19 偿命

柴房中，王获落寞的坐着。当日打伤小七还回家就是个错误，不但受了鞭笞，还被关在这低矮肮脏的柴房中受苦，如果有下次，一定记得跑得远远的，等避过风头再回来。

    他捧起奴婢刚送来的冷饭，上面几条草一样的菜叶。一天只有这样一顿冷饭，不过是个奴隶，至于惩罚得这么重吗？他厌恶的扒饭，饥肠辘辘让他也顾不了许多，填饱肚子才是正经。

    忽然，他停住了，用筷子刨了几下，干瘪的饭粒下惊现一层红烧肉。肥瘦相间，切成小方块，油光水滑，让人忍不住垂涎三尺。难怪今天的白饭没那么难下咽，原来是混着肉香。他激动的嚼着肉，滑润不腻，一定是娘的手艺！自从他犯了错被关进柴房，似乎这世上的每一个人都在责备他唾弃他，只有娘一心惦记他的死活，前日偷偷送来了被褥，今天又是红烧肉。他满足的吃完最后一块肉，拿袖子擦干净嘴上的油，生怕别人看见。爹会睁一只眼闭一只眼准了娘送被褥，却未必允许每日在饭里偷藏红烧肉。他仰倒在柴垛上，回味着满口余香。几日来未沾油星，才知道原来肉是这么美味的东西，平日里一日三餐菜肴丰盛，如今落魄至此，真不知道哪一天才能住回舒服的屋子，做回高高在上的王二公子。

    正做着美梦，忽听门吱扭一声响，他慌忙坐直身子，又抹了两把嘴，王莽才从门后闪进身来。

    面对一脸惊恐之色的王获，见他只不过三日光景，就消瘦憔悴了不少，王莽的怒气不由得退去了些。

    “你知错了吗？”

    “儿子知错了！”王获急忙跪倒在地，低下头。

    “错在何处？”

    “错在……”王获一时顿住，他错在何处呢？主人打奴隶有何不妥？自古皆是如此，为何只有他错？

    “看来你还是不知悔改。”王莽摇了摇头，叹了口气。

    “爹，我真的知道错了！我不该下手那么重打死那个奴隶！可他也太过分了，仗着自己是贺家的儿子就完全不把我放在眼里！”他抬起头，望着王莽，“爹，他对我不敬就是对您老人家不敬！好歹您也是太皇太后的亲侄子，他算什么？他们贺家算什么？”

    王获在心里打了个小算盘，把矛头指向贺家，激怒王莽，那就成了王莽与贺之祥之间的事，而他自己，乐得悠哉游哉的看热闹。殊不知这个如意算盘错到无法挽回的地步。

    王莽上前一步，一个耳光就扇了下来。王获被打倒在地，还没弄明白是为了什么。他委屈的看着王莽：“爹，为什么打我！”

    “逆子！我王莽一生谨言慎行，怎么生了你这么个不知廉耻的逆子！一年前你打死贺君灞，如今你又打死贺君颀。当年我就是信你有悔改之心才放了你，却不想终是酿成大祸。”王莽背过身去，不再看跪在地上满脸不甘的王获。“小七的死，我难辞其咎，绝不会再姑息你，我必须给贺家一个交代。一命偿一命，你自行了断了吧。”他从怀中掏出一个小瓷瓶，放在窗台上。

    “爹！你说什么？为了个奴隶你要我死！”王获大惊失色，从地上挣扎着站起。

    “两条人命，你还有什么好说！”王莽转过身，炯炯的目光直逼王获。

    “贺君灞不是我打死的，他当时还是走着离开的！说什么旧疾复发，根本就是他们贺家有心诬赖！”

    “不必多说了！这么多年，你仗势欺人、为祸乡邻，以为我什么都不知道吗？一直姑息你纵容你，以为你会知错悔改！可到头来你变本加厉，飞扬跋扈、为所欲为。事情到了今天这个地步，都是你咎由自取，为父就是有心姑息，也不能了！”

    王莽说完，欲甩袖而去。王获跪扑到他脚下，死死搂住他的腿，痛哭道：“爹，我是你的亲儿子啊，你就饶了我这一回吧！看在娘的份上，饶了我吧，儿子以后再也不敢了！”

