11 独芳

元寿元年的第一缕阳光驱散了几日来的大雪天气，在银白的天地间洒下点点金光。

    贺君武早早起床，换了套崭新的白色缎袍，梳起高髻，用月白色缎带扎起，带尾垂在脑后，再簪上一枝白玉簪。阳光倾泻而下，为他周身笼上一圈暖融融的光晕，散发出超凡脱俗的气息。他立于院中，望着汀芳小筑的大门，似乎在等待着什么。

    平姽芷收拾好自己，推门出来的时候，看见的就是贺君武雕塑一般的背影。

    “收拾妥当了？走吧，爹和大哥他们已经在等了。”

    贺君武回过身，笑着对平姽芷说，声音柔和，她的一身桃红映着他的笑脸，在白雪世界中显得格外妩媚。

    “老爷辞官在新野的这些年，每年初一都会请爹到他家中做客。因为此举，新野百姓都称他平易近人，谦恭和善，总之好评有嘉。小六小七随我们一起去，你若想与他们再玩就要等明年岁末了，不用作陪时就早点与他们道别吧。不过就凭你这多愁善感的性子，千万别再弄什么一醉方休了。今日不同往日，在老爷家人面前万事都要小心，不可怠慢不周，也不可僭越、任意妄为。”贺君武边走边嘱咐着平姽芷。

    平姽芷连连点头，当得知初一要到王莽的府上做客时，她就软磨硬泡的求了贺君武又求贺之祥，让他们带自己一同前往。来到汉朝半年多，还没见过王莽呢，怎么都不能错过这个机会。贺君武本来还因为她的奴婢身份不情不愿，可没想到贺之祥一口答应下来，贺君武也就不好再说什么，当是默许了。

    贺君武边走边回头，还想再嘱咐些什么，平姽芷不耐烦瞪着他：“比祥叔还哆嗦！”

    她心里像有只小鹿乱撞，马上就要见到传说中的王莽了，中国历史上第一个篡位的人，那种感觉就好像一个画像突然从历史书上跳出来，活过来，可能还会告诉你，2000年后的教科书也不尽然，眼前的一切才是真实。她怀着万分激动的心情紧紧跟在贺君武身后，微微攥紧的手心里全是汗。

    马车不慌不忙的走在新野街头，前面一辆载着贺之祥、贺君逸和贺君玖，后面一辆只坐着贺君武和平姽芷。贺之祥没有带来君山，像每年一样，让他留在家里。

    马车停下，王府已到。平姽芷下车来仔细打量，大门够大，可很是破旧，红漆斑驳，远不如贺家气派。出来相迎的是位花甲老伯，颤颤巍巍的听贺君武喊了好几遍名字才放他们进去。院落虽然不小，长廊花坛假山齐全，可全都一副年久失修的样子，看不出什么生气。平姽芷纳闷，好歹王莽也是当年的大司马，新野是他的封地，府邸怎么破落成这个样子？

    贺之祥也不需要王家的仆人引路，径直在院子里穿行，如同走在自家的地方。一道月洞门，隔开了前庭和后园。还没进院，浓浓的花香就扑鼻而来，跨过月洞门，满园梅树都盛放着梅花，洁白如雪，馨香满溢。风轻轻吹过，梅花瓣随风飘舞在空中，像极了从天而降的鹅毛大雪，若不是带着盈盈香气扑面，真以为堕入了雪的天堂。

    平姽芷不禁感叹：“后园和前院真是两重天地！多美的梅花呀！”

    “贺老爷，你们来了！”

    梅林深处走来几人，最前面的是一位中等身材的中年男子，黑色烫金缎袍，肩背浑圆健壮，一张四方大脸，面容和善，挂着温润的笑容，令人如沐春风，但仅仅一个飘飘而来的身影，已令人肃然起敬。

    “见过王老爷。”贺之祥急忙领着家人行礼。

    “免了。多日不见，身体可好？”王莽声音浑厚，满含关切之意。

    “很好，多谢王老爷挂心。”贺之祥眼角的笑纹都泛着暖意。

    “小五身体可好？”

    “很好。”贺君武垂首答道，淡然的笑容看不出是喜是哀。

    “天气寒冷，多加些火炭，小心风寒。”听得出他极力想要问得不动声色，但话语间还是透露出父亲对儿子般的谆谆叮咛。

    “多谢老爷关心。”贺君武中规中矩的谢过，才发现身边的平姽芷早看得呆了，急忙干咳两声，见她还是没反应，便高声说：“芷儿，还不快见过老爷！”

