第八章.闯入者.4

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    一转眼，4年又过去了。

    “第5行星”发现不明飞行物的事件，早在4年前便公之于众。虽然这件事几乎肯定了在‘星共体’未管辖区出现了新的智能生命，但直到现在，对斯康蒂星继续的监测却未曾再有什么新发现，而不时从艾融星、娅冥星传送过来的“第5行星”研究结果讯息，同样没有新的进展。毕竟，这两个星际共同体的成员星球距地球有些遥远，接收到的信息只能是若干年前的结果。距小云拍摄照片的时间已经过去11年，而地球人对待这起事件的反应，也从一开始的沸沸扬扬到后来的渐息渐宁，到了如今，大多数人的态度已经淡漠平常了。

    这样的看法同样反应在了艾家，即使是搞天文研究专业的爷爷和父亲，也对新出现的外星生命不会造访地球的结论已深信不疑。

    地球上艾融飞船数量有限，近几年又少有新制造的飞船从艾融星供应过来，自打当年天宇驾驶的飞船发生事故后，一直没有新飞船可供他驾驶，于是天宇调换了工作，从原来的艾融飞船驾驶员变成了一名太阳系航空安全管理部门的工作人员，而他的具体工作并未完全脱离老本行，依旧是出地巡空，只不过被局限在了太阳系以内。现在的天宇，已经成为厄里斯星太空航线安全监护大队的成员，并被任命为一艘巡游舰艇的舰长。

    艾芮辰已经5岁，早就上了幼儿园，平时孩子的生活主要由爷爷奶奶照顾，而小云也有了新的职业。

    小云原来学的是服务专业，又有月球公交乘务员的工作履历，加之同天宇一起出行过娅冥星，所以选择的新职业顺其自然地又同太空挂上了钩，依旧是经常来往于地球外部空间的服务行业，与过去月球公交乘务员所不同的是，她的出行更为遥远了。经过一年多的刻苦培训，小云终于拿到太阳系导游的上岗证，并被一家旅游公司聘用，成为一名太阳系旅游团的导游。这个工作能使小云不断穿梭于太阳系内的各个星球，遨游太空，而她所接待的游客也五花八门，不仅有地球各国的游客，偶尔还会碰上星际共同体其它智能生物星球的观光者，当然，在这些非地球人观光者中，艾融人占去了大部分。

    天宇和小云的工作性质由于比较特殊，在一起的时间比原来少了许多。天宇的巡游舰，负责距厄里斯星最近却是距地球最为遥远的太空区域的护航工作，一出家门便长期不归，少则半个月，多则一整月；小云的导游工作也是如此。只有在天宇放周长假而小云又没有接团任务时，两人才能团聚。因此，自打小云干上导游后，她最喜欢的线路莫过于厄里斯星游了。“如果我的导游路线永远往来于厄里斯和地球间，虽然单调了些，但也乐于接受。”小云常这么想。因为这条航线有天宇在保护她，而且在即将到达厄里斯星时，还能和天宇进行几乎同步的可视对话，甚至可以看到他的巡游飞船，这样即使在远离家乡的太空，也可以和爱人卿卿我我一番了。

    ******

    夏末秋初的季节里，小云接到一个旅游任务，此时天宇正在厄里斯星巡航，而旅游地点恰好包括这颗太阳系边远的矮行星，于是她心情舒畅地收拾好简单的行囊，带领旅游团队踏上了行程。

    此次出游乘坐的飞船，是地球生产的新一代产品，专供太阳系内航行之用。近些年地球航天科技又有了新发展，因此这架飞船的性能较之前代得到了进一步提高。不仅服务功能更加完备，可以同时搭乘各星球不同的游客，而且乘坐起来更为舒适安全；最重要的是飞船速度已从上一代产品的10万公里每秒提高到10.3万公里每秒。地球人的宇航速度飞跃到一个新的起点，也使得用在航途中的时间被缩短了一些。

    飞船同时承载着地球、艾融星、娅冥星游客，首先绕过月球飞往木星，停留约6小时后，启程飞往天王星。航线事先已被安排好——木星、天王星同厄里斯星现在的位置虽不在一条直线上，但大致方向相同，所以旅游团可以“顺路”游览3个星球。在饱揽了天王星奇异的风光后，飞船再度起航，向厄里斯星驰去。

