72 生死

周围是深厚湿凉的浓雾，遮天蔽日，一片死亡般的沉寂，晦暗无光。

    她在这片浓雾中不知走了多久，全身无力，脚步凌乱，踉跄着向前。潮湿的雾气像蒙住了她的口鼻，窒息似的闷在胸口。她似乎在寻找什么，毫无目的的四处乱撞。然而这周围都是一模一样的浓雾，分不清东西，分不清黑白。

    忽然，前方白影一闪，又隐匿在雾气中。她像发现了迷宫的出口，不顾一切的向前奔去。白影越来越清晰，从浓雾里渐渐浮现出来。

    “小五！”她高呼着他的名字，猛跑了几步，悲喜交混的眼泪冲了出来。

    浓雾中，他停了下来，转过身，望着她，脸上挂着和往常一样的温暖笑容。

    她向他跑去，他站着不动，像是在等她。可不论她怎么跑，他们之间的距离仍是那么远，仿佛隔着一道永远也无法逾越的鸿沟。

    “芷儿，你跑出来太远了，该回家去了。”他微笑着看着她，满眼宠溺。

    她停下来，重重的喘气，这一路的追逐，已经让她筋疲力尽。她向他伸出手去：“小五，带我走吧，你去哪儿，我就跟你去哪儿，别扔下我。”

    他微笑着注视着她，却不做声。透过泪光，她觉得他的笑容和她隔得那么远，仿佛他在天边，而她，远在地角。

    “别扔下我，让我跟你一起走吧，我们说好了要永远在一起的！”她的指尖挣扎着向他探去，但对于他们之间的距离，显得那么渺小。

    “那里不是你该去的地方，回家去吧。”

    “你跟我一起回去，那是我们的家，我们两个人的！”她声嘶力竭的哭喊，想要奔向他，脚下却像钉死一样，动不了地方。

    “不要哭，芷儿，答应我，好好活着，忘了我。”

    “不！”她拼命的甩头。他和她的距离明明就这么近，却怎么也不能再投入他的怀抱，再吻上他的脸颊。心像被生生撕裂，除了指尖那渺小的挣扎，她不知道该如何才能挽留住他。

    “我要走了，芷儿。记得答应我的，不要哭，忘了我，好好活着。”

    千万道光束从他身体中发出，万丈光芒点燃了这暗沉无光的世界。浓雾被强光驱散，渐渐露出原本光明的天际。

    光芒刺痛了平姽芷的眼，她本能的用手去遮。当瞳孔渐渐适应了这强烈的光线，她眯着眼看向贺君武时，他已化身为一只无瑕的白凤，带着一身光辉，盘旋在苍穹之上。

    “小五！你要记得我！”她哭喊着向他追去。

    他留恋的在她头顶旋飞，终是舞着翅膀，朝着天尽头翩跹而去，融入天边的光芒之中。

    天地渐渐暗下来，没有过于明亮的光，也没有阴沉的雾，一切朦朦胧胧，刚刚好。

    一星晶亮，在她头顶闪耀。她抬起头，一片纯白无暇的羽毛，闪着点点银光，在空中飘飘荡荡，摇曳着轻盈的身姿，最终，落在她的掌心。

    这是小五留给她的最后一件礼物。在那闪闪银光中，她似乎看到了小五的笑脸，温暖，宠爱，恬淡，满足。她轻轻合上手掌，闭上眼睛，两行泪划过脸颊。

    然而掌心中的羽毛，瞬间沙化。她摊开手，手心只剩下星星点点的晶亮。不知从哪里没来由的吹来一阵风，连那些晶亮，也终是离开了她的掌心，随风散尽。

    “芷儿，芷儿，醒醒！”

    她听见有人在声嘶力竭的呼唤她，可她不愿意离去。明明知道小五已经走了，不会再回来了，可她还是执着的想留在这里等他。或许有一天，他会回来这里找她，或许，会带走她，和他永远在一起，再不分开。

