第441章：这不是战争，是屠杀

    贞观二十三年暮春，怛罗斯河畔的风沙比往年更烈。

    东岸的唐军防线与西岸的阿拉伯营地隔河相望，旌旗在风中猎猎作响，空气中弥漫着战马的嘶鸣、铁器的碰撞与隐隐的火药味。

    一场决定西域命运的战争，正在双方的筹备中悄然酝酿。

    阿拉伯营地绵延十里，帐篷如白色的蘑菇群扎根在戈壁上。

    主营的黑色丝绸大帐前，阿慕尔本阿斯正站在高台上，望着河东岸的唐军防线。

    他身披镶嵌银片的铠甲，腰间黄金弯刀的鞘上刻着《古兰经》经文，身后两万主力阿拉伯骑兵正在进行最后的冲锋演练。

    “安拉的战士们，让唐人看看沙漠之子的力量！”阿慕尔的吼声透过传令兵传遍营地。

    主力骑兵清一色骑着也门纯血马，马鬃编成小辫，骑兵身披链甲，左手持圆盾，右手握大马士革弯刀，腰间还挂着短矛。

    这是横扫波斯、罗马的“沙漠风暴”，也是阿慕尔最引以为傲的突击力量。

    每日清晨，他们都会对着麦加方向祈祷，然后在沙地上演练新月阵。

    前锋呈弧形散开，中军骑兵集群待命，待撕开缺口后如潮水般涌入，这是阿拉伯骑兵最擅长的战术。

    营地西侧，八万仆从军的帐篷则简陋许多。

    其中五万是波斯降兵，穿着破旧的锁子甲，手持长矛。三万吐火罗牧民背着弓箭，马鞍上挂着风干的羊肉。

    剩下的是从康国、安国俘虏的平民，他们被铁链拴成队列，正弯腰搬运粮草。

    这些苦力是阿拉伯军队的移动后勤，负责运送水袋、草料和攻城器械，稍有懈怠便会遭到监军的皮鞭抽打。

    “将军，粮草已按您的命令囤积完毕。”军需官躬身禀报，递上羊皮账册。

    “从波斯行省调运的三万石椰枣、五千头骆驼已到，足够支撑一月战事。只是……唐人在河东岸筑起了奇怪的工事，像是带铁管的石台。”

    阿慕尔瞥了一眼河东岸的黑点，嘴角勾起冷笑：“不过是些防御土墙罢了。”

    “当年我们在雅穆克河击溃罗马军团时，他们的投石机比这花哨得多。”

    “传令下去，明日拂晓造筏渡河，先用仆从军佯攻，引诱唐军主力出战，再让骑兵从两翼包抄，日落前必拿下怛罗斯！”

    他身旁的骑兵统领赛义德拍着战马的脖颈，马蹄踏得黄沙飞溅：“将军放心！我的骑兵必能冲垮唐军阵线，让他们知道弯刀比任何工事都管用！”

    营地深处，随军的阿訇正带领士兵祈祷，诵经声与马蹄声交织，像一场即将爆发的沙暴。

    与阿拉伯营地的喧嚣不同，唐军防线安静得透着杀气。

    怛罗斯河东岸的高地上，唐军已筑起三道防线。

    最前沿是丈高的夯土胸墙，胸墙后每隔十步便有一个石块铸成的炮位，五十门火炮如钢铁巨兽蹲伏在那里，炮口直指西岸。

    第二道防线是半人深的壕沟，沟后站着三千火铳手，他们身着明光铠，手持的火铳枪管在阳光下泛着冷光，正由百炼司工匠手把手教如何装填火药、瞄准击发。

    最后一道防线是程知节率领的朔方军骑兵，他们牵着河西马在后方待命，甲胄上的唐旗标志在风中格外醒目。

    “郭长史，火炮准备完毕！”火器营校尉李信跑过来禀报，手里捧着三维单。

    上面详细记录着每门火炮的射程、装药刻度、操作士兵姓名，这是太子亲自定下的规矩，三份单据分别由火器营、安西军、稽查司存档，错一处便要追责。

    郭瑾走到最近的一门火炮前，伸手抚摸冰凉的炮管。

    这五十门火炮是百炼司耗时半年打造的神威炮，炮身刻着“大唐贞观二十二年造”，最远能轰碎三里外的石墙。

    他身后，工匠正给士兵演示：“装火药时要按刻度来，多一钱会炸膛，少一钱打不远。点火要用火折子点引线，打完一炮要等炮管凉透再装弹……”