    “啊？哦！见过老爷！”平姽芷这才醒过神。当王莽走出梅林，她就觉得这个人很眼熟，望着他儒雅风流的相貌气质和周身散发出的威严，听着他温润浑厚的声音，终于想起当日第一次来到贺家，在小八灵堂上遇到的那个颇有风度的中年男子正是王莽。原来初到汉朝已经和王莽有过一面之缘，只是当时怎么可能想到日后会与他有这么多的渊源。

    “这位姑娘是？”王莽依旧温和的笑着问贺君武。

    “我叫平姽芷，是……”她一激动，便自报家门，突然想到贺君武千叮万嘱见到老爷不可僭越，急忙住了口，红着脸看向他。

    贺君武好笑的瞧了瞧她，接着她的话说：“她是平姽芷，相信老爷听过她的名字。”

    王莽微微一怔，眸子里的光芒黯淡了些：“原来是芷儿姑娘，王获还没为上次的事向姑娘道歉吧。”

    “不用了，我已经不计较了。”她知道王莽说的是王获调戏真平姽芷，与小八争风吃醋还大打出手一事。如今这两人已经双宿双飞，自己这个冒牌的还是多一事不如少一事的好，何况王获这种纨绔子弟，还是少惹为妙。

    “姑娘大量，王某替逆子谢过了。”王莽微微屈身，向平姽芷致歉。

    她急忙摆手：“不敢不敢！”

    “芷儿，来，我给你介绍。”贺君武拉过平姽芷，打破了有些紧张的局面，“这位是大公子王宇。”他指着王莽身后一位中等身材，有些发福的男子对平姽芷说。

    “见过大公子。”

    “这位见过的，王获公子。”

    “芷儿姑娘，好久不见啊！”王获一脸戏谑。

    平姽芷微一欠身，算是行过礼，立即鄙夷的转开头。

    “这位是三公子王安。”贺君武的手适时的移向一位身形修长，颇有儒雅之风的男子。

    王安不同于王宇的谨慎、王获的轻佻，论相貌或许稍逊王获，但若论气度，便无人能及。脸上永远挂着和善的笑容，举止稳健，与王莽相同的是，远视之有种遗世独立的高洁者之风，近处之又和蔼亲善。不同的是王莽的威严在他身上变成了书卷气。

    “见过三公子。”平姽芷笑得灿烂，忍不住多看了他几眼。

    “见过芷儿姑娘。”王安抱拳鞠躬，还了她同样的礼。

    “三公子见我们这样的奴婢不必施这么大礼的，可折煞我们了！”平姽芷退后一步，学着小家奴的语气调皮的笑着。

    王安却一脸正色：“人都是一样的。”

    平姽芷愣了愣，不由赞赏的多看了他几眼，心想：这个时代能有人有这样的觉悟，简直太不容易了！

    “园中的腊梅开得正好，不如一起赏花吧。”王莽相邀，贺之祥急忙称好。

    “这满园梅花都是王安的杰作。”王莽摸着下巴，又嗅了嗅花香，别有深意的一笑，“于百花争艳中艳压群芳，亦或冰天雪地中一枝独秀，你们更欣赏哪一种？”

    “当然是艳压群芳了！”王获脱口而出，可说出后又想不出理由，只好闭口不言。

    王莽饶有兴趣的望向跟在贺君武身后的平姽芷：“芷儿姑娘怎么说？”

    “我更欣赏冰天雪地中的一枝独秀。因为当所有花朵凋谢，不敢冒严寒开放时，它却送人清香。不说它傲立风雪的勇气，就单说独自为人送芳的品格，不畏孤独的情操，也够让人敬佩的了。不是说艳压群芳不好，只是赏花者众多，所谓众口难调，能让所有人认为是花中之王，恐怕不是一件易事，必要时说不定还要耍些手段，让简单的百花争艳变了味道。为争一个虚无的艳名还要违心处事，不得开心颜，实在得不偿失。”她顿了顿，觉得气氛有些沉闷，又加了一句，“所以说，做人还是低调一点好。”

