17 垂危

一辆疾驰的马车停在狭窄的深巷中，道边小门吱扭一声开了，贺之祥和贺君武走下车来，闪身进了王家后门。

    西厢耳房，阴冷昏暗。

    小七紧闭双眼，平躺在床上，肿成两个大的头上缠着厚厚的纱布，都已被血渍浸透，眼眶黑紫，面色煞白，呼吸微弱，如同摇曳的烛火，不知何时就会燃尽而灭。

    贺君旒坐在床边，呆呆的望着奄奄一息的弟弟，泪已流了不知多少回，两颊湿了又干，干了又湿，泪迹已结成痂僵在脸上。眼前晃荡的都是昨晚王家门口马车边那血红的一幕。

    平椒兰颤颤巍巍的踏上小七的背，小七一疼，身体本能的扭动了一下。因为醉酒，平椒兰没能站稳，一个趔趄从小七背上跌下来，踉跄了几步才被原碧扶住。

    盛怒之下的王获一脚踩在小七脸上，脚下用力狠狠撵着，咬牙切齿的说：“我看你是不想活了！”

    小七的脸被踩得扭曲变形，血从嘴角不住的流下来，眼睛里全是恐惧。他想为自己求情，却连一个清晰的声音都发不出。

    王安冲上前，想要拉开王获，却被王获一把推开，踉跄着险些跌倒，撞在贺君旒身上才勉强站住。贺君旒也想去救弟弟，却又得顾着王安，心思打了个转，终于还是站在王安身边，没有上前。

    平椒兰急忙扯住王获的袖角哀求：“王公子，是我自己没有站稳，都是我的错，不关他的事，求你饶他这一次吧！”

    王获转头怒视平椒兰。当日平姽芷为了小七指着他鼻子大骂，如今又是因为这个奴隶，一直对他冷冷淡淡的平椒兰竟然温言软语的来求情，难道他堂堂王家二公子还比不上一个卑微的奴隶？王获再也无法控制胸中熊熊燃烧的怒火，猛地甩开平椒兰，飞起一脚正踢在小七头上。小七的身体被挑了起来，霎时横飞出去，头顶直撞上门口的石阶，鲜血顿时飞溅。

    王莽垂手立在西厢房门口，眼中满是痛惜。昔日贺君灞撞见王获调戏平姽芷，大打出手，王莽一直不相信儿子能下狠手，直到贺君灞躺在棺材里，王莽才见到昔日英俊不羁的小八死去时是如何形同枯槁。而今，再见重伤后的小七，竟然也是这样脱了人形。当年贺之祥为了报恩，费尽心机的九子托君，却因为自己那不长进的儿子一再折戟，要他如何面对贺之祥，又怎么忍心眼睁睁看着如此年轻的生命就这么惨不忍睹的逝去？

    “老爷。”身后一声轻唤将王莽的思绪唤回。他急忙转身扶起向他施礼的贺之祥和贺君武父子，深深望向他们，欲言又止。

    贺之祥刚站直，君旒已扑倒在脚下，死死抓住他的脚腕：“爹！你要为小七报仇啊！”

    贺之祥痛心的望着君旒，却没能发出一声。君旒跪在地上，像等待救命良药一般满心期待，最终只等到一室沉默。贺君旒猛然起身，绝望的泪水在眼眶中打转：“你们就忍心看着小七死！他也是你的儿子！为何对他如此不公！”

    “你放心，王某不会徇私，必定给你和贺家，也给小七一个交待。”王莽宽厚的手掌扶上了他的肩头。

    贺君旒再也忍不住，泪水夺眶而出。他冲回小七床边，狠咬住嘴唇，没发出一丁点声音，肩头却猛烈颤抖。

    贺君武搀着贺之祥来到床边。那样一副瘦削虚弱的身躯，掩在被子中如同无形，只露出肿得不成样子的血葫芦般的头，不仔细看根本看不出这些变形扭曲的五官属于清俊的小七，可细看之后，像一只利齿毒虫钻进心房，一寸一寸的啮咬，痛得让人窒息。

    半晌，贺之祥眼中的泪风干后，才低哑着声音问一句：“可还有得救？”

    “看过郎中，什么法子都用过了，从昨晚到现在，只是……”王莽犹豫了下，还是不忍心说出太过残忍的“药石无灵”四个字，只转述了郎中临走前安慰贺君旒的话，“如能撑过今夜，或许还有希望。”

    贺君武攥紧的掌心被指尖深深嵌入，他尽量表现得不动声色，却根本没有勇气直视变成这样的小七。当年香案前结拜的情景还历历在目，那个腼腆羞涩的小男孩，笑容中露出一对浅浅的酒窝，“五哥！”他唤他的声音清脆明亮。

    贺君武背过身去，沉默许久，强压下心中涌起的千层巨浪：“爹，我和小六守在这里，先送你回去吧。”

    贺之祥没有说话，只是深深的望着小七，像要将这张容颜永远铭刻心间。半刻时辰之后，才转身走出了西厢房。沉重的伤痛让他直不起腰，只能缓缓的迈着步子。

    贺君武送贺之祥到门口，与他低语了几句。贺之祥猛地抬头，伤痛都变成了震惊，可他从贺君武的眼中看到了无法违抗的坚决。他叹了口气，既然是他想要的，他这个当爹的又给不起，能弥补的只有顺着他如今的意思。

