第一百三十四章 护羌司马，秩六百石

    姜亮一走，晃晃悠悠，又是半月光景。

    这阵子村里闲言碎语没停过，茶铺灶头，牛棚狗圈，全能蹦出点兵家话头来。

    直到这日，才总算传来桩脚跟落地的准信儿，自村头摇摇晃晃传到村尾。

    说是凉州府那边，官军打了个漂亮仗，打得干脆利落。

    在陇山县边界那头，一处瘴气缭绕的山谷口，一锅端了烧当羌一支嫡系精锐，阵斩千余。

    最叫人咂舌的，是那烧当豪帅的亲弟。

    传得神神道道的，说能唤风呼雨、夜游鬼门，一副人间邪神的架势。

    结果遇上个名不见经传的小将，干净利落地丧了命。

    这么一来，陇山县这一头的风浪，算是叫这场硬仗敛了声势。

    凉州兵马也不耽搁，士气正盛，当夜拔营，转头奔去别处救火了。

    这信儿一来，两界村人心头那块石头，才算实打实地落了地。

    村里头人逢人便笑，鸡鸣狗叫里都夹着点喜气。

    这些热闹，顺着风钻进姜义耳朵里，他心里也难得泛起点暖意。

    入夜，还开了坛新酿的灵果酒，瓮口一揭，酒香便扑了满屋，带点果子的清甜，又不失烈性。

    酒喝到半坛，姜明才从后头踩着露气回了屋。

    靴底还挂着几片山里泥叶，一身冷意。

    姜义心头有数。

    自打上回村子出事，眼睁睁瞧着敌影逼门，却连拳都没地方使。

    那股子窝火，落在这大儿子心头，怕是一直没散尽。

    从那之后，这小子往后山跑得愈发勤了，清晨披露，夜里背月，一趟不落。

    姜义没多言，只抬了抬下巴，示意他对面坐下。

    随手把那只空杯斟满，自己先抿了一口，这才将白日里村头传的喜事，说了一遍。

    姜明听着，神色也跟着松泛些了，嘴角一松，像是心头那根弦卸了半分。

    他举杯一饮而尽，酒刚入喉，话头便跟着吐了出来：

    “爹，我寻思着，想在靠村那头划块地，给帮里的弟兄们弄个练功纳气的场子。”

    姜义端着酒，眼皮都没抬，只一手虚点了下，示意他继续。

    “这几年，帮里好歹也算养出些底子。”

    姜明语气沉着，话说得稳，像是早在心里打过好几遍草稿了。

    “有几个小子骨架硬，底子正，眼下正摸着‘精满气足’的门槛。再推一把，说不定能蹦出几个像样的角儿来。”

    他顿了顿，又低声补了句：

    “前阵子为防羌人，大家伙日夜轮守，也都出了不少力。这会儿歇下来了，也叫他们沾点灵气。”

    他说到这儿，眼角朝屋外一瞥。

    后山轮廓沉在夜色里，如墨描出一道老线，静得很，透着几分说不清的分量。

    灵泉的气儿，自山里渗出来，已不是一日两日。

    早年只在山脚打转，如今顺着地脉往外爬，连老宅门口，都能嗅出一丝清甘来。

    照这路数走下去，再有三五年，当初那十亩薄田，也要逐步浸作灵田了。

    田能养灵，地亦养人。

    这桩事，于情于理，姜义都没什么可拦的。

    如今这日子，姜家早不靠那几垄薄田过活。

    倒是帮里要是出了几个能扛事的角儿，不论对村子，还是自家这门面，都是添光的好事。

    他便顺口问了一句，语气还跟寻常闲话一样：“银钱还宽不宽当？”

    姜明只是摇了摇头，语气松松的：

    “人手不缺。至于银钱嘛……上回那位羌人小公子，除了刀不离身，身上还有几样好物，后来都充了公里，短时用度倒也宽绰得很。”

    姜义听得分明，便没再多问。

    只将酒盏一顿，目光朝山下扫了一圈，随手一指：

    “就挨着那片新垦的幻阴草地，划上一两亩出来罢。一边炼心，一边练功，挨得近，也省得来回折腾。”

    这话一落，姜明心头一热，忙不迭提壶替他满上，嘴角带了点笑意：

    “那孩儿便代帮里的弟兄们，谢过爹了。”

    姜义却没接他这声谢，只低头看了眼盏中酒色，沉吟片刻，这才慢条斯理地补了句：

    “等那灵气再往外铺些时日，其余几亩地，也都种上灵药。”

    “让你帮里那帮小子轮着来伺候。立个章程，种上一日的地，才许去那练功场和寒草地里歇上一日。”