    “芷儿姑娘说的好！”王安拍手称赞，“王安实在佩服姑娘的精妙论断。在下再加一句，锦上添花者众，雪中送炭者寡。冰天雪地之景，更令人怀念春夏的姹紫嫣红，百花齐芳。而这时雪中傲立的梅花绽放，悄悄为人送上芳香，无异于雪中送炭者，此乃大义之举。所谓孤芳自赏，并非曲高和寡，反而是一种不为常人所理解的高洁之姿。”

    王莽颇为满意的点点头，几个儿子，果然还是老三最得他心意，而平姽芷，这个女子，第一眼，他就觉得她有些不同，在贺家为奴，却没有小奴婢的忸怩羞涩。他一直自诩自己的识人能力，所以才第一个问她的看法，确有不凡之处。

    王莽又转头望向贺君武：“你有何解？”

    “何必要争芳争艳？做一朵路边野花不更逍遥自在？”贺君武目光迷离，懒声答道。

    王莽肃然：“那你不必比，就已经败下阵来。”贺君武并不答话，只是浅笑着望向远方。

    王莽面色有些沉暗，又转头看着贺君玖：“小九呢？”

    贺君玖抬眼看了看王莽，冷声道：“为何非要做花？整日顾及他人如何评说，怎能成大器！要做就做一株参天大树，进可做栋梁之才，退亦可自成一片天地！”

    王莽讪笑：“总是这个样子，答非所问。”他摇了摇头，对贺之祥说，“让他回来也好，多见见人，跟着君武好好学琴棋诗赋，别整日对着兵器马匹。”贺之祥连忙称是。

    想了解的人都已听到他们的答案，王莽抖了抖袖子，“我不碍着你们年轻人联络感情，我与之祥谈些事情，其余人各自转转吧。”

    平姽芷目送王莽离去，心想：这下能给王莽留个好印象了吧，说不定将来还能辅佐他篡位，也在史书上留下一笔呢！此念一出，她不禁暗笑自己痴傻。

    平姽芷在园子里转了转，身边左右总是听到王获淫荡的笑声，而引他发笑的，竟然是她那个风流俊逸的大哥。平姽芷晃了晃头，风流俊逸就是正人君子了吗？还不是歌舞坊和娼妓坊的大老板！骨子里说不定跟王获一样轻浮呢！

    梅树下，贺君武和王安谈得甚欢，两个都是温润君子，一个淡然，一个谦恭，两身白衣，融入雪与梅的世界，与梅花一同馨香。梅园外，贺君逸搂着王获的脖子越走越远。只有贺君玖的黑衣一动不动的立在一棵梅树下显得格外扎眼。

    平姽芷有些无趣，走出梅园，想找小六、小七道别。可是在院子里转了一圈，都没有找到他们兄弟俩。正准备回梅园找贺君武，忽听背后传来急促的脚步声。她回过头，原来是一脸媚笑的王获，身后跟着她找了许久的小七。她停下来，冲小七笑笑，才对王获轻施一礼。王获顿时不悦，瞪了眼身后的小七，小七急忙埋下头。

    王获也不吭声，笑眯眯的盯着平姽芷，盯得她心里直发毛。她只好说了句：“不扰公子，我先走了。”

    谁知王获上前一步，拉住她的衣袖，低声说：“半年不见，昔日的小丫头越发风采不俗，还能出口成章，真令人刮目相看啊！”

    难道这家伙认出自己是假冒的？平姽芷一惊，尽力保持着脸色平静。“都是君武的才学好，我耳濡目染而已。”

    王获又逼近一步，嘴唇贴着她的耳根，“为何你始终不肯随我回府？当初是贺君灞那个小魔头，好在老天开眼收了他。如今又是贺君武，你到底看上贺家哪一点了？”

    他呼出的热气搔得她颈上痒痒的，手渐渐握住她的腰。平姽芷越是挣扎，王获搂得越紧。她顿时火冒三丈，忍无可忍的吼了声：“怎么都比你好！”

    “你说什么！”王获脸上的调笑顿时狞成愤怒的火焰。他紧扣住她的手腕一推，另一只手猛地举起正要朝她脸上扇去，突然感觉腰间被一股羸弱的力量抱住，尽管这股力量对于王获来讲简直以卵击石，他却停下手来想要看清到底谁这么大胆。

