第七十章 这个冬天有些反常

    奇潭市在柳条河长青段上游二百多里的地方，那是一座镶嵌在山水之间的新兴煤城。一条大坝建在两座遥遥相望的山岭之间，截住了穿城而过的湍急河流，围出的水库成了城市的饮用水源，水库起名奇潭也成了城市的名号。十里煤城点缀着一座座高高的煤山矸石山，钢丝绳擎在架子头的天轮上把翻斗车牵出或送进幽深的斜井，登钩工时而把煤炭和矸石从翻倒的车斗里倾倾泻出来。罡罡的烟气里漂浮着细微的煤灰，街道房屋和树木都蒙了尘，甚至连麻雀都比城外的黑，似乎一切事物都没有干净的。

    杜春心和老憨投奔三旺，黄士根也顺利地进了粮库青年点。虽是进了城，但他们居住的地方却不及农村。在粮库高大的围墙后面，紧邻着柳条河的大堤，居民区片量很大，低矮的土房，破落的小院，曲折的窄路，显得杂乱无序，难怪人们称这里是“贫民窟。”

    临近霜降，天气却冷得煞实。三喜子和贾佩纶来奇谭市大蔫家串门儿，还特意来看望春心和老憨。春心最关心屯子里的变化，问这问那，唠得热火。贾佩纶说：“前些日子，吆叨婆突然说话不清楚了，勉强听她跟育梅叨咕说，‘我能嫁给你姑爷秦老成是他的福气，没能给他留个后是我最大遗憾。’还问秦占友，‘婶子要没了，你咋整呢！’几天后，开始不吃东西，只是喝点儿水，嘴唇抖动也听不清说啥，秦黑牛只顾点头。那天半夜清醒过来，用手指着门说，‘不想躺在炕上。’抬到门板上就再也不说话了，没过多长时间就安心地闭上了眼。”春心又问豹花秃咋样，三喜子说：“豹花秃劈犊子劈出个孽子，秦效小两口对豹花秃像黑眼蜂一样。他苦巴苦曳把老白子拉扯大，现在哭都哭不上溜儿了。”

    到了饭顿，春心不让三哥三嫂走，张罗好饭好菜热情招待。他们围着炕桌一边喝酒一边唠嗑，春心一个劲地让客吃菜，数落只顾自己喝酒的老憨：“你耷拉着眼皮，闷哧着性子，像个哏鳖肉似的！来人去客你得招呼着，别象橛子似的。”老憨嘟囔说：“都不外人，不用那么客套。”贾佩纶笑着附和：“就是的，老憨说得对呀，以实为实呗！”三喜子说：“大蔫和三旺都在粮库搬运队，你看三旺都当上队长了，可大蔫还是没啥长进，你说这人的差距多大。”老憨说：“那人跟人能一样嘛，再说当队长也没啥了不起的，还得带头出力。”贾佩纶说：“虽然大蔫吭哧瘪肚有些窝囊，但有个班上咋说也比老农强。从打进城了，那老丑也从不跟他分心。”春心说：“别看你大儿媳丑，为人处事可不丑。”

    三喜子夹了一口菜：“听大蔫说，这些天粮库可热闹了，又是游行又是庆祝的。粉碎‘***’，真是大快人心。”春心说：“篡位夺权的，哪有个好下场的。”老憨啁一口闷酒，嘟囔道：“粉碎谁我都不在乎，我就想粉碎那‘夫妻帮’！”春心瞪了老憨一眼：“别搁那鬼念穷秧，人家咋把你得罪了？”春心用筷子敲他碗边子，没好气地说，“楦饭都堵不住你的嘴。”老憨听春心谝扯自己，心里不自在，放下酒杯，横道：“我不出声，你嫌我闷；我一说话，你还嫌我烦。”春心说：“你个憨货，说你两句你还吒庙了。谁不让你说话了？我是让你别怠待了亲人，也是不让你说那些没用的。”转头跟三哥三嫂倒苦水，“你说我这些年，咋将就他了！”

