第440章：大国战争

    贞观二十二年的巴格达，棕榈叶在哈里发宫的尖顶上投下细碎的光影。

    觐见殿内，奥斯曼伊本阿凡坐在镶嵌着红宝石的雪松王座上，指尖轻叩扶手。

    那扶手曾属于欧麦尔，此刻却沾染着新主人的沉稳气息。

    三年执政，他已用铁腕整肃了波斯旧部的叛乱，将米昔儿的税赋纳入国库，如今，终于可以正视东方那片让阿拉伯铁骑折戟的土地。

    “碎叶川的风沙，该被阿拉伯的弯刀重新搅动了。”

    奥斯曼的声音不高，却让殿内的议论声瞬间平息。

    他面前的波斯地毯上，摊着一张新绘的西域地图，昭武九国的位置被朱砂圈出，像一串散落的珍珠，串起阿拉伯与大唐的疆域。

    武将队列中，阿慕尔本阿斯按捺不住，铠甲上的银片在烛火下闪烁：“信士长官英明！欧麦尔陛下未竟的事业，理当由您完成。臣请率十万大军直扑安西都护府，将唐人赶回玉门关内！”

    三年前他因欧麦尔猝死未能东征，此刻战意沸腾。

    “直扑安西？”宰相瓦利德苍老的声音带着叹息，他比三年前更显佝偻，却依旧是朝堂的定海神针。

    “阿慕尔将军忘了碎叶川的教训？唐军的陌刀阵能截断骑兵冲锋，郭孝恪的飞骑营三日可奔袭千里。更重要的是，如今大唐掌权的是太子李承乾。”

    奥斯曼微微颔首，示意瓦利德继续。

    他比欧麦尔更清楚情报的价值，这三年来，法德尔的‘眼睛与耳朵’早已将大唐新政的细节送抵巴格达。

    大唐的太子把自己父亲从王座上赶了下来，软禁了兄弟。

    “法德尔。”奥斯曼看向情报大臣：“你说，大唐太子对我们的态度如何？”

    其实奥斯曼也不是真的想要跟大唐死磕，但是现在的大唐太子对他们阿拉伯并不友好。

    当年，哪怕是现在，也是因为大唐的威胁，让阿拉伯帝国的军队不敢远征罗马，原本都要攻下君士坦丁堡，还是只能撤军。

    摆在奥斯曼面前的问题是，如果阿拉伯帝国远征西边，那么东边的大唐帝国肯定不会放任不管。

    因为，罗马公主是大唐太子的妃子。

    大唐甚至收留了最后的波斯皇帝。

    起初奥斯曼也想送一位美貌的阿拉伯公主去大唐，可被大唐拒绝了。

    法德尔展开一卷羊皮密报，上面是阿拉伯商人从长安带回的消息：“回信士长官，大唐太子掌权后，下的第一道西域令就是‘严查大食商队铁器交易’，汇通司的税册上，对我国商人的盘查比对新罗、倭国严三成。更有消息说，他在广州港设‘西域商馆’，专门登记我国商人的行踪——此人对我们，戒心极重。”

    殿内一阵骚动。

    武将们觉得这是挑衅，文臣们则嗅到了危险的气息。

    骑兵统领赛义德按刀怒吼：“戒心重？那便让他见识阿拉伯的厉害！我们的骑兵踏平波斯时，唐人还在长安城里跳舞！”

    “踏平？”瓦利德反问：“赛义德统领可知，从怛罗斯到长安，要穿越多少沙漠、雪山？”

    “我们的粮草在帕米尔高原就会耗尽，而唐军以逸待劳，昭武九国的城邦会为他们提供补给。”

    “三年前哈立德的两万大军尚且惨败，如今十万大军深入，会让帝国遭受更大的损失。”

    奥斯曼的手指在地图上的昭武九国轻轻划过。

    那是粟特人建立的九个城邦，从康国、安国到石国、史国，散布在锡尔河与阿姆河流域，既是大唐的西域屏障，又是阿拉伯商队通往东方的必经之路。

    更重要的是，这些城邦看似依附大唐，实则首鼠两端。

    石国曾倒向阿拉伯，后又叛归大唐，正是可乘之机。

    “瓦利德说得对，直接攻打大唐，得不偿失。”奥斯曼终于开口，声音带着不容置疑的决断。

    “但我们不能坐视唐人在西域扩张。大唐太子对我们戒心重，意味着他迟早会加强对昭武九国的控制，到那时，我们连西域的商路都要被截断。”