    士兵们听得专注，有人在木板上画下操作步骤，这是实务科进士教的图文记法。

    不远处的火铳手队列里，程知节正扯着嗓子训话：“都给老子记牢了！等阿拉伯骑兵冲过来，听我号令齐射！”

    “第一排卧射，第二排跪射，第三排立射，轮着来！别他妈手抖，这铁家伙比弓箭厉害十倍，打准了能把蛮夷的脑袋轰开花！”

    他拿起一把火铳，掂量着重量，“当年老子用马槊捅人，现在有这宝贝，省事多了！”

    防线后方的补给营更是另一番景象。

    汇通司的商队刚到，骆驼背上驮着密封的火药桶，外面贴着‘稽查司督运’的封条。

    粮车掀开帆布，露出饱满的糙米和腌肉。

    从江南调运的二十万石粮草，经运河转河西走廊，再由水师护送到西域，全程用三维单核对，没少一粒米。

    路上的补给则是另外进行安排。

    稽查司的小吏正蹲在账册前，用算筹核对着火器弹药消耗表，旁边堆着缴获的康国贵族私通阿拉伯的账册，这些将是战后问罪的铁证。

    “报——”斥候骑马奔来，翻身下马单膝跪地：“阿拉伯营地今夜动静频繁，仆从军正在砍伐树木造筏，看架势明日拂晓就要渡河！”

    郭瑾与程知节对视一眼，眼中皆有厉色。

    郭瑾转身对李信下令：“今夜每门火炮加派两人值守，火药库派重甲兵看守，任何人不得靠近！”

    程知节则拍着骑兵的肩膀：“都养足精神！明日等火炮轰乱他们的阵型，咱们就冲过去捡人头，让这些蛮夷知道，大唐的铁骑配上火器，才是真正的天下无敌！”

    次日拂晓。

    怛罗斯河的晨雾像纱幔般笼罩两岸。

    东岸唐军防线的胸墙上，五十门神威炮被帆布罩得严严实实，取而代之的是二十架投石机。

    这些投石机是故意露在外面的诱饵，石兜里堆满了土块和废铁，工匠们还特意在机身上刻了磨损的痕迹，看上去像是用了多年的旧物。

    “都记牢了，没我命令，谁也不准碰火炮的引线！”郭瑾低声对火器营校尉李信叮嘱，目光扫过那些蹲在投石机后忙碌的士兵。

    他们正假装给投石机上弦，实则眼角都盯着西岸的动静。

    程知节则在火铳手队列前踱步，手里把玩着火铳，嘴里骂骂咧咧：“等会儿蛮夷冲过来，先让他们尝尝火铳的厉害！谁要是打偏了，老子扒了他的皮！”

    西岸的阿拉伯主营里，阿慕尔本阿斯通过斥候，正盯着东岸的投石机，嘴角勾起一丝不屑。

    “唐人果然只有这些老旧玩意儿。”

    他对赛义德笑道：“之前的情报说他们有‘惊雷武器’，我看不过是投石机改了些花样，吓唬人的罢了。”

    昨夜斥候回报，唐军主力都守在胸墙后，阵前摆的全是投石机，这让他彻底放下心来。

    罗马人的投石机他见得多了，根本挡不住阿拉伯骑兵的冲锋。

    “传令，仆从军先行渡河，试探唐军火力！”

    阿慕尔挥下弯刀。

    很快，五千波斯降兵推着木筏冲向河面，手里举着长矛，嘴里喊着杂乱的口号。

    东岸的郭瑾见时机到了，抬手挥下令旗：“投石机，放！”

    二十架投石机猛地抛射，土块和废铁呼啸着飞过河面，砸在木筏周围的水里，溅起丈高的水花。

    个别木筏被砸翻，波斯降兵尖叫着落水，但更多的人还是嗷嗷叫着往前冲。

    在他们看来，这投石机威力平平，比阿拉伯的投石车差远了。

    “果然是唬人的！”西岸的赛义德拍着马鞍大笑：“将军，唐军就这点能耐！该让我们的骑兵上了！”

    阿慕尔也放下心来，唐军的投石机射速缓慢，威力稀疏，完全不足为惧。

    他猛地站起，拔出黄金弯刀指向东岸：“主力骑兵，冲锋！让唐人见识沙漠之子的速度！”

    两万阿拉伯主力骑兵如黄色潮水般涌向河岸，也门纯血马的马蹄踏得黄沙漫天，骑兵们举着弯刀高呼：“安拉至上！”

    新月阵的前锋像箭头般刺破晨雾，很快就冲过浅滩，踏上了东岸的滩涂，距离唐军胸墙不足三里地。

    “就是现在！”