    贾佩纶听出老憨话里有话，笑着说：“老憨是今天说话太反常了，一副心事重重的样子，这是跟谁赌气哪！”三喜子也催问：“咋还整出个‘夫妻帮’呢？说吧，到底是谁惹你了？”老憨一声沉重叹息，冒出一句：“我不想跟三旺小满一个锅里搅马勺了！”贾佩纶忙连声地问：“咋？是不是虐待你们了？闹叽咯了？”

    老憨又喝一大口闷酒，使劲抹了一下嘴角，倒苦水说：“虐待到是没有。他们拿豆包不当干粮，拿我俩当驴使，我可受不了。喂猪、看孩子、做饭，都成我俩的活了。就算是小两口都有班上，那也不能当甩手掌柜的呀。我们出了不少力，可也捞不着一个好，好像给他们效劳是应尽应分的似的。说是进城享福，福没享着，倒遭不少罪。我看那两口子的心都让煤灰给染黑了！三哥三嫂，正好你们来了，你们出面帮我们断一下，我自己不好开口。”春心气囔囔地说：“你像事儿妈似的，今儿一出明儿一出，死爹哭娘的货。在一起是你，不在一起也是你，你咋那么多事儿呢！”

    三喜子说：“我听明白了，不就是想自己过日子嘛，那还不好办吗？说吧，是不是想搬回屯子？”老憨沉着脸说：“不回，好马不吃回头草！”三喜子叹口气说：“那就分家另过吧。”老憨说：“离了谁都能过，瞎子跳井，在哪都背风。”春心说：“不瞒你们说，他养活孩子都不等毛干，分开过还八下没一撇呢，他听说后街有个小三间房子张罗卖，就去看过了。赶紧分窝吧，可别把他窝囊死！”老憨一梗脖子，那富贵包似乎又大了：“我凭啥跟他们窝囊死，我也不想早去占大辈儿！”贾佩纶劝春心：“看来是真不想在一起了，那就早点分吧。”三喜子说：“等小两口下了班，我就替你们说。”

    当三喜子替老两口说了分家的打算，顾小满内心极不满意，但嘴上却说的光滑：“非得分开吗？在一起多好哇，互相也有个照应！眼下条件还不算太好，可咱是过抬头日子，坚持几年会越来越好。哎呀，这一分开，好像我这个儿媳妇不行似的。是不是我哪里做的不好，哪里做的不好你们就说，我改。”春心和老憨都低头不语。三喜子劝说：“既然已经有了这个打算，就顺了老人的意愿吧！让老人出去单过，主要是图个方便。你有这份孝心就行，其实两个老人不图吃不图喝，就图省心。再说他俩岁数大了，干不动活了，不能干嚼吧你们。分开也还在这一片住，能常去看看就行了。”顾小满没有再挽留，内心却存着怨气，问一声沉默的黄士旺：“你啥意思，说句话呀？”黄士旺赌气说：“老人咋说就咋办。”

    老憨相中的小三间房子在自建区后街，土墙瓦盖石头座，房前面有个小园子，木板障子圈着一隅菜地；房后面有个不大的泡子，上面冻了一层冰。泡子后面是一条水渠，一头连着柳条河大堤，一头连着鲜族村的稻田地。三喜子和贾佩纶多住了几日，帮着春心老憨把家搬了过去。三喜子和贾佩纶小住几日便回了乡下，黄士栋却留了下来，求黄士旺在粮库搬运队帮他找了一份临时差事。