    如今这家里，吃穿早不在话下，嚼用更不成个事儿。

    姜义便想着，把心思多往修行和读书上使。

    屋前屋后的几亩老果园与药圃，尽是些养人养气的好物，自然还是得他亲手打理。

    至于外头那片日渐拓开的地界，便由这帮年轻人折腾去罢。

    没过几日，姜家最外头那片地，就叮叮当当热闹开了。

    古今帮青壮热火朝天，锄头铲子齐上阵，平地的平地，夯土的夯土，叫人瞧着，也颇有点模样。

    姜义却不去凑那份热闹。

    每日照旧，天一亮，便拾掇那几亩地，果树下除草，药圃边修枝。

    收拾得干净了，才回院里转一圈，把那根使了多年的老棍子舞得呼呼生风，筋骨舒展，气息通畅。

    有时手头清闲了，还会拉上柳秀莲，两人一壶茶，一张小几，几卷泛黄的经籍铺开，一坐就是半日。

    风翻书页，蝉噪枝头，倒也自成个小天地。

    日子便这般不咸不淡地晃着，鸡鸣狗吠里添了几分旧日的热闹，两界村也像是缓过了这口气。

    两山集早些时候重开了，南来北往的脚程登时快了许多。

    消息也跟着灵通了起来。

    隔三岔五，总有好信儿飘进村来。

    无非是前线又砍了谁的脑袋、哪座岭官军又打了个硬仗，赢得利落。

    其中说得最多的，便是那位领头冲锋的小将。

    连着几回鏖战，斩首好几个羌部头领，名头也就这么一茬茬地往外冒。

    陇西，姜亮。

    起初是在凉州那一带叫得响。

    再后来，连洛阳、长安那种金銮之地，说书先生也把他捻进了话本子里，拍着醒木吆喝：

    “那姜小将，怒目金棍横山道，怒斩羌酋三百骑！”

    还给起了个诨号，叫“陇西一棍”，说他如何棍扫一片，杀得山风都为之低头。

    姜义每每听到这儿，便只抿一口老茶，未语先笑。

    如此又过了三月有余。

    姜家那片新划出来的地头，锯木搬砖，敲敲打打了好些时日，总算立起一座像模像样的场子。

    青石铺地，硬木架梁，既无金漆朱彩的花哨，也不讲什么风水八卦。

    只一股子结实沉稳，立在那里，就叫人心里头踏实。

    也巧，就赶在这场子封顶的日子，于大爷家的老牛车，轱辘轱辘地从两山集那头晃了回来。

    人还在半岭，嗓门倒先一步飞了进村：

    “降啦！那羌贼首领，降啦！”