    王莽仰起头，让眼角的泪水再流回眼底。他轻轻的唤了声：“来人。”两个高大的汉子应声而入，面无表情的一根一根扒开王获死死抓住的手指，一个拖起他，另一个从窗台上取来了瓷瓶。

    王莽走出柴房的时候，身后传来王获撕心裂肺的绝望的嚎叫，可他没有勇气再去听，不由得加快脚步。

    深夜，书房中。

    一滴烛泪滴下，不舍离开它的来处，越流越慢，可终究还是落在烛台之上，渐渐凝固。烛火摇曳，映着王莽阴沉的脸。

    他清楚的记得王获出生时的情景，那是个皮肤白嫩的婴孩，黑黑的大眼睛，红红的小嘴，胖嘟嘟的脸蛋儿让人怎么都亲不够。正是这个儿子的降生，带给他无尽的希冀。尽管从前他也一直在努力，为了早年丧夫被人忽视欺凌的母亲能安享晚年，他委曲求全，谨慎做人，可直到两个孩子出生，特别是每当王获转着浑圆的大眼珠盯着他看，咿咿呀呀的说着什么或对他笑时，他才终于下定决心无论付出什么样的代价都要出人头地，就算不为自己，也为他的儿子长大后不必像他少年时那样苦闷的活着。那一年，他将贺之祥收为暗人，为他将来某一日崛起，也为了儿子们的将来，准备着。

    他为这个孩子取名“获”，意为他人生最大的收获。他一直以为王获将会是他最满意的儿子，可当他第一次在长安城见到他出入娼妓坊时，他的心就凉了。从长安到新野，王莽一心期盼着离开了声色犬马的长安城，王获能在简朴的环境中长进，然而他错了。尽管他一再容忍姑息，但大错已经铸成。

    二十多年前，产婆将王获交到他手中，捧着那么弱小的生命，巨大的责任感油然而生，二十多年后，他却亲手送上□□，将他的生命终结。虎毒不食子，有哪个父亲不想维护自己的儿子，可走到今天，他已无路可退，只能不断的向前。

    一阵凉风吹来，烛火被吹得歪歪斜斜，几乎熄灭，风过后，烛火再燃亮，映在王莽脸上，只剩下两道清晰的泪痕。

    平姽芷正坐在窗前发呆，几日过去，心始终悬着。

    先是小七惨死，再是小六出走，如今又听说王莽逼王获自尽为小七偿命。她怎么也不敢想象王莽如何能狠得下心逼死自己的儿子。

    短短几日的时间，就经历了这么多次生离死别，即使死的是仇人，平姽芷也不免有些惋惜，毕竟是一条活生生的性命。

    “芷儿。”

    平姽芷收回思绪，对站在门口的贺君武笑了笑：“什么事？”

    “你……可不可以去趟王家？”贺君武的表情有些不自然，“收拾下小七的遗物。”

    “我去？”平姽芷诧异的看着他。贺君武没吭声，只是看她的眼神里凝着浓浓的悲伤，她立即会意，“好，我去！”

    贺君武望着她温柔中混着淡淡哀伤的目光，嘴唇张了张，却什么也没有说，只是默默的转身而去。

    这是平姽芷第一次见到小七住的地方，一块长木板做成的通铺上铺着薄薄的毯子，胡乱的挤着七八个枕头。想着自己住的屋子，柔软的被褥，每天好吃好喝，还有脂粉配饰，小七却在这样简陋的环境里受苦，忍受王获的欺凌侮辱，平姽芷鼻子一酸，泪水涌了上来。

    她慢慢踱到床边，不足三尺宽的地方，曾睡着那样瘦弱的身体。她拍了拍他的枕头，硬得像石头。再看他的被子，破旧不堪，却跌得方方正正，上面缝着大小不一的许多块补丁，针脚整齐，看得出一针一线他都细细的缝。枕边整整齐齐叠着一身布衣，虽然没缝补丁但很旧了。除此之外，再无其他。她心酸得泪水盈眶，原来小七是这么精细的一个人，连如此简陋的生活他都一丝不苟。