    那棵古老的大树下，小九一直等到太阳的光和热驱散了天空中的浓云。远处的田野中一派繁忙景象。那里有他内心深处最为渴望的，男子耕田，女子纺织，孩子们承欢膝下。不知从何时开始，不谙世事的贺君玖心中，画上了这样一幅图画，他甚至想不通这样的图景为什么美好，只是在不经意想起时，唇边都会不自觉的浮上笑容。

    然而芷儿没有来。一次一次的期待，一次一次化为虚无。他总是告诉自己，只想守护在芷儿身边，可每一次，又都禁不住失落。

    心中还有一个疑问，王莽到底答应了五哥什么？五哥有没有许诺王莽什么？也许就是因为五哥又要迫不得已和王莽做交易，才又一次要放他和芷儿走。每一次交易，就像一个魔咒，折磨着贺君武，也折磨着平姽芷。而他，都看在眼里。他发过誓，要守护芷儿，守护五哥，守护她和她的港湾，所以不能看着悲剧再一次上演，更不能假装视而不见的带走芷儿，在五哥最痛苦的时候，从他身边带走她。

    在那条通向他心中美好图景的路上，他再一次回头，只是这一次，不是追随着回头的芷儿，而是他自己放弃了向前。

    敞开的院门，敞开的房门，院子里地上放的那只造价不菲的青瓷碗，还有鸦雀无声的安静，似乎让这座普普通通的农家小院凝结着危险的气氛。小九冲进屋里的一刻，只听见头脑里嗡的一声，眼前一片漆黑。瞬间的黑暗过后，他才听见空气中回荡着自己粗重的喘息声。

    他不顾一切的冲到床前，那里躺着他的五哥和芷儿，紧紧抱在一起，她的头枕着他的胸膛，像睡熟了一样。但当他的手探向五哥的鼻端，已经感受不到他的气息。然而他的身体还是温暖的，面容平静，还带着微笑，好像正在做一场幸福的美梦。反倒是他怀里的芷儿，长发遮掩的憔悴面容，泪迹未干，冰冷苍白，只有呼出的气息是带着温度。

    小九怔在床边，不知道该哭还是该笑。他拼命摇着芷儿，呼唤她的名字。可她就像他手中的一块软布，无力的随之摇晃。

    “小五！”

    一声悲呼在身后响起。小九转回身，看到的是满脸汗水，满眼泪水的大哥。

    贺君逸扑到床前，抓住贺君武的肩头，疯了似的摇晃。他怀里躺着的芷儿，因为贺君逸的大力，从他的身体上滑下去，落在床里。

    贺君逸的眼泪再也止不住，如同决堤的洪水汹涌而出。他以为他有本事查清弟弟的担心从何而来，他以为他赶得及消除他的恐惧，让他跟芷儿一起平安离开，然而他还是晚了一步，仅仅一步而已，却成了终生的悔恨。

    “大哥来晚了，大哥来晚了……”满腔的悲愤，如今也只能化为这一声声撕心裂肺的哭喊。

    大哥，是曾经风流倜傥的长安名商，一家家商铺在他手里如火如荼，一件件秘密而又艰巨的任务，在他手里，云淡风轻的解决，那时候，他笑，透着精明狡黠。大哥，也曾经是田间地头劳作的农人，望着他的地，望着他的儿子、妻子，他笑，透着率直轻松。然而如今，他扑倒在床前，搂着他的弟弟，嚎啕大哭。这个被小九视为偶像一般的人物，一辈子都没有流过眼泪，却在这一刻，让他看了个够。小九的心，被深深震撼，不知不觉，眼前模糊一片。

    “大哥，到底发生了什么事？”小九蹲下来，转过大哥的身子。泪水不断涌出的脸，似乎一下子苍老憔悴了许多。

    贺君逸强忍住悲痛，缓缓站起身来。他的声音疲惫无力，却裹着仇恨的血腥在空气中悄然蔓延。

    “贺君旒回来了，他巴结权贵、效忠老爷，他要整垮贺家，为小七报仇。平椒兰死了，小五死了，爹也从老爷府上失踪，没人知道贺君旒的下一步想要怎样。”