    粮库与火车站相临，一条火车道直接甩进了粮库院里。住在粮库后边的人家，经常能听到火车的叫声。这天晚上，黄士栋抱回一盏火车头大灯，吓得春心浑身哆嗦，追问是从哪整的，黄士栋说火车头上。春心骂道：“四丫子，你咋这么贼呢！这要是让人逮着，非判你刑不可。你要再这么干，早晚不等得蹲巴篱子。”又苦口婆心地教训一番，“偷，发不了家，那不是正道。你爹娘老来得子，就你这么一个儿子，你要出点儿啥事儿，你让你爹娘咋活？”老憨也发了狠话：“四丫子，我可告诉你，再有一次手脚不利索，我就撵你回屯！记住没？”黄士栋说：“我记住了。”他不敢怠慢，忙将大灯藏进了仓房里。

    时间稍长，黄士栋对四婶家东西两院也都熟悉了。因为老栾家三口经常在晚饭后上春心家串门儿，一来二去，黄士栋和吴妍彼此都有了好感，常常趁着屋里唠嗑时，一起跑到河堤上溜达。老栾头并不喜欢黄士栋，当他隐隐约约觉得这两个年轻人像是谈恋爱的时候，还是忍不住问话了。

    “小妍，我问你，是不是跟黄士栋勾搭连环？”

    “姨父，没有，我们就在一起说说话，没那个意思。”

    “没有就好，可我丑话说在前头，那四丫子一副女人面，小眼睛叽里咕噜的，不是个正经人，你趁早离他远点儿。”

    “知道了，别把人看扁了。”

    老栾太太齁喽气喘地说：“你姨夫看人不会错，说这些都是为你好。你别执迷不悟，不听老人言，早晚有吃亏那天……”吴妍有些不悦，应付道：“我听见了。”吴妍并不知道黄士栋的底细，更没把姨夫的善意提醒放在心上，她早被那一张丫头样的圆脸迷住了。

    这个冬天有些反常，不仅雪下得频，天气也似乎比往年冷了许多。雪花似乎想把世间的一切污浊都漂白，却总因力所不及而留有遗憾。雪花没有裹住的树丛没有盖严的地面还露着黑灰的点线面，仿佛是谁涂鸦留下的墨迹。老栾太太和老伴几乎天天吃完晚饭都到春心家坐一会儿。

    这天晚上，风吹乱了雪花的舞蹈，似乎也吹乱了夜色的帷幕。正唠得兴趣浓厚，老栾头发现下班回来的黄士栋不见了，估计是找吴妍去了，心里不踏实，下地穿鞋就走。春心问：“你咋走了？”老栾头说：“我回去看一眼，晚了怕不赶趟了。”老栾太太说：“啥不赶趟，你就别操心了。”

    老栾头返回家时，推了推大铁门，却推不动，知道已经里面被铁栓插死了，从门缝往里看，只见挡着窗帘的屋里还亮着电灯。他急忙敲门喊道：“小妍，开门！小妍，开门！”这一喊不要紧，屋里的灯光忽然灭了。老栾头更急了，吃力地攀上了木板条栅栏墙，跨过板头扭头往下看，栅栏墙下全是冰。由于有积雪，再加上洗衣服泼的脏水，冻得溜滑溜滑的。他看了几眼，觉得落下去也不会有事，就一跃身跳了下去，正好落在光滑处，哧溜一下滑倒了。他挣扎着要站起来，可左腿却不听使唤了。风呼呼吹来，栅栏墙上积雪瞬时纷飞起来，老栾头仿佛看到屋里不堪入目的情景，急得心头火烧火燎，一边往房门处艰难地爬着一边颤着声地喊叫：“小妍，小妍——”等爬到房门口，用愤怒的拳头敲打房门，却没人给他开门。雪面子被风吹落在脸上，灌进脖领子里，他却浑然不顾。他焦急，他愤恨，他无可奈何地摇头长叹：“天哪，你可折煞我了！天哪，咋一恋上就啥都不顾了呀！”

    老栾头儿半天没回来，老栾太太坐不住炕了。春心和老憨随后跟过西院察看，老栾头正坐在门口放声哭呢！急忙叫了一阵门，屋里灯又亮了，衣着不整的黄士栋和吴妍终于出来了。见这状况，春心和老憨就都明白了。