    ******

    厄里斯旅游航线的一艘护航巡游舰内，天宇正注视着太空异常物体监视器，此时，他发现一个巨大的陨石正以每秒约100公里的速度，向航线内飞来。

    天宇对身旁的舰员说道：“陨石距航线安全地带还有20万公里，半个多小时后会闯入航线，应马上将其排除。”

    “采取什么方法？”舰员问。

    “陨石体积很大，爆破的方法行不通，弹头无法将其变成粉末状，破碎的碎块仍会给航道带来危险，看来只有采用‘牵引’的方法了。好吧，马上行动。”天宇发出了指令。

    飞船在太空中调整航向，直奔陨石。

    仅2分钟后，巡游舰已同速同向地与陨石肩并肩飞行在了一起，强烈的灯光照射着这个太空中的“流浪汉”，将它的模样显现出来：陨石确实非常巨大，比巡游舰舰身足足大出几倍，而且表面起伏不平。在经过片刻观察后，飞船轻巧地挪动了一下身子，附着在陨石表面。

    舱门开启处，出现了两名舰员的身影，他们一人手持钻孔机，一人肩搭绳索，下舰来到陨石表面。负责钻孔的舰员在地面上钻出一个深深的洞道，然后二人配合着在洞道内埋设好坚固的地锚，在将绳索与地锚拉接好后，又捋着绳索走到巡游舰舰底，把绳索一端的挂钩挂在了位于舰底的卡环上。

    回到飞船，舰员向天宇通报了绳索拉结情况后，巡游舰拔地而起，朝与陨石顺向但不同向的方向飞了出去。由于此时陨石距厄里斯星旅游航线还有不短的距离，只需改变其一点点飞行角度，就能使它远远偏离航线，所以牵引的绳索只绷直了几秒钟，巡游舰便与绳索脱钩，将太空“流浪汉”遗弃。而后，飞船又回到旅游线周边的监管区，继续探测着威胁航道的太空异物。

    天宇回到舰长办公室，感觉有一些疲倦，便在办公桌旁的沙发床上躺了下来，然而没多久，办公室的门却“咚咚”响起。

    “请进。”天宇大声说道。

    一名舰员推开门：“舰长，您的电话。”

    “好的，我马上去接。”天宇说完起身走向电话室。

    电话是小云打来的。可视话机的屏幕里，小云的目光充满柔情：“天宇，我已经快到厄里斯星了，现在就在你身旁不远的航道里。怎么样，这些天还好吧？”

    “挺好的。”天宇说，“我出来多长时间了？”由于太空里不分昼夜，巡游舰又忽快忽慢地行驶着，所以时间也变得没有规律起来，天宇懒得过多算计，便问小云。

    “十多天了，距返回地球休假的日子还有一周。”

    “是吗？过得还真够快的。家里怎么样，女儿还好吧？”

    “都挺好的，芮辰也好，就是想爸爸。”

    “唉！”天宇叹了一口气：“那怎么办啊，谁让我是干这行的呢？”

    “没关系，不要过分担心，芮辰毕竟还小，等再大一点，懂事了，也就没事了。还是安心把你的工作做好吧。”小云安慰道。

    “这次带团多长时间，什么时候回去？”天宇问。

    “厄里斯是最后一个旅游点，一会儿游览完就返航，肯定比你先到家，回去后近期应该没有接团任务，我在家等你。”

    天宇本想和妻子再聊些什么，但是有舰员又发现了新情况，只得作罢：“小云，我们好像又发现了不明物体，我要去工作了。回家后再说吧。”天宇亲吻了一下屏幕上的爱妻，不情愿地挂掉了电话。

    来到监测室，一名负责搜寻太空异物的舰员马上向天宇汇报情况：发现厄里斯星轨道外侧有3个不明物体，正以极快的速度向太阳系内部飞来。

    天宇急忙来到监测器旁，果然看到屏幕中显示有3个亮点，正向厄里斯方位移动。

    “是通过热传感发现它们的吧？”天宇问道。

    “是的，它们身上并没有发出波信号，但是体积非常庞大，所造成的温差没能逃过我们的‘眼睛’。”