    一道亮光划过暗沉的脑海。“原来他真的是六哥？”

    “你还叫他六哥！”贺君逸大力推开小九，他踉跄了几步，撞到床上，贺君武和平姽芷的身体随之震动了一下。

    小九呆立着，他感觉到对面的大哥目光中的愤怒，可他不敢去直视。那个马车上下来的男子带来的疑惑，那一夜的辗转，最终都因为芷儿对他说带她走而被摆到一边视而不见。如果不是他的自私，如果他帮大哥一起找出事情真相，五哥就不会死。五哥在死前和王莽做的那个交易，是求王莽放了他和芷儿吧。他的漠视害死了五哥，五哥却牺牲自己来保护他。那是他的哥哥，最亲的哥哥，他一直以为是他在保护芷儿和五哥，想不到，到头来，竟然是五哥一直不顾自己保护着他。五哥一定早就明白他的心思，如果说平椒兰是芷儿心头的一根刺，那他不同样也是五哥心头的一根刺？只不过这根刺包裹了亲情的外衣，刺进去的时候似乎没那么痛，但伤口却是一样的。从小到大，五哥的胸怀都是最宽容，最无所计较的。为了他，他连自己的命都可以不顾。

    小九转回身，看着床上静静躺着的五哥，多希望他只是累极睡了，多希望他再醒来时还能像小时候一样告诉他，男子汉不要怕，妖怪来了就打败他。然而再也不可能了，他失去了最疼爱他的哥哥。他缓缓的跪下，生平唯一一次下跪，是为了五哥。男儿膝下的黄金，只会为了五哥舍弃。两颊冰冰凉凉，他抿了下唇，尝到一片咸涩。五岁之后，再也不笑，殊不知，五岁之后，他也再没哭过。

    大哥的手握住他的肩头，一瞬间，一股暖流通向心房。五哥不在了，这个家，这些兄弟，就由他来挽救，五哥的担子，由他来抗，他爱的人，由他来守护，就算付出生命，也在所不惜。

    眼中的泪渐渐干了，小九站起身，转向大哥时，周身腾起的肃杀之气逼出了眉宇间的冷峻，眸子中冷冽的光犹如利剑，见血封喉。

    “大哥，我们先葬了五哥，救醒芷儿，再细细谋划该如何救出爹，救出兄弟们。方直一直潜在益州，我们可以退到那里。先保住实力，再想办法杀了贺君旒，为五哥报仇。”

    贺君逸没想到他冷静得这么快，他赞赏的点了点头。“密道已经挖通了。可以从密道走，出去以后走水路，直接到益州。小五之前已经和方直交代好了，他会想办法接应。”

    小九的心又一紧，原来五哥都已经打点好了一切，为他们安排了退路，可他自己却心甘情愿的留下来，牺牲自己的性命，是为了稳住贺君旒，让他们安全的逃走吧。他叹了口气，余光向身后探去，却终于没有勇气再回头看五哥那苍白的脸颊。

    屋外一声苍哑的嘶鸣，惊醒了怔忡中的小九。

    贺君逸的眉头轻微一皱，飞身跳到屋外。一只棕色的苍鹰在空中盘旋。贺君逸喉间一声呼哨，那只苍鹰顿时俯冲，停在贺君逸的肩头。他解下它腿上的布卷，一挥手，又一声嘶鸣，苍鹰冲上天空，朝着长安城的方向飞走。

    贺君逸展开布条，小九也凑上前来，只看了一眼，就变了脸色。

    “羽林军秘密集结，恐有变故，快走。”