    老栾太太说：“你姨夫回来跳栅栏摔了！”吴妍去搀扶老栾头：“姨夫，快让我看看，摔坏没有！”老栾头气道：“我白疼你一回呀，你可瞎了我一片心思呀！”吴妍嘟囔说：“我咋地了，我这不好好的嘛！”老栾头拍着雪地说：“我眼睛不瞎！我都知道是咋回事儿，一叫门还把灯拉灭了，你们做啥事儿谁不清楚！明天，你就回乡下去吧！”老栾太太咳嗽两声说：“你就别生气了，顾你自己吧！”

    老栾头试着起身却没能成功：“我腿不好使了，送我上医院吧！”老憨背起老栾头，踉跄着走出了大门，春心和老栾太太跟在后面，吴妍在后面跟了几步，让老栾头横叨叨地撵了回来：“你别跟着，我没你这个外甥女，我死也不用你管！”挨了姨夫的骂，吴妍委屈地哭了，黄士栋将他抱在怀里，安慰道：“别哭，咱俩在这里待不下去了，明天我领你回去成亲。现在他们都走了，咱不用担惊受怕了。”说完，把吴妍抱起来，回到屋里，把电灯重新拉灭了。

    听春心说姨父摔折了腿，吴妍心里无比内疚，上医院去看望姨父，又遭到一顿臭骂。吴妍回姨夫家收拾收拾自己的东西，锁好房门，到东院将钥匙扔给春心，跟黄士栋离开了奇潭市。回到乡下，吴妍死心塌地要嫁给黄士栋，吴大榔头只好妥协。二禄托黄三怪出面，从中促成了婚事。

    一个月后，老栾太太肺结核病犯了，老栾头拄拐照顾不了老伴儿，不得不给吴妍捎了信儿。吴妍炕上炕下伺候了十几天，老栾太太忽然能坐起来了，让扶她到院子里透透空气。到了院子，她却喘的厉害，仿佛胸腔里拉着风匣，让吴妍不停地为她摩挲着后背。她缓上一口气，吃力地对吴妍说：“我，活不长啦！你，既然嫁给了四丫子，我，也干涉不着了，可你姨夫说的话都对着呢！那人，太，太贼！只，恐怕，你是，跳了火坑啊……”话未说完，从口内喷出一股鲜红的血水来，身子倒在了吴妍怀里。吴妍惊叫道：“大姨——大姨——”老栾头拄着单拐从屋里出来，大声说：“小妍，你赶紧放下，她肺结核开放，传染!”吓得吴妍一撒手，老栾太太扑通一下倒在了雪地里。

    冬日里天黑的早，下午四点多，长青村的村民吃过两顿饭，各家各户都熄了灶火住了炊烟。那错落的土屋，纵横的篱笆，以及停留在秃树枝上墨块一样的鸟雀，都陷入昏暗中成了模糊的影子。闲不住的村民各找各的营生，或串门闲唠，或玩牌下棋。

    穆逢时从二小队后边自家院里出来，拐上中心街向村里走去。就在白天，他安排三挂马车上山拉木头，一个车配了一个车老板子两个跟车劳力，并在生产队院子里给每挂大车的车厢板都绑上了宽宽的跨杠，准备凌晨出车。吃过下午饭，秦占友打发秦羔子告知队长，因急性痢疾起不来炕出不了车。穆逢时思想一会儿，决定让二鳖临时顶上空缺。

    任多娇正在插猪圈门子，听见咯吱咯吱的脚步声由远及近，影影绰绰分辨着来人：“穆队长来了，咋知道有局呀？”穆逢时应声道：“我哪有功夫玩，正事儿还没忙完呢。”说着往院里走，任多娇跟在后面说：“听说生产队要上山拉木头？消停过完年再去拉也不迟嘛！”穆逢时说：“我让红旗林场护林站特意留的，有不少柞桦木，最细的也碗口粗，一车才二百多。年前人家不上山倒套子了，不抓紧拉就怕留不住。”

