9 第九章

越过层层走廊，在正室的东南侧，青色石砖垒砌的院子在朱红墙壁的映照下更为显眼。远远地就听见嘈杂声传出，伴奏着噼啪翻炒的声响。正值饭点，此时这里的人恨不得多长两只手来，匆忙但是有序地进行着。

    虽说家主妾侍各个院子里都有独自的小厨房，可这一日三餐，厨房都要按照份例给丝毫不差地给人送去。一肩披灰色油渍浸腌的毛巾，短小精悍的青年男子大汗淋漓的跑出厨房来，招着手，作势就要再次钻进厨房，“快！再不来，我小圆子都要忙死了！”

    跟何氏采买的阿花，手脚利索地将手中的东西，放置后，便匆忙进了伙房。那伙房占地颇大，正中里面两排相对，各有七八个炉灶，此时都烧着火，十来个厨子翻炒盛盘，由各房的丫头端了去，挨着墙的台面上放着食材，盛盘，倒是五花八门，每个房里所用的碗筷都是不相同的，决不允许被混淆。

    而小圆子做的就是这件事，只是阿花被何氏支了出去采买，他就只好一边替阿花烧火，一边仔细着那盘子的去处。阿花一进来，他重重的松了一口气，不只是累，阿花负责烧火的那个厨师，要求极高。整理盘子的小圆子看了一眼专心火候的阿花，也不知她怎么能忍受那厨子的刁难。

    早上天还未亮，冒着湿润的细雾收拾着柴火，粗砺的细枝将她的手掌磨出一层层薄茧，不注意保养的十指红肿不堪。阿花吃力地将水桶拉出井口，她需要在做饭之前将水缸填满。

    初春的凌晨无疑是寂静寒冷的，新生的朝阳正在缓缓升起，柔和地洒在阿花的身上。提水向厨房走去，停了下来，阿花抹了一把头上细密的薄汗，抬头面对太阳，微微一笑，脸上狰狞的伤疤似乎也在闪闪发亮。

    刚刚踏入小院的何氏恰好望见这一幕，微微怔愣，嘴角微翘。

    新朝二年春，萧相篡位称帝后身体病弱，其子萧君贤执权，恰逢天下群雄并起，局势混乱。京都却繁华依旧，歌舞升平。

    觥筹交错，高朋好友齐聚，歌舞伴奏，美人身侧，玉盘珍羞数不胜数，宴上是宾主尽欢，一片其乐融融的景象。

    正中主座更是极为惹眼，一俊秀男子斜倚在座上，紫衣金丝勾勒，双绣牡丹，甚是华贵。白皙修长的手指拨弄着左手的白玉扳指，嘴角似笑非笑的微勾。墨黑的眸子里是层层漩涡，深不见底。

    右座一青衣男子起身抱拳，朗声道：“阁主今日云游归来，想是对天下之势已有把握，我洪钟身为一介武夫但也相信阁下有定天下之力。相信座下众位怕是也多有此想法。”洪钟环视一周，方抬头对上主座男子的眼，仓皇垂下眼脸，之后恭敬作揖，退下。

    洪钟悄悄抹了下额头的冷汗，心想自己在朝廷摸滚打爬几十年，竟被毛头小子一个眼神震慑，甚是惭愧，可是已奉皇命，今日是定要打探出他的意向。这大厅之内有多少人和他打一样的主意，此时见洪钟打了头阵，此时都窃窃私语，小声议论起来。

    “如果众位和洪侍郎的打算一致的话，我只能说爱莫能助了，任某向来是不问世事，只顾自己逍遥的局外人罢了，乱臣贼子起势，不过是乌合之众，圣上定能平乱。我与尔等无需插手。”话音一落，坐席中传来反驳之声，任斯年身子坐直，微微前倾，“难道各位对这乱世江山有着什么不可告人的图谋吗？”

    席中之人一时却不知怎么回答，冷汗渐渐冒出，诡异的寂静。呵呵一声轻笑，却见任斯年掬起身侧佳人的秀发“梅姬，你说他们怎么这么经不得玩笑呢？真是无趣呢。”