    马车载着没落的贺之祥消失在窄巷的拐角。贺君武长出了口气。爹答应了他所求，可心中为何一点欢喜都没有？他仰起头，刚刚还朗晴的月亮被一抹乌云遮住，暗淡了天地。

    “为何对小七如此不公！”耳畔响起贺君旒的质问。是啊，命运为何对他如此不公，又为何对贺家九兄弟如此不公！有人生来为相，有人生来为奴，而他们贺家九兄弟生来为人棋子，为人布阵，整日生活在谎言之中，永生不得自由。他至今还清晰的记得那日他答应放小八自由，让他带着平姽芷远走高飞再不要回新野的时候，小八青一块紫一块的脸上乍现的那种笑容。当心头大石彻底卸下，真正开始自由生活，拥有自己的幸福时才能有的笑容，恐怕是他这一辈子都渴望而不可及的。但只要活着，都还有奢望的机会。可怜的小七，却连这种奢望都没尝过就将卑微的死去。他的死不会对任何人产生影响，那么无声无息，终将被彻底遗忘。

    贺君武遥望冷冷的夜空，突然觉得也许有一天自己会死得更加凄惨，说不定连个马革裹尸都没有，心中忍不住一阵翻涌。微风吹过，衣袂飘飞，如果人间真有那种灵药，他会毫不犹豫的吞下，像嫦娥一样奔向月宫，再也不回这肮脏的人间，但脚像被钉在地上一样，纹丝不动。

    贺君武陪着贺君旒守在小七身边，伴着他一口一口艰难的呼吸，两兄弟静默的坐着。天在漫天弥漫的雪花中又渐渐亮了起来，。

    贺君武站起身，凭窗而立，迷离的目光被隔绝在一片潮湿之中。再回身时，已看不出半点异样。

    “小六，给我准备斗篷和马车，我要出去一趟。”

    贺君旒愣了愣，长时间的沉寂让他一时没反应过来五哥说了什么。等贺君武的话在头脑中转了一圈之后，眼神中带了丝质疑。“五哥要去哪里？这么早，还下着雪。”

    “快去准备吧。”贺君武还是往日的清淡神情，看不出一丝破绽，却不打算告知去向。贺君旒只好起身出了屋。不一会儿已备下了贺君武要的。

    送贺君武离去后，贺君旒又回到弟弟身边，他多希望能为弟弟做的不止是守候，而是在他被人欺负的时候挺身而出。就像小时候流浪，有大孩子抢他们捡来的饼，还对小七大打出手，他总是不顾一切和那人拼命，哪怕被打得皮开肉绽奄奄一息，他也绝不认输，为了保护弟弟，也为了争一口气。自从贺之祥在新野城郊遇到他们，带他们兄弟回家，给他们取名君旒和君颀，又认识了同是孤儿的七位兄弟，他们就天真的以为好日子开始了。可看着哥哥弟弟们一个个被送走，有的从军，有的从商，他们的好景也不过一年而已。商人攻于心计，军人劳其体肤，却都不是最悲惨。流浪、乞讨虽然卑微，他们兄弟二人至少还能在天冷时相拥取暖，天热时席地而眠，可一入王家为奴，连尊严都丧失殆尽。他自问过无数次，同为养子，爹为何如此厚此薄彼？他忍气吞声的做奴隶，寻找机会翻身，而上天终于待他不薄，被王安看中成了书童。伺候这么儒雅的主子自然求之不得，但可怜的弟弟，从小就老实懦弱，什么事都依靠他。他去了王安那里后，弟弟就总被年长的奴隶欺负，受了委屈也不敢告诉哥哥，自己一个人躲起来哭。有一次被他知道，狠狠教训了那人一顿，还向王安告了状，虽然最终那人受了惩罚，也再没有人敢当着三公子书童的面欺负他的弟弟，但他走后，那人狠狠打了小七以泄愤。这件事后，他终于明白，在王家，沉默和笑脸才是保护弟弟最有效的方法。从此，就算他还是曾经为了块饼打架不要命的乞丐，对待欺负弟弟之人，也只有低声下气，敢怒不敢言的份了。

    他一直有个心愿，就是有朝一日做当今最得势之人，让所有人都对他忌惮，他要惩戒所有欺负过弟弟的人，砍他们的头，斩他们的腰，炮烙、车裂、凌迟，处以极性都不够，还要鞭尸。君旒激愤的想着，可眼下的小七还能等到那一天吗？眼泪又流了下来，他再也不忍看着弟弟一点一点的断了气息。他望向窗外，雨水涟涟，天公都在为弟弟垂泣。可垂泣有什么用，若真是怜悯我们兄弟，为何不让小七快些醒来！他在胸中无声的呐喊。

    “哥哥！救我！”