    进了乌烟瘴气的西屋，黄四亮招呼穆逢时：“穆队长来了，押两把呗！”穆逢时说：“我找二鳖有事。”黄士贵坐在炕上一边发牌一边说：“啥事？”穆逢时说：“秦占友来病了，还缺个车老板子，想让你打掌子。”黄士贵正在看手中的四张牌，穆逢时歪头看了一眼：“点儿挺低呀，前撵吧。”亮了牌，结果是庄家输。任多娇催道：“哎，队长来求咱得支持，还滞扭啥？快麻溜答应吧！”穆逢时说：“你可别拿把，你若不愿去我就找别人。考虑到临近年根儿都不愿意去，本队长决定，去的人都多给七斤干豆腐。”任多娇啧啧两声：“呀，七斤可不少，出一趟车过年不用准备干豆腐了。”黄士贵高大的身影转过来问：“多暂走？”穆逢时说：“后半夜三点多钟走，赶早上山。生产队在我家预备饭了，两点多吃饭。”

    两点钟，推扑克的赌局散了。黄士贵穿上羊皮袄戴上狐狸皮帽子，抱怨道：“妈的，我用五张牌配都不赢，够倒灶的了。”任多娇探起身给丫头掖了掖被子，嘟囔说：“没点子还玩大半宿，待会儿出车不睡一觉能打起精神嘛！”黄士贵：“没事儿，赶着大车也能打个盹儿。”说完，穿戴好老羊皮袄貉壳帽子出了屋。

    在穆逢时家饱餐了一顿烙薄油饼炖大豆腐，车老板和跟车劳力去二小队套车。一盏马灯昏暗的灯光笼罩着马号，黄士贵晃着魁梧的身影走来牵辕马，那大红马昂头嘶嘶鸣叫不肯走动。“妈的，今儿个咋了？看见鬼啦？走，痛快走！”黄四亮见状说：“二哥，你这辕马今天反常啊，不行就换一匹吧！”黄士贵不肯，强行把大红马牵到大车前。他给辕马套上套包，左手牵着缰绳，右手用力托起后韧、搭腰、前夹板等全套披挂，用脚踢开马车下边的支架，抬起车辕，让辕马就位。“稍，稍！”听见喊声，辕马缓缓地倒退着进入车辕，他忙扣住前夹板，随后麻利地在马背的前部放好鞍垫，压上马鞍子，放下搭腰，扣上肚带，勒住了嚼子。如此这般，把前边外套、串套、里套分别披挂好，用一条长长的绳子穿过套环，给里套也带上了嚼子。他从车辕外侧的鞭槽内取下大鞭子，屁股往里侧耳板上蹿时竟然扑通一下坐空。

    黄四亮忙过来扶起他，提醒说：“二哥，咋坐空了呢？要不你就别去了，让队长换个人吧。”黄士贵拍拍屁股说：“饭都吃了，不去不好，黑灯瞎火的，找谁替换。”穆逢时挨个察看套车情况，在二鳖的马车前，他稍一稍外套马，吆喝几声“特儿”，让马抬腿，把兜在腿内侧的绳子取出来。这才问一声：“都套好了吗？”车老板齐声说：“套好了。”穆逢时上了头车，喊一声：“出发！”马车在驾驾的吆喝声中启动了。

    卧佛岭深处的北山根下是红旗林场的伐木点，碗口粗的柞桦树经过倒套子从山腰放下来，散放着还没归楞。跟车的劳力们用斧子锯子简单刷去多余的梢节，就开始装车了。穆逢时嚷嚷道：“本队长提醒你们，按车付钱不检尺，尽量多装，拉一趟值个儿。”劳力们将树木搬到车上交叉码放接近一人高，用绞锥绳子等将树木与车捆绑结实，后面还放了一棵倒呛茬的树当捞子。马车两侧探出跨杠一米多宽，车尾也翘出一米多远。