    此女一身云纹绣衣，白红相间，越发透出其冰肌玉骨，肤如白雪的惊艳，如瀑的墨发精致的在额头挽作一朵梅花。冷冷道：“主子，这等莽夫自是不配引起您的兴趣。”

    如清泉般动听的轻音在寂静的大堂更为清晰，座下中的年轻人显然被激起了血性，一彪形大汉站出，瞪大双眼，喝道：“不过是一装神弄鬼的小鬼，竟敢如此大言不惭！今天大爷我教给你什么是敬重！”

    堂下几位老狐狸默不作声，他们其实也对这据说师承青竹老人门下，神秘莫测的第一公子有着怀疑。

    那猛汉大喝一声直冲主座而去，任斯年神情自若地自酌，眼中有着冰冷的寒意。不等他出手，那汉子却飞出几米开外口吐血沫，不知人事，那梅姬冷哼一声，束手而立，柔软的丝带波动如水，肃声道：“挡我主者，死！”

    “梅姬脾气暴躁，还望各位大人海涵。既是远道而来，今日定要尽兴！”任斯年眯眼笑着，举起酒杯，看起来温文有礼。

    话虽说的圆满，可那受伤的汉子人事不知，尚在地下躺着，主人家却没有一丝表示。座中之人虽有怒气，却也拿着酒杯陪着笑容。至于那受伤的汉子，谁还敢去管他，到时自己就是这个下场。

    马不停蹄地忙完一天，已是深夜，钩镰似的弯月挂在光秃秃的树枝上，即使没有点灯，在柔和的月光下也能朦胧看见依稀的身影。

    一身粗布衣衫已在厨房染上了浓浓的烟灰味道，灰尘汗水混在一起令她浑身油腻，匆匆打水洗了一下脸颊，刺骨的冷水令疲惫的她精神微微一震。

    拖沓着脚步向她的住处走去，远远就知道，房间里早就灭了灯。黑乎乎一片，因为房铺都已事先安排好了，自己是新来的，便与之前的丫鬟住在一起。先前柳苼的事传的沸沸扬扬，她们多多少少对阿花有着成见，在一群丫头中受到如有若无的排挤。可是最令她烦恼的却是此时。

    阿花轻轻推了推门，推不开，只好轻叩木门，良久却不见人来开门。今日因为远游在外的主子回来，他们这些下等仆人自然没有资格出门迎接，却要起早收拾宅子，更要准备宴席给那些拜谒的权贵们准备宴席，因此伙房要比以前更为忙碌。无论有意无意此时怕是无人开门了，静静在门前蹲坐了一会，缓过劲来，兴起去游一游这园子。

    阿花顺着弯曲的小道随意走着，以月为灯，甚是惬意，踩在铺满青石子的路面，微微硌脚，透着几分舒畅。

    七拐八拐，走到一座亭子旁边时，望着陌生的景致，即使知道自己迷路了，可也不禁沉醉在这景致中。自从进入这个大得出奇的宅子，除了必要，几乎只在伙房呆着，何氏也曾告诫过。今夜，不知不觉，似乎距伙房很远了。心中有了几分慌乱，转身想要依照记忆原路返回。

    却忽然感到奇怪，从自己走出来为止，竟然没有遇见一人。白日里，丫鬟，护卫，小厮到处可见，此时为何没有一人？再回望一眼那妖艳的莲，此时只有莫名的诡异，怕是自己走错地方了。

    急匆匆地向原来的小路离去，看见一座假山出现在眼前，微微吐了一口气，她曾经来过这里为何氏的儿子捎过东西，据伙房并不远。却不小心被一块凸起的石头绊了一跤压在了路旁的花丛里，尖利的花刺在手上留下几道血痕，忍不住要抽气，背对假山的地方出现了两个人的声音。

    阿花直觉地要出声，可是二人已经说起话来，心道知道的越多死得越快，只好借着半米高的丛草，双手捂住耳朵，微微压低了身体。