    贺君旒猛地回身，他根本不敢相信自己听到了弟弟的呼唤，如果不是首先映入眼帘的，是小七那只枯瘦的手在空中无力的抓了下，又软绵绵的落下。

    “小七，你醒了是不是！哥哥在这儿！”贺君旒扑到他身边，抓住那只手。可转瞬间，惊喜化作无尽的绝望，再一次跌入深渊。小七的呼唤，那微弱的声音似乎从没出现过，一切都只是他的幻觉。小七还是那样，毫无生气的一动不动，生命仿佛蝉翼，一触即破。

    贺君旒伸出手，却不敢触碰弟弟那张惨白的脸。他突然发现，小七的眼角噙着一星晶亮。他流泪了吗？他不想死，他的人生才刚刚迎来第十五个年头。

    贺君旒轻轻拂去小七眼角的湿润。“哥哥一定会救你！”他松开小七冰凉的手，跑出屋去。他要去找郎中救他的弟弟，这个凄苦世界里，他唯一的亲人。

    贺君旒仍为奴隶之身，不得私自离开王家，他想去找王安帮忙，可行至王安屋前，他又改了主意，转去找王莽。

    大雪迷蒙中，他的夹衣被雪水湿透，寒冷和紧张让他的牙齿瑟瑟打颤。远远的望见王莽的书房亮着灯，他暗自鼓气，迈开坚定的步伐，为了弟弟的生命前进。

    一个身影从另一侧出现，闪身进了王莽的书房。那件挡雪的斗篷，不正是他拿给贺君武的？五哥回来了？君旒有些兴奋，快走了几步上前，不敢进屋，只好在窗根下停住，静静听着里面的动静。

    只听王莽问道：“就是这个？”

    “正是。”贺君武的声音。

    沉默许久，王莽才又问：“都是你的兄弟，你不后悔？”

    “只要老爷在事成之后履行对君武的诺言。”

    “当然。你若能予我所求，我必遂你心愿。”

    “多谢老爷成全。”

    “不必谢我，是你的筹码不容我拒绝。”听上去像是王莽得利，却从他的语气中听不到一丝喜悦，反而透着淡淡的哀伤和无奈。

    贺君旒的疑心越来越重，而且有种不祥的预感。听到贺君武从屋中走出，他急忙闪身躲在墙角。等贺君武拎一只小食盒离去后，才蹑手蹑脚的从墙后走出。

    回到西厢房时，贺君武正坐在床边，打开食盒。

    “五哥回来了。”贺君旒故作镇定。

    贺君武“嗯”了声，回头瞟了眼贺君旒，“过来扶起小七。”

    “五哥去哪儿了？”他站着没动。

    贺君武放下食盒，回头盯着他，沉默了会儿，才答他的话：“我去请教了那位给他看伤的郎中，请他开了方子，方才让人煎了药。帮我扶着小七，喂他喝药。”

    “真的？”贺君旒的声音有些颤抖。一向目光迷离的贺君武这一次却投来坚定的光，眼神中有种力量牵引着他不由自主的往前走。

    贺君武静静的看着贺君旒离自己越来越近，小心翼翼的扶起毫无知觉的小七，将他的头靠在胸膛，才从食盒中端出一碗药汤。

    一股清淡甜香伴着热气徐徐腾起。他舀起一勺，刚要喂给小七，手腕被贺君旒死死握住。

    “五哥，刚刚，小七醒了。”

    一道闪电在贺君武的心头劈开一道裂缝，他立时全身僵住。贺君旒恍惚从他的惊讶中捕捉到一丝惶恐一促即逝。他紧盯着贺君武的眸子，似是逼迫，似是乞求。“他喊着，哥哥，救我，我不想死！”

    贺君武的手果然抖了一下，汤匙中的药汤溅出几滴，洒落在小七胸前，像晕开的血迹。贺君旒松开了他的腕，另一只手却在暗处攥紧了拳。

    “这是良药，吃了就会好的。”贺君武的神色恢复如常。他重新舀起一勺药汤，轻轻吹了吹，又送到小七嘴边。

    “一切都会好吗？”贺君旒眼中的绝望越来越浓。

    贺君武目光一滞，急忙垂下眼帘：“让小七张开嘴。”

    贺君旒伸出微微颤抖的手，捏住小七肿胀的腮。嘴唇开启，药汤流入他的口中，却怎么也咽不下去。

    “小七连咽汤药都不能了，看来真的是回天乏术，五哥，算了吧。”贺君旒伤心的低下头，却偷偷抬眼打量贺君武的脸色。

    贺君武手中的汤匙停在半空，一满匙的药汤随着他的手微微抖着。他脑中闪过一个画面，那如春风般温暖的眼神，如春花般恬淡的声音，曾让他欲罢不能。他学着画面中的人，轻声说：“小七，咽下去，一切都会好的。快咽下去，乖。”

    贺君旒诧异的看着贺君武，他从没见过五哥如此极尽温柔，可就算是温言软语，现在听来，也如刀锋般冰冷。

    也许是强烈的求生意识，小七竟然咕咚一下，将药汤全咽了下去。君旒惊诧的看着怀中的弟弟，心中有话不敢说出口，只能咬紧牙关，暗暗将拳头攥得死死的。