    黄四亮望着满满一车树木说：“这车木头可老沉了，估计有四五千斤。”穆逢时说：“前边装多了，有点儿辕沉。”黄士贵看了又看说：“问题不大，下山回家。”穆逢时提醒道：“那条路上坡下岭、急了拐弯，都慢点儿。”黄士贵呵呵笑道：“车是重载，没事儿。”

    说话时黄士贵困意袭来，接连打了两个哈欠。他摘下火红的狐狸皮帽子，抓起地上的雪擦了两把脸，顿时觉得清醒了许多。他戴上狐狸皮帽子，拍拍大红辕马的脖子，吐着哈气说话：“伙计，稳当的啊，咱小命就交给你了。”他晃晃大鞭杆子，那鞭条带着红缨穗上下舞动，一声响亮的“驾”在山谷里传得很远。

    听到主人的吆喝，四匹马呼呼喘着粗气一起发力，像绷紧的弓弦。在接连几声驾驾的吆喝中，终于率先把这挂超载的大车拉动了。由于紧张用力，马身上出了很多汗，不一会就变成了白霜。

    行了一段路，黄士贵坐上车辕板，挽着缰绳，两眼紧紧盯着下坡的路线，控制着大马车缓缓驶下雪坡路，车后不时卷起一股股飞扬的雪尘。马铜铃的摇晃声，马蹄掌的叩踏声，劳力扯起嗓子嚎的东北小调声，打发着沿途的寒冷和寂寞，仿佛把所有的辛劳都留在了大山深处。又行进半个时辰，转过一个弯道时能看见远处山口的护林站了，然而万没有想到一场意外突然发生了。

    由于转弯时外侧靠了路边，车轮在一个并不深的雪坑里打坞，辕马失了前蹄一下趴在了雪地上。黄士贵心里一惊，吆喝两声也无济于事，穆逢时和黄四亮爬下马车，跑到前面往起拽马。“稍，稍！”黄士贵岔开两腿站在了车辕上，靠着木头的截面紧拉缰绳大声吆喝着，那大红辕马昂首嘶叫一声，奋力撑前蹄，刚把车辕子挺起来，猛地又趴了下去。

    一棵碗口粗的木头突然从树堆的截面猛窜出来，一下顶在黄士贵后背上，把他压趴在辕马后背上，那顶火红的狐狸皮帽子掉落在车辕子下。“二鳖，二鳖！”穆逢时扑过去喊了两声，见毫无反应，带着哭声喊道：“快来人啊，快救人哪！”后面两挂车上的人闻声都跑了过来，抬辕的抬辕，拽人的拽人，费了半天劲儿把黄士贵拽了出来。而此时，他的脊梁骨已经被木头顶断了，因伤势过重当场死亡。穆逢时捡起狐狸皮帽子，拍打拍打上面的雪，含着眼泪重新给黄士贵戴上。

    正常情况下，下晌吃两顿饭时上山拉木头的车就能回来，眼看日头卡山了还不见大车影子。任多娇有些担心，在中心道向南村口望了好几回。黄昏时分，她刚关了供销门窗的闸板，黄四亮慌慌张张跑过来，老远就喊：“二哥他出事了。”那喊声像破了音的二胡，任多娇愣住了，待黄四亮跑到近前才问一句：“人咋样啊？”黄四亮捶胸顿足地说：“人没了，快去场院树趟子看看吧！”听到这个不幸的消息，任多娇一下堆缩在雪地上。

    “哎妈呀，二鳖毙儿古了！”听到这个消息，艾育梅心里咯噔一下，急问是咋回事，闻大呱嗒说：“他上山到套子，回来的路上马趴车了，窜出来的木头把他顶死了。”等这姐俩赶到二小队场院东边的树趟子，只见二鳖的遗体已经冰冷僵硬了，那帽子上火红的狐狸毛在寒风中微微抖擞。任多娇扑到他身上，大放悲声，哭得无比凄惨揪心：“我的天呀——，你咋说死就死了呢，啊——”

