第二章.艰险的任务.2

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    尼萨星赤道外侧约120公里处、奴鲁巨兽栖息的黑暗生物地带。

    飞行在一面巨大湖泊上的碟形子舰打开下部的一圈照明灯，将幽幽的湖水映亮，灯光引导下，子舰贴着湖水向湖边静静移动着，稍后，杳然无声地停靠在了隆起的湖岸上。

    降稳后，子舰光滑的表面开启了一扇缺口，口内灯火通明，几名艾融人的身影在光亮中晃动，可以察觉，他们正从缺口内走出，光影消失后，下得飞船的几个人已悄声向湖边走去。

    这里曾是奴鲁巨兽时而出没的地方，对四周情况还不甚了解的几个人显得小心翼翼。他们轻步来到湖边，小声交流了起来：

    “真奇怪，难道这就是撞击爆炸中心吗？”其中一人望着开阔的湖面，不解地说。

    “按经纬坐标，是应该在这里。”子舰导航员虽如此回答，却把狐疑的目光转向了身旁的地质专家。

    “别着急，我到周围再看看。”专家说完，走向了湖岸外侧隆起的高地。

    虽然湖畔是尼萨星赤道外侧黑暗的一面，但距赤道较近，织女星光并未完全被遮挡。地质专家借助依稀的天光和子舰照明，攀上隆起的高地，使用袖珍地质探测仪在脚下钻探了一阵，带着探测的初步分析结果又回到几个人中间。

    此时，一颗银盘似的卫星从地平线缓缓升起，那是尼萨星的第2卫星——尼卫二，它反射着织女星的光芒，宛如地球的卫星——月亮般为黑蒙蒙的夜幕又增添了一些亮色。

    光亮使得幽暗中的能见度得以提高，地质专家抬眼望向湖岸更远处的地带，当他的目光扫过环绕在湖边黑漆漆延绵不断的高垄后，便自信地说：“没错，这个湖就是‘昆达’撞击的中心地点！”

    “何以见得？”旁边的导航员仍在疑惑当中。

    地质专家解释道：“对刚才采集的土样分析后，发现里面存在大量硅元素，小行星的主要成分是铁，而陨铁在极高的温度及压力条件下才会形成硅，这种极端条件只有在撞击爆炸时的瞬间才会形成。”

    “只凭这一点吗？硅元素在其它地方也能探测到的。”旁边另一名事件调查员接着问道。

    “看看环绕在湖边的这圈高垄吧，它同样可以证明我的结论。小行星强烈的冲击力将地面撞出一个巨大的陨坑，被挤压的陨坑内物质及小行星自身物质向外扩散，但扩散力随大地的阻力逐步衰减，物质最终停止并堆积在了陨坑的周围，从而形成了高垄。这个湖泊其实就是个大陨坑。”

    “但这里应该是一个盆地，怎么会变成湖泊了呢？”

    一旁的气候学家此时接过话题：“是雨水。小行星撞击造成尼萨星气候发生异常，在撞击后很长一段时间里，星球上暴雨滂沱，雨水的汇聚将盆地变成了湖泊。在到达此地的途中，我们不也看到很多原已干涸的湖泊又从外观上恢复原貌了吗？这也是大雨的功劳。”

    “没错，我确信就是这个地方，因为33年前的尼萨星地图未曾标注过这个湖，我们并不知道它叫什么名字。”地质学家再次证明道。

    事件调查组长点点头，说：“大家的分析很正确，此处必是撞击中心。但虽然找到了这个地方，可对神秘的‘昆达’的调查才刚刚开始，任务还要继续。我先向总指挥汇报一声，确认下一步的调查方向。”

    与总指挥进行完交流，调查组成员全部返回子舰。稍刻，艾融飞船毫无声响地从地面升起，向湖泊中央的水域驶去，到达预定地点后，先在半空静止了一下，然后缓缓下降。子舰的身影越来越小直至消失——它已经转化为一艘潜水器，潜入到更为黑暗、冰冷的湖水里。

    ******

    明亮的光线划破水下的黑暗，潜艇从湖中心垂直向湖底下降。被小行星强烈冲击所形成的这个湖泊，横跨了奴鲁巨兽生物带，直径近百公里，整个湖底呈非常平缓的漏斗状，中心最深处300米开外，向外侧越来越浅的湖床一直延伸到湖岸。

    潜艇在控制中慢慢下沉，艇内的外部采声设备寂静无声，不多时，湖底渐渐清晰地展现在了潜望镜的视屏里。

    原本预计被撞击的陨坑坑底会凹凸不平，但视屏里所看到的湖底却平坦一片。在这湖中心最深的地方，除了静静的湖水与平坦的湖床外，没有任何物体、任何声音，更谈不上什么有价值的线索了。调查组长注视着监视屏、聆听着声纳系统，好像对所看到的、听到的情况并不失望，而是向其他组员讲道：“目前的情况和预想相差不多，当年‘昆达’爆炸点10万度的高温融化了这里的一切，湖底的沉寂属意料之中，但湖床应是褶皱的，而眼下情形却是如镜面般平整，这点却未曾料到。我们还是到外围看看吧。”

    直径40米的潜艇启动推进系统，开始徐徐潜行，在推进系统扰动下，湖底的尘泥被纷纷扬起。

    “或许该到距爆炸点更远的地方才有可能找到线索，加速吧。”组长指挥着驾驶员，说道。

    助推系统加大功率，强力运行起来，潜艇的速度得以加快，却也使更多的尘泥被搅起，烟瘴般环绕在了潜艇周围。

    几乎在这同一时刻，尖锐刺耳的警鸣声在艇内突然响起。“自动导航系统失灵！”驾驶员大喊起来。

    “不好，此处地势是逐渐抬高的，赶快减速上浮，不然会发生碰撞！”组长的声音急切而又紧张。

    已经顾所不及，随着一声巨响，潜艇一头撞向湖床的坡面，碰撞的同时，艇外照明全部熄灭，湖底瞬间又回到了原有的黑暗！