    “距厄里斯星还有多远？”天宇问。

    “发现时是4亿多公里，可转眼间就迫近到3.8亿公里了。如此快的速度，非自然物所能，恐怕是……”舰员欲言又止，用眼睛注视着天宇。

    天宇继续盯着屏幕，思索道：“若有艾融人或娅冥人来访，应该事先通知我们呀……这么着，你把近期‘星共体’飞船将要来访地球的记录调出来，我们再核对一下，是不是当时审查时漏掉了？”

    舰员马上从计算机中调出记录，同天宇仔细查阅。根据时间和目前不明物体所处的位置，并未查到。

    “难道是他们走错了方向，或者是半途耽误了行程？以至于出现在不该出现的地方。”舰员匪夷所思道。

    “不可能，就算你说的有理，数量也对不上——来访飞船数量记录中并没有‘3’这个数字。”

    “那么我们该怎么办？”

    天宇还是没有立即回答，而是继续观察与思考着，大概十几秒后，发出了指令：“马上向地球发信号！信号内容为‘有3个不明飞行物进入太阳系，正以每秒约6万公里的速度向太阳系内疾驰，由于自然界除了光线，其它物体难以达到如此高速，3个不明物必然是智慧文明的产物；我舰并未查阅到相关来访记录，此时正密切关注3个物体，以期调查出更为详尽的情况。请宇航局方面立即作出反应，并指示我舰下一步行动。’”

    信号发送出去后，要30几小时方能得到反馈信息，于是天宇继续注视着屏幕，只见3个物体没有一点停止的迹象，继续朝厄里斯星方向飞来。

    “舰长，”这时在天宇身旁同样关注着不明飞行物的大副发话了，“我的观点与你相同，3个物体应该是飞行器。但星共体中的飞行器如果访问太阳系，在到达前至少应该向我们发送信号，而它们却没有。按说艾融人或娅冥人是不会这样做的，有没有这样的可能——”

    “我知道您想要说什么。”天宇点了点头，“不能排除未知生命闯入的可能性，当初艾融人第一次来访地球时，对我们来说不也是未知生命吗？”

    “是啊，照他们目前的速度，100分钟左右便会到达厄里斯星，我想我们应有所行动。等待地球方面的指示肯定来不及了，要见机行事。对方来意不明，而保护厄里斯星航线及星上游客的安全是我们的职责，我看应及早出发，接近并探明飞行物的详情才是。”

    “我也是这样想的，应立即出发。不过我现在犹豫的是，是否将这件事情告诉刚刚经过这里的游客们，是否向他们发出警示信号。”天宇说。

    大副点头沉思道：“您的顾虑很有道理。自打厄里斯游线开通以来，我们尽心竭力地保护着它的安全，从未发生一起事故。游客们也总能保持轻松愉悦的心情尽情游览，不曾听说过所谓什么‘警示信号’。一旦信号发送出去，恐怕适得其反。”

    “我看还是发把。”旁边的舰员担忧地说，“我们以前没有遇到过这种情况，况且舰长您的夫人——”

    “这是两码事儿。”天宇打断了宇航员的话，“这样吧，听我指令：立即向航线内其它巡游舰发送讯号，让它们的距离疏散一些，填补我们离开的空缺，还有，请求距我们最近的巡游舰支援，共同驶往不明飞行物；至于刚刚过去的游船，暂且告之厄里斯星附近有异物出现，请游客加以小心。好吧，马上行动！”

    向友舰求援的信号还未发送，那边的信号已传送过来，内容同样是发现了3个不明飞行物，并请求共同前往探明情况。

    天宇心中满是对友舰同事们的敬意，并命令道：“通知友舰，我们将立即起航，请他们全速赶上。”