    二鳖的死讯快速传开来，人们纷纷朝二小队场院边上的树趟子空地围拢过来。黄三怪和姚三朵赶来时，三喜子、贾佩纶领着孙女雀儿也跌跌撞撞地跑来。雀儿跪在父亲头前磕头，一声接一声地哭喊：“爹——爹——”任多娇抱住女儿，娘俩哭成了一团，三喜子和贾佩纶一边叹息一边抹泪。

    众人都觉得事情出得太暴了，还原了出事的经过。闻大呱嗒说：“哎妈呀，有那么些反常的事儿就不该出车呀！他咋不听劝呢！”三喜子叹息道：“生有时死有时，都是该着哇！”任多娇哭哭啼啼地说：“这往后，剩下我们母女俩，这日子可咋过呢！”黄三怪说：“别担心，我二哥没了，不还有我嘛，只要你是老黄家人，我就不会不管，行了，死冷寒天的，快起来吧。”让姚三朵、莫可把这娘俩搀扶到二小队队部去。

    经过商议，出殡由生产队张罗，往后每年按一个劳力给补助，把雀儿供养到十八周岁。征求死亡家属意见，任多娇抹着眼泪说：“我现在还发蒙呢，啥主意都没有，全凭三怪做主吧。”穆逢时安排出殡的事，请阴阳先生，买装老衣服，举全小队之力发丧。问众人：“知道谁家有椽好的料子吗？有现成的就省事儿了。”黄四亮说：“大算盘有口寿材，也不知道行不行。”

    穆逢时带着三喜子去钱满柜家下屋看了那口棺材，三喜子嫌小，穆逢时估计能装下，让大算盘实惠地说个价。大算盘要价一千一百元，见穆逢时思忖，接着说，“这是你队长来了，根本就没要高。我这也是有本钱的，你算算椽个料子木匠工也得三百四百的。你觉得合适就拉走，不行就算了。我也没打算卖，你看炕上我那口子喘的邪乎，都说不上哪天的事了。”穆逢时说：“我没嫌贵，我是琢磨够不够大，就按你说的价成交。”

    棺材拉到场院树林空地，入殓时黄士贵的头却顶着槐头落不下去，只好把遗体又抬了出来。黄老笨说：“二哥他本来就个高，加上抬拽脱节，身子更长了。”黄三怪也觉得挠头：“这口棺材已经入验了，还不回去了，这可咋整？”穆逢时说：“难不住本队长，在里边加一层板，距离底层起来一拃高，肯定能用。”公冶山虽觉得这做法不妥当，却也没有劝阻。穆逢时找木匠给棺材里加了一层板，重新入殓时遗体果然躺平了。出灵时，黄老蔫和老丑没有回来，他们还对当年任多娇那一幕不光彩的事耿耿于怀。

    若干年后，任多娇家里一有不好的事情发生，都会归咎穆逢时，埋怨那口棺材加层：“怪就怪那口棺材买小了，人躺在加层上，那是上不着天、下不着地呀！当时也没计较，搁现在说啥也不让啊！”

    转年积雪开化时，长青村发生了一件奇事：村西大雪山脚下露出一个用双层牡丹花大枕巾包裹的死婴。那是张嘎咕发现的，经闻大呱嗒一通传扬，一时间全村都知道了。一些好事儿的人都前去观看，为探究是男婴还是女婴，贾大胆用小棍儿把枕巾皮挑开，露出赤裸裸的死婴，像发现了天大的秘密似的，嚷嚷道：“哎呀，是个男婴，脐带还在肚子上。哎呀，大家看，这是勒死的，看脖子上缠着鞋带呢。”众人啧啧惋惜，纷纷议论。

    “可白瞎了，咋说这也是一条小生命啊!”