    郭瑾猛地扯下胸前的令旗。

    刹那间，东岸的帆布被士兵们扯落，五十门火炮露出狰狞的铁管，炮口早已瞄准滩涂。

    李信举着火折子大吼：“点火！”

    引线滋滋燃烧，火星在晨雾中连成一片。

    下一刻，震耳欲聋的轰鸣撕裂天空。

    “轰！轰！轰！”

    五十枚火弹带着破空的尖啸，如死神的镰刀般扫向阿拉伯骑兵方阵。

    最前排的骑兵还没反应过来，就被火弹直接命中。

    有的连人带马被轰飞三丈高，链甲碎成铁片。

    有的骑兵方阵被铁弹撕开一道宽达十丈的口子，人马瞬间被搅成血肉模糊的一团。

    战马在巨响和血腥中彻底失控，前蹄腾空嘶鸣，有的转身疯狂踩踏，有的驮着吓破胆的骑兵往回狂奔。

    赛义德一马当先冲在最前，眼看就要冲到距胸墙两里的地方，却被一枚斜射而来的铁弹擦中边缘。

    战马悲鸣一声栽倒，将他甩在地上，他翻滚着抬头，正好看见自己身后的骑兵像割麦子般成片倒下，火弹在方阵中炸开的烟尘遮天蔽日。

    “安拉在上，这……这是什么东西！”

    后续的骑兵还在往前涌，前面的却在溃散，人马互相踩踏，河滩上很快堆满了尸体、伤马和断裂的长矛。

    阿拉伯骑兵的冲锋连唐军的胸墙都没摸到，就在火炮的轰鸣中彻底崩碎，幸存的士兵丢盔弃甲，踩着同伴的尸体往西岸逃，嘴里哭喊着‘魔鬼的武器’。

    东岸的唐军阵地上一片寂静。

    火铳手们举着火铳，张着嘴看着滩涂上的惨状，手里的火铳都忘了放下。

    胸墙后的防御工事，挖好的壕沟连一个敌人的脚印都没沾上。

    程知节瞪圆了眼睛，手里的火铳“哐当”一声掉在地上。

    指着滩涂大骂：“好你个郭小子！搞什么鬼！老子带着火铳手练了半个月骑射开火，连枪都没开一下！挖的壕沟、筑的胸墙，全成了摆设！你是不是故意的？”

    他越骂越气，一脚踹在旁边的炮架上：“老子准备了这么久，就等着蛮夷冲过来，让他们尝尝火铳齐射的厉害！结果呢？你这火炮一轰，人全跑了！老子的火铳手，成看客了？不行！”

    程知节突然转身对火铳手们大吼：“都愣着干什么！把火铳背上，去后面牵马！老子带你们追上去，让这些蛮夷知道，老子的骑铳比火炮还厉害！”

    火铳手们反应过来，纷纷将火铳斜背在肩上，往后方的马厩跑去。

    很快，三千名火铳手换乘战马，马鞍旁挂着备用火药袋和铅弹，手里紧握着上了膛的火铳，跟着程知节的将旗，如离弦之箭冲出防线，朝着西岸溃散的阿拉伯残兵追去。

    “蛮夷别跑！吃老子一枪！”程知节一马当先，追上一名逃跑的阿拉伯骑兵，抬手就用火铳对准其后心。

    “砰”的一声枪响，那骑兵惨叫着坠马。

    他哈哈大笑，对身后的火铳手们喊道：“都学着点！骑马开枪才叫本事！把他们全突突了！”

    火铳手们策马疾驰，在颠簸的马背上瞄准射击。

    枪声在河谷里此起彼伏，铅弹精准地追上逃跑的残兵，不断有人惨叫着倒下。

    阿拉伯士兵回头看见唐军骑兵竟能在马上‘喷火杀人’，吓得魂飞魄散，有的扔下武器跪地求饶，有的慌不择路冲进沙漠深处，却被随后赶来的唐军骑兵一一俘虏。

    西岸的阿慕尔看着溃逃的士兵和骑着马追杀的唐军骑铳手，终于瘫坐在高台上。

    他引以为傲的骑兵冲锋，连敌人的阵地都没靠近就成了笑话。

    那些被他轻视的老旧投石机，原来只是诱饵，而唐军的火铳不仅能步战，竟还能在马背上杀人。

    晨雾散去，东岸的火炮仍在零星轰鸣，西岸的枪声与唐军的呐喊交织，成了阿拉伯军队心中永远的噩梦。

    这不是战争，是一场单方面的屠杀。