    “贺君颀！”他咆哮起来，根本不相信一向唯唯诺诺的小七敢用自己的身躯拦住他。他泄出一抹不屑的浅笑，松开平姽芷，一把打开小七的胳膊，旋身飞起一脚，正踢在小七脸上。小七瘦弱的身躯弹了出去，重重的摔在青石板路上，满脸是血。

    “小七！”平姽芷大力推开挡在身前的王获，冲到小七身边，扶住他。

    小七疼得全身发抖，眼泪混着血水簌簌而下。由喉头发出的微弱声音混在牙齿的瑟瑟碰撞的声中：“不许这样说小八，不许欺负芷儿。”

    平姽芷含着眼泪，用绢帕捂住他受伤的左脸和嘴，生怕王获听到。

    “好你个贺君颀！你算什么东西！竟敢对本公子不敬！不要以为有贺家给你撑腰，有你哥哥在老三那里得宠就忘了你自己的身份！”王获跨步上前，一副要再教训小七的架势。

    平姽芷将小七挡在身后：“王获！你大打出手还振振有词！老爷知道了一定会重罚你！”

    “知道了又怎样？”王获哼了一声，冷笑道：“一个奴隶，我就是打死他又能怎样！”

    “奴隶怎么了？奴隶也是娘生爹养，也有血有肉，生病受伤一样有人心疼流泪。不像你这种人渣，死了只会夹道十里人人拍手称快！”

    王获气得面色铁青，刚想伸手扇平姽芷耳光，手腕却被人牢牢抓住。

    “二哥，何必为了一个奴隶如此动怒。”王安站在他身后，淡淡的说。

    王获气急败坏的甩开他的手：“滚开！我教训奴隶用不着你管！”

    “求二公子念在我小弟年纪尚幼，宽恕他一次吧！”跟在王安身后的贺君旒扑通一声扑倒在王获脚下，哭喊着，不停的磕头乞求。

    “什么事？”贺君武清水一般的声音在一侧响起，平姽芷立即像见了救星，扑过去死死扯着他的衣袖：“王获，他对我无礼，打了小七，还说他是奴隶，打死了又能怎样！”

    贺君武不动声色的把平姽芷的手从他的袖子上拉开，看了看地上的小七：“芷儿，这是二公子的家事，我们不便插手。快跟我去门口，兰歌姑娘到了，难得老爷好兴致，准了二公子邀兰歌姑娘过府助兴，千万不可坏了他的兴致。”他向王获抱拳行礼，拉了平姽芷便走。

    她极不情愿的回头看小七，听见王安说：“二哥，算了吧。”

    “哼，算你运气好！看在兰歌姑娘的份上先放过你！”

    王获话音未落，君旒已磕头如捣蒜，顾不上满头的血，扑到小七身边，一把抱住。

    “你为什么不救小七！”平姽芷见离开事发地点一段距离，猛地甩开贺君武的手。

    贺君武停下来，面无表情的看着她：“小七不会有事。”

    “可是，你不能像对我一样，也给小七赎身吗？”

    贺君武望着平姽芷的眼睛，那里泪迹未干，正忽闪忽闪的乞求着他，他有些心酸，眼眶发涩，忙踱到她身后。平姽芷转过身，又只能面对他的背。他黯然的垂下头，叹了口气：“若能赎身，当初为何还要送去老爷那里？”

    “可他被安置在王获身边，那不是等着被王获折磨死吗！”平姽芷冲到贺君武面前，这是她第一次在贺君武不想面对她时到他面前与他对视。那双眸子暗淡无光，充斥着伤痛，平日脸上的神采消失得无影无踪。平姽芷终于有些明白这张精致的面容背后藏了多少痛苦与无奈，才会常常显得苍白柔弱。贺之祥将他留在身边，收集各兄弟的消息以掌握他们的近况，谁在哪里经历了什么受了什么委屈他都一清二楚，却无能为力，只能听之任之，因为他作为暗人的职责就只是听而已。平姽芷有些后悔，自己的指责只会徒增他的痛苦，那是他从小一起长大的兄弟，他对小七的疼惜怎么可能少于自己。她轻轻握住他的双臂：“对不起，小五，我不应该对你发火。”

    贺君武抬起眼，眸子里闪过一丝讶异。平姽芷脸一红，松开他，低下头，盯着自己的脚尖，搓着手。贺君武轻轻拍了拍她的双臂，柔声说：“我定保小七没事。”

    “我信你。”