    “为啥要下毒手把孩子给勒死呢，这不作损嘛！”

    “应该是私生的，来的不明不白，没法留他呗！”

    “是谁作的孽呢，能是哪个大闺女生的？”

    人们猜测着孩子的出处，数尽了村中所有育龄妇女也没对上号，也没发现村里谁家闺女未婚先孕。艾育梅也被闻大呱嗒叫来观看，一看那枕巾皮不由一愣，她家里有一对和这一模一样的枕巾，那是马贝囡到老宅告别时送给她的，说马上就要开学了，送一对枕巾留个纪念。“难道这孩子是小马囡的？”

    正暗自寻思，闻大呱嗒说：“既然是勒死的，就应该报案，查查是哪个狠人干的，让挨天杀的伏法。”黄三怪说：“报啥案，可别多事了。兴许是有隐情，不得已这么做的！万一惹出什么大麻烦，那就更不好了。”金四眼卡巴卡巴眼睛，忽然说：“能不能是最后一个离开的女知青呢？”贾大胆说：“小马囡去年下半年高考复习，始终不出屋。去年冬天三怪派我开拖拉机送她去考试，她穿得挺厚实，不知道她怀没怀孕。”黄士魁说：“都别乱猜了，这事儿到此为止，把死孩子埋了吧。散了吧，快备春耕了，该干啥都干啥去。”

    黄三怪让张嘎咕寻来一把铁锹，把死婴连同枕巾撮起来时，一些胆小的女人不敢看，一群好事的爷们还在围观。他用锹端着走到杂树林边，在南端的一棵桑树旁挖了个浅坑。黄士魁看着他一边埋婴一边叨咕：“这短命的，还没看清爹娘呢，白来人世一回呀，可惜了。”

    埋了死婴，黄三怪跟回老宅，闻大呱嗒拉一下艾育梅的衣袖说：“哎妈呀，那婴儿真要是小马囡的，那婴儿他爹能是谁呢？”艾育梅看一眼黄三怪：“只有当事人知道，局外人谁清楚。”

    黄三怪卷着一根旱烟却一时溜号，不由想起了小马囡。他平时常往知青屋跑，和男女知青混的很热络。当知青们通过各种途径纷纷离开村里，他对小马囡关照就多起来，特别是就剩下这一个女知青时更是牵挂在心上。他给知青屋弄柴禾、送米面，也从供销点偷拿光头圈、槽子糕、水果罐头、糖球子，讨小马囡欢喜。一来二去，两个人眉来眼去，心照不宣，终于勾搭成奸。当发现自己怀了孩子时，小马囡用布缠勒，用桌棱撞压，也没能弄流产。问黄三怪孩子生下来咋办，黄三怪要留着，说自己有‘四朵金花’，不差多养这一个。小马囡果决地说：“不能留，留了我就没法回城了，留了对你也是个祸害。”从此她总为有一天孩子生下来犯愁，好歹没影响参加高考，考完试没几日，孩子就在那风雪交加的后半夜降生了，小马囡怕被人知晓，刚听见一声啼哭，就狠下心来，用鞋带活活把小生命勒死了。第二天晚上，让黄三怪偷偷扔到了野外……

    “想什么呢？”听见黄士魁问话，黄三怪回过神来，抽了一口旱烟：“不知怎的，突然间就想起小马囡唱过的《敢叫日月换新天》，炕上花被窝，囤里粮冒尖……”闻大呱嗒说：“哎妈呀，要想人不知，除非己莫为。小马囡跟谁关系密切，谁常去知青屋，肯定都有嫌疑。只要做了，那早早晚晚会露的。”黄三怪只顾吸烟不做评价，黄士魁说：“也兴许是和外村的知青搞对象怀上的呢，就别猜了。”

    等外人散了，艾育梅告诉黄士魁：“死婴是小马囡生的，包孩子的枕头皮和她送给我的一模一样，还有我撞见过三怪往知青点送过罐头，还有他不主张报案那就是心虚。”黄士魁提醒说：“可不敢乱说。大队干部玩弄女知青，犯事儿会伏法的。”