    他站起身，走到地图前，用权杖点向康国：“昭武九国，是大唐的缓冲带，也是我们的门户。”

    “他们既受大唐册封，又与我们通商，看似左右逢源，实则兵力薄弱，城邦各自为战。我们要打的，不是大唐，是这些摇摆不定的城邦。”

    阿慕尔一愣：“攻打昭武九国？那岂不是向大唐宣战？”

    奥斯曼眼中闪过一丝狡黠，微微摇头道：“不，是惩戒叛徒。”

    “石国曾归附阿拉伯，后又叛投大唐，悬挂唐军狼头旗，这是对主的背叛。我们以平叛为名出兵，师出有名。”

    “若大唐敢插手，便是干涉我们惩戒叛徒。若他们不出手，昭武九国自会明白，依附大唐不如依附阿拉伯。”

    瓦利德眼中露出赞许：“信士长官高明！攻打缓冲带，既能试探大唐的反应，又能夺取锡尔河流域的沃土与商路，即便唐军来援，我们也可凭借昭武九国的城邦据守，避免千里奔袭之弊。”

    法德尔补充道：“据情报，昭武九国的联军不足五万，且康国与安国素有争端，我们可先打石国，震慑诸国，再许以通商特权拉拢康国，让他们自相残杀。”

    赛义德仍有些不甘：“可这样……岂不是显得我们怕了大唐？”

    “怕？”奥斯曼拿起权杖，重重顿在地上，“主教导我们，善战者不怒，善胜者不争。我们要的是西域的商路、粮草和臣服，不是与大唐拼个两败俱伤。若打下昭武九国，我们就能在阿姆河畔筑城屯兵，与唐军隔着雪山对峙，那时再看谁更有耐心。”

    他转向阿慕尔，语气加重：“阿慕尔，你仍为东征大元帅，率五万大军出征。记住，先取石国，屠城三日，让昭武九国知道背叛的代价；再攻康国，许其保留王爵，只需向伟大的阿拉伯帝国称臣纳贡。”

    “至于安国、史国，若主动归附，可免兵戈，若顽抗，便焚其城郭，掠其人口。”

    “粮草由波斯行省供应，法德尔率情报网先行渗透，策反昭武九国的贵族。瓦利德留在巴格达，协调米昔儿与叙利亚的援军，随时准备支援前线。”

    一道道命令清晰下达，没有欧麦尔的暴怒，却透着更缜密的算计。

    殿内群臣终于明白，这位新哈里发不是不想战，而是要打一场划算的战争。

    用最小的代价，夺取最关键的缓冲带，将刀锋抵在大唐的西域软肋上。

    阿慕尔躬身领命，铠甲碰撞声清脆响亮：“臣必不负信士长官所托，让石国的城墙染满叛徒的血！”

    瓦利德与法德尔交换眼神，都从对方眼中看到了松快。

    至少这一次，战争不会是孤注一掷的豪赌，而是步步为营的扩张。

    奥斯曼坐回王座，望着殿外幼发拉底河的波光，轻声道：“告诉前线的士兵，攻下昭武九国，他们可以获得三倍的战利品。主的土地，要用刀剑去丈量，更要用智慧去守护。”

    殿内响起整齐的应答：“愿为主而战，愿信士长官的荣光覆盖东方！”

    ——

    贞观二十三年的初春，长安的残雪刚融，太极殿的铜炉却燃着驱寒的炭火。

    自他总揽朝政后，此处便成了议事中枢，案上摊着安西都护府八百里加急送来的奏报，墨迹未干的字里行间，满是昭武九国的烽火：“大食十万铁骑突袭康国，屠城三日，安国、石国遣使告急，恳请天朝上国出兵救援！”

    奏报刚由内侍读完，殿内便炸开了锅。

    安西都护府长史郭孝恪的侄子郭瑾按剑出列，甲胄上的寒霜未消。

    他刚从西域赶回述职，战袍下摆还沾着风沙：“太子殿下，大食蛮夷欺人太甚！昭武九国世代为我大唐藩属，岁纳贡赋，今遭屠戮，我朝若坐视不理，西域诸国必寒心，天可汗的威名何在？臣请率安西精锐，直捣怛罗斯，将大食骑兵赶回葱岭以西！”

    “郭长史所言极是！”