    一嗓子砸下来，像石子落水，登时炸得村头村尾满塘乱响。

    小娃子撒了欢地满街跑，大人也顾不得收锄头，三五成群聚在山神庙前，唾沫星子横飞。

    才不过半月光景，村里那些跟着姜亮外头闯荡的小子们，也陆陆续续回了乡。

    一个个虽说灰头土脸、风尘仆仆，可眉间眼角却藏不住那股子意气风发。

    腰间绶带迎风一晃，亮得叫人一时都不知是阳光太烈，还是自家后生出息太大了。

    据他们说，这回驱逐羌贼，收复失地，姜校丞立下大功，早已奉命入洛述职。

    姜家那院子里，便又眼巴巴地盼了一个来月。

    一盼盼到入秋，凉风起、草叶黄，村口那条弯曲的土道上，总算晃晃悠悠地驶来一辆马车。

    马车未停，车帘便已掀开。

    率先跳下来的，不是旁人，正是那位如今在凉州乃至洛阳都叫得响的“陇西一棍”。

    只是这会儿，那根打出赫赫声名的大棍子，却憋屈地横在车角，压在几捆包袱与两口箱笼下头。

    倒是姜亮背着双手下得从容，步子不紧不慢，身上风尘未褪，眉角却添了几道细细的笑纹。

    他身后，跟着离村一年多的李文雅和姜锐。

    文雅褪了几分当年的青涩，眉眼温婉里多了些从容。

    最惹眼的，还是李文雅怀里那对粉团似的小娃娃。

    一男一女，白白净净，规规整整地裹在小袄里，乌溜溜的一双眼珠子，正好奇地四下打量。

    生得不认得地，却也不怕人。

    这对小兄妹，唤作姜钦、姜锦，算起来，眼下也快满一周岁了。

    “陇西一棍”四个字，在外头，是说书人口里的胆气。

    在村里，也早成了炕头茶盏边的谈资，带着点得意，带着点家门荣光。

    这回人一回来，左邻右舍、叔伯婶娘呼啦一下全围了上来。

    有人伸手逗娃，有人递果送茶。

    只听得一句句“亮娃可算回来了”、“这回可当大官了”，比接自个儿亲儿子还殷勤三分。

    姜义忙迎出门去，在人堆里挤出几声干笑，嘴里“改日请酒、改日请酒”搪塞着。

    手下却不动声色地一拨，把儿子一家先带进了门。

    院里头，热闹正盛，行李箱笼一件件往下抬，口里还不时传来打趣与招呼声。

    姜义却没往那堆人里挤。

    他只慢慢弯下腰，朝那对初回老家的小孙儿孙女伸出手，笑呵呵地，一左一右将两个小人儿抱了起来。

    怀里香喷喷的，软乎乎的，小脸红扑扑贴在他胸口，像两团糯米团子，热腾腾的，还带着点奶味儿。

    他没急着回屋，就这么抱着俩小东西，踱出了院门。

    沿着屋后山脚那头灵气最盛的一段地头，一步一缓地走了起来。

    倒像不是在散步，而是在量地。

    两个娃娃也怪得很，这人生地不熟的村子头一遭来，却没哭也没闹。

    一左一右瞪着两双乌亮的眼睛，东看看，西瞧瞧，好奇得很。

    直到走到山脚新宅院门口。

    灵气氤氲，似雾非雾，仿佛连草叶都带着一股子沉静的甜香。

    两个娃儿睁得圆圆的眼睛，这下才像有了些察觉，眉头一蹙，身子一缩，往他怀里钻了钻。

    姜义低头瞧着怀中两个小团子，不觉轻笑出声。

    掌心慢悠悠地拍了拍他们后背，语气也软得能掐出水来：

    “好，好得很……”

    就这底子，就这反应，根骨灵台皆是清透无滓，一身元气比山泉还干净。

    这等胚子，已然不必靠什么益气丹去催。

    再大上一两岁，只要把那门最初的呼吸法教下去。

    这“气足圆满”的门槛，八成便能水到渠成，不费吹灰。

    心头思绪转着，脚下却不乱，仍是一脚一稳地往老宅踱回去。

    才刚迈进门槛，便瞧见柳秀莲站在院内，一手牵着姜锐，正往姜亮身后张望，眉心隐隐带了点疑色。

    “怎么没瞧见锋儿？”

    姜亮才卸了行装，脸上带着一身风尘洗尽后的轻松，笑着回道：

    “娘，前些时路过凉州，孩儿自作主张，让锋儿跟着天师道的高功，前往鹤鸣山修习丹道去了。”

    “孩儿在那儿也还有些旧识，锋儿跟着那一行人，断不会叫人怠慢了去。”

    柳秀莲微微一怔，旋即点了点头，瞧不出喜怒，只低声应了句：

    “也是极好的……孩子大了，总得出去见见世面。”

    那孩子自小就爱捣鼓丹炉，火头一旺，能在灶前蹲一整天，连饭都顾不上吃。

    那股痴劲儿，她这当阿婆的，瞧在眼里，也疼在心头。

    虽说心底还有点舍不得，终归是桩天大的好事。

    念头正转着，眼光已落到那一双粉扑扑的娃儿身上。

    也顾不得再追问什么了，忙不迭地从姜义怀里接了过去。

    抱在怀里左一口右一口地亲，眼睛看得都舍不得眨一下。

    “哎哟，这眼睛像文雅……嘴倒是随了咱家亮儿……”

    一边说着，一边乐得嘴角直咧，笑纹从眼角一直绽到鬓边。

    姜义倒也不急，任她抱娃子抱得高兴，自己却慢条斯理地回了堂屋，落座主位。

    抬眼看了姜亮一眼，随口唠家常搭了一句：

    “这趟回来，打算待多久？”

    这一回驱羌收地，亮儿可是立了大功。

    封赏迟早要落下来。

    这巴掌大的陇山县，怕是留不住人了。

    姜亮闻言，神情也收了几分，整了整坐姿，正声道：

    “正式任命还没下，不过听校尉那边透了风，八成要调我去护羌校尉府，任司马，秩六百石。”

    说到这儿，略顿了顿，才又补上一句：

    “新任的护羌校尉，便是这位赵校尉。”

    姜义听罢，应了一声，轻点点头。

    秩六百石，在凉州府也是一号人物了。

    说来也不过半年光景，从个二百石的县尉，拔到这等位置。

    升得快，却不虚浮，还正好落在旧识麾下。

    不失为件稳当的好差事。

    他慢悠悠地端起茶盏，吹了口气，热雾氤氲，茶面轻颤，香气四散。

    话头忽地一转，语气还轻着：

    “……那只跟你一道扬名立万的大黑鸡呢？”