    平姽芷收起他的被子和枕头，又将衣服放在上面，抹平整。她还想带走他躺过的毯子，可一扯起来才发现一条毯子要两个人铺，只好作罢。

    忽然发现毯子下叠着一件衣服。她捧起来看，竟然是新年时小七穿的布袍，叠得平平整整。这件唯一像样的袍子被他藏得这么好，想必一年也只穿这一次。

    回想起除夕夜一起吃饺子，小七第一个就吃到了桂花糖，醉得酡红的脸颊上浮现浅浅的酒窝，笑得那么甜蜜。平姽芷再也忍不住，扑在袍子上恸哭起来。

    两件袍子，一个枕头，一条被子，这就是小七离去后留给世人怀念他仅有的物件，就连她这个只和小七有过两天相处的人都忍不住落泪，难怪贺君武不愿意来触景生情。

    平姽芷走在王家院里，从没有过的疲惫让她脚步沉重。园子里阳光明媚，有不知名的鸟儿叽叽喳喳的叫着，本应是如歌声一般美好，现在听来却像来自遥远的异时空，不该属于她。平姽芷在廊子边迎着太阳坐下，不自觉的眯起眼睛。她紧紧抱住了怀里的包袱，有些惶恐回去该如何面对贺君武。

    “姐姐！”一个清脆的声音在背后响起。

    平姽芷回过头，一张稚嫩的小脸在阳光中闪闪发光。她扯出个笑容，向小姑娘伸出手。

    那小姑娘也不害羞，径自走近，拉住她的手，问：“你是平姽芷吗？”

    “你认识我？”平姽芷笑了，纳闷的看着这个只有七八岁的小姑娘，她粉嘟嘟的小脸蛋上也有一对浅浅的小酒窝，目光也像小七一样清澈无邪。

    “我不认识，是雅儿告诉我你叫平姽芷的。”

    平姽芷往小姑娘身后看去，才发现不远处站着一位温婉的姑娘。

    雅儿微笑着走过来，向平姽芷行礼。

    平姽芷也站起身还礼，问：“姑娘，你认识我？”

    雅儿摇了摇头：“不认识，我也是猜的。”她的目光停在平姽芷的包袱上。“我想，那里放的是君颀的遗物吧。”

    平姽芷点了点头，又问：“你是？”

    “我叫苏雅，我弟弟叫苏遮。”

    “原来是苏雅姐姐！”

    平姽芷听贺君武说过，苏遮的爹是贺之祥早亡的童年玩伴，他有三个孩子，大姐苏姮，帮贺君逸打理长安的酒肆生意；二姐苏雅，在王莽府中伺候大小姐；小弟便是苏遮。几次进出王家都没有见到苏雅，今天终于见了。她像见了亲人一般，紧紧拉住苏雅的手。

    那小姑娘仰起头看看雅儿，又看看芷儿，大眼睛轱辘转着，她扯扯苏雅的袖边：“雅儿，她真的是平姽芷吗？”

    “是啊。”平姽芷低下头，笑望着小姑娘，“你的雅儿真聪明，一下就猜出了我。可是我还不知道你叫什么名字。”

    “我叫王珣。”她的眼中闪着机敏的光，笑看平姽芷的样子总让她想起小七。

    “你的酒窝让我想起我的一位兄弟。”平姽芷抬起头，望向远方。感觉袖角被人轻轻拽了一下，低头一看，果然是王珣。

    “姐姐，你说的兄弟是前些日子死了的那个奴隶吗？”

    平姽芷点点头：“他是你家的奴隶，可他是我家的兄弟。”

    “那你家人一定很难过吧。”平姽芷又点点头。王珣低下头，撅着嘴，“我娘也天天哭，都不让我去她屋里。他们说二哥再也回不来了。”她抬起头望着平姽芷，大眼睛里噙满了泪水，“是真的吗？我再也见不到二哥了吗？”

    平姽芷蹲下身来，捧住她的小脸：“你的哥哥虽然回不来了，可还有娘为他哭。我的兄弟也回不来了，他连娘都没有，他的兄弟们也不敢为他哭。”