    兵部尚书张亮踏前一步，花白的胡须因愤怒而颤抖：“前隋时，突厥称雄漠北，陛下三战而定漠南；今大食虽强，不过是西域一游牧部落，凭什么觊觎我大唐藩属？臣请调关中府兵三万，联合回纥、吐蕃援军，东西夹击，定能让他们知我大唐天威！”

    殿内的武将们纷纷响应，甲叶碰撞声不绝于耳。

    左武卫大将军程知节拍着案几，铜带扣撞击案面发出闷响：“一群不知礼仪的蛮夷，也敢在我大唐眼皮底下动刀！当年我在万军丛中取上将首级如探囊取物，还怕他什么阿拉伯骑兵？臣愿挂帅出征，不斩大食元帅首级，绝不回朝！”

    素来沉稳的房玄龄缓缓出列，腰杆依旧挺直：“殿下，老臣附议出兵。昭武九国是西域商路咽喉，更是制衡大食的屏障。”

    “大食此番用兵是试探我朝底线，若退让一步，安西防线将直接暴露，反击代价百倍于今日。”

    “老臣建议联合拔汗那、疏勒等城邦，以‘天可汗联盟’名义兴师，汇通司从河西调拨粮草，稽查司严查私贩，确保补给无虞。”

    长孙无忌紧随其后：“房相所言极是。大食在西域商路屡屡刁难我商队，走私硫磺、偷运铁器早有记载，此次攻打昭武不过是野心暴露。殿下新政两年，关税充盈，水师已成，正该展现实力。老臣请命吏部募兵补安西，刑部定‘战时律’肃军心！”

    文臣武将议论声浪高涨，“出兵”“扬天威”的呼喊此起彼伏。

    李承乾指尖摩挲着奏报上“屠城三日”四字，忽然开口：“诸位爱卿，大食骑兵善冲锋，昭武九国多平原，寻常甲兵恐难抵挡。但他们忘了，大唐的武器，早已不是当年的横刀陌刀。”

    群臣一愣，只见李承乾转向兵部：“传孤令，调火器营火炮五十门、火铳三千支，由百炼司工匠亲自押送西域，务必在三月内抵达怛罗斯防线。”

    群臣精神振奋。

    太子既然调动这般多的火炮火铳过去，那还担心什么。

    这是摆在面前的功劳。

    李承乾缓缓道：“大食倚仗骑兵冲锋，孤便用火炮轰开他们的阵型。”

    “他们弓马娴熟，孤便用火铳组成防线。”

    “郭瑾听令：你率安西军正面接应安国、石国，务必死守怛罗斯，待火炮一到，便在城外筑起炮台，形成交叉火力。”

    房玄龄抚须颔首：“殿下英明！火器威力远胜弓弩，以此克制骑兵，可收奇效。老臣请加派水师护送火器，从扬州经运河转河西，确保沿途无失。”

    长孙无忌补充道：“火器需火药补给，可令稽查司严查西域私贩，同时命岭南道加急输送硝石，由汇通司专款采购，万不可让前线缺了火药。”

    郭瑾躬身领命，声音难掩激动：“臣遵令！有火炮火铳相助，定让大食骑兵片甲不留！”

    李承乾继续下令：“程知节统领朔方军一万，经河西走廊驰援，沿途协调州县供应粮草；汇通司拨款五百万贯，调江南粮二十万石，优先保障火器营补给；刑部即刻拟定‘战时军法’，凡私藏火器、泄露军情者，斩立决！”

    他目光扫过群臣，语气斩钉截铁：“昭武九国首鼠两端，救是要救，但不能白救。拿下康国后，将私通大食的贵族押送长安问罪，土地划归安西都护府管辖，由大唐直接派驻官吏，推行新政。”

    “孤要让西域诸国看看：依附大唐者，不仅有大唐庇护，更能得火器之利。背叛大唐者，纵有大食撑腰，也难逃雷霆之击！”

    殿内爆发出雷鸣般的赞同声，武将们摩拳擦掌，文臣们则在盘算粮草军械调度。

    房玄龄与长孙无忌相视一笑，太子不仅要用兵，更要借这场战争将大唐的影响力与新式武器的威慑力彻底打入西域，这步棋远比单纯出兵更深远。

    程知节抱拳于胸，老泪纵横：“殿下英明！老臣这就去点兵，定让大食蛮夷见识我大唐火炮的厉害！”

    想当初，吃太子火炮的苦，现在终于轮到他来仗火炮的威了。