    小九已经猜到这是谁传来的消息，才更加担心事态的严重。转头看贺君逸，他也是满脸凝重。

    “快跑，快跑……”院门口几个小童互相拖拽着，急匆匆的跑过去。

    小九见贺君逸若有所思的盯着满脸惊慌的小童，刚要上前说什么，他一抬手拦住他，俯身把耳朵贴在地上，凝神听着。土地上传来的细微震动，终是没能逃过他习武多年练就的敏锐听力。

    “来不及了，马上走！”他站起身，拉着小九就进了屋。“你带芷儿先走。”

    “大嫂和恩儿怎么办？”小九拉住贺君逸，在屋中站定。

    “我留下，他们还在邻村的市集，找到他们以后，我会带他们到安全的地方先躲起来。我再想办法把爹救出来。你们先走，我们益州汇合！”

    “我留下来和你一起救爹！”

    “不行！你带芷儿走，务必要护她周全，你也不能有事！这是小五的心愿。”他反握住小九的手臂，目光深沉，坚毅的神色令小九无法再违抗。为了五哥，他只能放弃这里的牵挂，保全自己，保全芷儿。

    小九走到床边，越过贺君武的身体，抱起平姽芷，却被什么牵扯住。他转过头，才发现，竟然是紧紧交握的一双手。尽管会心疼，却仍要残忍的分开他们。他咬紧牙根，伸出手的一瞬间，却被贺君逸按住。

    “密道就在床下。”

    小九诧异的望向贺君逸，他点点头，叹了口气：“两年前，你送芷儿回来，小五就开始修这条密道，原本是从房后修，后来他让何大把地道的入口修到了床下。机关就安在他的床边，他说他刻了道彩虹做标记。他知道芷儿喜欢惊喜，也许他想着某一天等她睡熟了就背着她离开这里，等她睡醒，他们已经到了一个陌生的地方，有了自己的家，自己的孩子，自己的田地，过普普通通却最幸福的生活。”

    说这番话时，贺君逸的脸上总挂着憧憬的笑容，然而心里的痛只有他自己清楚。他这个毫无血缘的弟弟，终是为了兄弟们的安危放弃了自己追逐一生的梦想，如果还有什么可以慰藉他的心，也只有他和她交握的双手，在此时，仿佛再也分不开，永生永世。

    小九僵在原地，五哥的心，原来从始至终都只有芷儿一个，然而芷儿，却彻彻底底误会了他。

    贺君逸打量着木床，目光最终停在了贺君武把住床边的手上，指尖停住的地方，不正是彩虹的尽头吗？他走上前去，按下了贺君武的手。

    “如果益州陷落，别忘了还有吴州一片乐土。”

    正午时分，阳光晒干黄土路，脚步过处，烟尘漫天翻飞。

    瞬间，贺家小院已被一队带刀兵士围了个水泄不通。

    一个肩背壮阔的男子飞身跳下马，站在队伍前方。有人上前禀报：“禀骑都尉，已经将这座院子包围，未见异样。”

    男子眯起眼睛，酷似狐狸的眼睛里，却射出野狼般凶狠的光。他推开门，跨进院子。

    阳光落在这里，温暖而明媚，安静而孤单。墙角边，牵牛花的藤蔓缠绕攀附到墙头，红色、紫色、粉色的花朵如同一个个小喇叭，无声的唱响轻巧的歌。左手边，竹架上，一条条粗壮的碧绿丝瓜长垂而下。右手边，猪哼哼的吃食，鸡抻着脖子在地上哚哚的拣食。西厢房，门口晒着不知名的草药，东厢房，窗边挂着镰刀、斧头。他推开正房的门，一间屋里传出蛐蛐不休的鸣叫。而另一间，梳妆台前摆着胭脂，摆着花瓶，只是花朵有些凋败，阳光泻进屋里，淡红色的罗帐遮住满室旖旎。

    所有的一切似乎让人觉得主人出门，很快就会回来。然而李元心里明白，他们永远不会再回来了，不管这里的陈设花费了多少心思，寄托了多少憧憬，他们也永远不会再回来了。