    “为什么？”王珣不解的望着平姽芷，眼中的泪迹渐渐退去。

    平姽芷没有说话，而是站起身，望向远远的天边，碧蓝得没有一丝杂质，像极了小七的眼睛。

    “你的兄弟和我二哥是去了一个地方吗？”那个清脆的童声又响起。平姽芷低下头，望着她，点了点头。“那他们可以作伴，就不会害怕了。”她的脸上绽开了海棠花般红艳的笑颜，像在平姽芷阴沉的心中亮起晴朗的太阳。是啊，他们一起去了黄泉路，就算生前身份相差多么悬殊，死后都化作了鬼魂，可还会有区别，可还会有恨？

    平姽芷也对着她笑了，俯下身子，在她的小脸上轻轻亲了一下，低声在她耳边说：“珣儿，我喜欢你！”

    王珣欢快跳了起来：“我也喜欢姐姐！”

    平姽芷看看雀跃的她，与苏雅会心一笑。

    “珣儿。”

    “爹爹！”王珣蹦蹦跳跳的跑过去要王莽抱，苏雅急忙行礼。

    平姽芷回过头，看见王莽，敛了笑容。

    王莽抱了抱王珣，把她交给苏雅：“我有话对芷儿说，你带大小姐先下去吧。”

    苏雅领着王珣下去，王珣一步三回头的笑望着平姽芷。平姽芷也笑着对她摆了摆手，再看向王莽时，怎么也笑不出来。

    王莽眼中带笑，望着她的冷脸：“怎么，多日不见，芷儿对我竟生分至此？”

    “没有，只是没想好该说什么。”对着王莽，平姽芷不想隐藏自己的真实想法。

    “我逼死了自己的儿子，你怕我？”

    “没有，我只是……”平姽芷开口时却不知道该怎么回答，心中虽然觉得王获理应偿命，可想起王珣说她娘天天哭，连女儿都不见，又有些不忍，“其实，依法他罪不至死，让他自尽也不过多一家人伤心罢了”

    “他不死我又如何向之祥交代，向世人交代？”王莽的声音有些落寞。

    “他死了，你又如何向你的家人交代？”

    “王获为祸乡邻已久，我不能再为了一己之私，至他人利益于不顾。相信夫人她会明白我的。”王莽垂下了头。

    “那你自己呢？问心无愧吗？”她不想听他说什么家国大义，她只想知道作为一个父亲，亲手给儿子递上□□是何滋味，会不会心痛。

    王莽沉默无语，挺直的背一点一点塌下来。

    “之祥失去两个儿子，心痛必然大过于我。他当年亲自送小六小七到我府上为奴，何异于我如今所为？他却对我半句怨言也没有，贺家兄弟也没怨过我王家，我又有什么资格叫苦？也许我王莽愧对夫人，愧对家人，却无悔。”

    平姽芷有些震惊，她心目中的王莽应该是个处心积虑最后篡了汉朝帝位的野心家，可如今听他说这几句话，她才明白眼前这个王莽，并非历史书上跳出的人物，他活生生的在她眼前，只不过是一个无可奈何的父亲，无可奈何的男人，他背负得不比贺家人少。不管是效忠于主的贺家人还是感恩于仆的王莽，没人能化解他们心中的苦涩。路只能向前走，无法后退，也许只有像现在这样，假装什么都没发生过，把所有的情绪都藏在背后，然后露出一张笑脸视人。就像贺君武说的，谎话说的多了，自己都信以为真，面具带得久了，自己也会信以为真。

    王莽看着失神的平姽芷，温和的对她说：“早点回去吧，我们今日的对话不可对贺家人提起。”平姽芷点了点头。“包袱里的东西不要带回去了，徒惹伤心。”

    平姽芷看了看放在旁边的包袱，犹豫了片刻，还是点了头。转身要走时，又听王莽说：“明日我会宣布王获以死谢罪，死后不得入王家祖坟。”

    平姽芷猛地回过身：“这又何苦！夫人已经够伤心了，何必再……”

    王莽抬手示意她不必再说。“这是我能为贺家做的，我无悔。”说完，头也不回的离去。

    平姽芷久久的站在原地，目送王莽的身影消失在视线中。作为父亲，或许他太过狠绝，可身为王莽，谁又能对他所做妄加论断，除了为他深深折服、大加颂扬，还能有什么更能歌颂他的高尚与无私呢！