    命令发出后，天宇立即来到驾驶舱，此时驾驶员已启动舰船。太空中的舰艇调整方向后，尾部喷射出一道耀眼的白光，眨眼间便消失了踪影。

    ******

    半小时后，天宇的巡游舰已飞行近2亿公里，并逐步接近不明飞行物，而全速追赶的友舰，也几乎与头舰并驾齐驱了。

    “它们（不明飞行器）就在我们前面，”友舰的收音器里发出天宇的声音，“现在对方的速度仍为6万公里每秒，我们是该减速的时候了。”

    “好的。”友舰回答，“鉴于对方速度太快，是否先从它们的侧面躲过，然后掉头采取跟踪手段？”友舰舰长同天宇商量道。

    “只有这个办法。掉头后，从尾部接近追查物，最后以同速同向与它们保持一定距离，观察仔细后再作决定。”天宇目光灼灼地注视着显示器中越来越近的3个亮点，答道。

    “收到，立即行动！”

    太空中的两架巡游舰保持着统一姿态，继续向追查物逼近。

    只一会儿，显示屏中的3个亮点已被‘甩’在身后。“可以掉头了。”天宇呼唤友舰。

    “很好，一切在按预定方案进行，马上采取尾随手段。”

    巡游舰调转方向，逐渐贴近了3个不明物中最尾端的1个。

    “他们是否发现了我们？”巡游舰已愈发靠近追查物，天宇征求友舰的意见。

    “不好说，不过到现在为止，对方一直没有反应。”

    “我们不能优柔寡断了，采取下一步行动！”天宇果断地说。

    突然间，暗黑的太空中明起两道强烈的光柱，将前方照得雪亮，而在强光的照射下，一个庞然大物赫然显出身影。天宇的迎面出现了一道反射着银光的“墙壁”。

    由于巡游舰距不明物较近，光柱照射面积不大，无法看清它的的全貌，于是两艘巡游舰借着光亮，围绕着眼前的飞行物兜起圈来。而随着这个物体的面貌被逐渐揭开，就连作为一舰之长，曾经在宇宙航行中百炼千捶、在太空游历中见识过千奇百怪的天宇，也被惊得目瞪口呆了。

    “他们来了，他们真的来了！”天宇一动不动地站在监视器前，呆望着显示屏，口中喃喃自语道。

    “天宇，记得那张照片吗？那张斯康蒂星3架飞行器的照片，他们是天龙座天枢6星系的智能生物！？”友舰传来的声讯中，同样充满着惶惑。

    “怎么会不记得呢？那张照片是我夫人拍摄的啊！4年前照片上的3个黑斑，现在已经来到我们面前！”队友的声音让天宇回到了清醒，他的大脑在努力地思考着下一步对策。

    “我们应如何行事？”友舰询问道。

    “使用星际语言向对方发出联络信息，告知他们已进入太阳系；由于事先我们未接到过对方的任何信号，他们的行为属于非法潜入，应警予以告。”

    “他们是友好的还是有敌意的，我们一无所知。对方如果发起攻击怎么办？”

    “已经来不及考虑过多，他们即将到达厄里斯星。要保护游客们的安全！”

    波信号从两架巡游舰里几乎同时传出：“前方的飞船请注意，你们已进入星际共同体之智能生命星系太阳系，这里属于地球人管辖区，请你们做出回应。”

    接收器里没有回音。

    “由于未得到事先通告，你们的到来属于非法闯入，请立即回应，否则，为维护我们的权益，我方将采取非常手段。”讯号继续传送着。

    接收器里仍无回音。然而就在天宇准备商议是否采取攻击手段的同时，前方那艘无比巨大的飞船却骤然间消失了。

    刚才还明亮闪耀在眼前的那堵银晃晃的“墙”不见了，太空中已漆黑一片，然而监视器屏幕上的三个亮点依然可见，只不过他们正以惊人的速度向屏幕外侧移动，距巡游舰越来越远了。

    “全速追击！”天宇大声命令道。

    然而追击是徒劳的，测速仪已计算出对方的速度：每秒27万公里！只不过巡游舰的追赶拖延了显示屏中3个亮点消失的时间，从而明确了这3架不明飞行物正以直线向厄里斯星冲去。

    天宇起了一身的鸡皮疙瘩。“赶快向厄里斯星游客发送危险信号！”他疾声呼喊着。