第一百三十三章 龙凤双胎，以邪制邪

    一晃，又是三月过去。

    村中风声日日都有，外头传来的消息多了，也就愈发杂了。

    昨日才听人说“羌贼退了”，今日又有人来嚷“郡城失守”。

    一桩桩、一句句，真假掺着，混乱得紧，没人能说个明白。

    姜义终究还是没能赶上三孙出生，只得守在村中，苦等消息。

    直至这一日午后，村口忽地响起一阵甲叶铿锵之声。

    只见一队兵士鱼贯而入，甲胄照人，刀柄映光，踏进来时脚步不急不缓，却分外稳当，一路风尘不沾。

    再一细看，领头那人，竟是姜亮。

    这小子如今是换了副模样，一身轻装，背脊笔挺，目光干脆，走路带风。

    连那眼角的陈年旧疤，此刻看着都透出几分铁气来。

    人一进村，没寒暄，也没停步，直直穿过村道，脚步未歇，径自奔姜家而去。

    院里头，姜义正一手掐腰，一手拿着根藤条，慢条斯理地训那几只刚开窍的灵鸡。

    忽听院外传来动静，他略一抬头，便见自家那一年多来音讯全无的小儿子，正杵在门口。

    鼻尖上还挂着点山外的寒气，眼如冷星，肩背如松，一身轻装被阳光一照，铮铮生光。

    姜义眼皮轻跳，那藤条便“啪”地一声垂了下去。

    眼前这小子，眉眼没改，身上的气却变了。

    身上血煞未净，骨子里带着刀风马意，像是从尸山血海里走出来的。

    姜义纵是心性沉稳，此刻也觉胸中一闷，喉头微紧。

    不过终究也没多说什么，只是轻轻“唔”了一声，脚下一转，手一引，便将人接了进屋。

    院外那一队兵士也极有分寸，行至山脚便齐齐一停，脚未越线，一个个挺拔如松，沉如山岳。

    “能留几日？”

    姜义一边迈过门槛，一边淡淡问了句。

    姜亮答得也干脆：“军务在身，只是路过一遭，报个平安。歇不了几个时辰，就得走。”

    这话一落，姜义神色不动，眼皮也未抬一下。

    看这副行头，再瞧门外那队人马，来得急，去得快，本也在意料之中。

    他只是点点头，回身朝屋里唤了一声：“秀莲，出来瞧瞧，哪个回来了。”

    屋里柳秀莲正擦着灶台，袖子挽到胳膊肘，手里一块灰布抹得起劲。

    听得这一句，布巾“哗啦”一扔，连声都没搭，整个人已三步并作两步冲了出来。

    一眼瞧见儿子，脚步就慢了半拍，像是怕自个看错。

    终究还是冲上前，一把攥住他胳膊，手还没摸热，眼眶倒先红了。

    “瘦了……黑了……这手咋这么凉？”她嗓子干得发哑，像砂纸刮过。

    姜亮张了张嘴，像是想笑一笑，唇角却只动了一动，终究没笑出来。

    就那样站着，让她攥着。

    眉眼间原带着的那点杀气，也在这一刻，悄悄淡了下去，像是刀入了鞘，铁落了地。

    姜义没插话，只自个转身进了灶房。

    茶是早前晒好的，点心是头些日子柳秀莲做下的枣糕。

    略略拣了几样，摆弄停当，便亲手端着下了山脚。

    山脚外，那队兵士仍衣甲未卸，风尘仆仆，一身寒意未散，靴底的尘土都结了壳。

    姜义没多说话，只把食物一一递过去。

    几个小伙子也不吭声，接的时候却个个挺直了脊背，肩背绷得笔直，齐齐拱手。

    等他转身回了屋，柳秀莲仍是拉着姜亮的手，坐在那儿絮絮叨叨。

    从儿时打架，讲到今年春天种豆的雨水。

    见姜义进来，她才像是回过神来，眼角湿润，一边抹着，一边轻手轻脚站起，嘴里低声念叨着：

    “我去看看灶房里还剩些什么，给你备点干粮，路上带着吃。”

    话音才落，人已出了门。

    脚步不急不缓，也未曾回头。

    她晓得，这孩子如今不是当年村口追鸡撵狗的小儿郎了。

    披了甲，带了兵，走的就是另一条路。

    娘亲嘴上唠叨几句也就够了，至于正事，终归还是要让父子两人去说的。

    堂中光影昏黄，炉里茶烟未尽，袅袅升起，在梁柱间缠来绕去。

    姜义落座主位，没吭声。

    姜亮自觉斟了盏茶，放得稳稳当当，才开口道：

    “文雅上月产下双胎，一儿一女，母子安稳。三小子唤作姜钦，四丫头唤作姜锦。”

    话说得平平静静，不带起伏，可眼角那点笑意却收不住，往外溢着。

    姜义闻言，眼神轻轻一动，心头那口沉着多日的老气，也像落了地。

    他“嗯”了一声，眉梢舒了几分，眼角拂过点笑意。

    也没多说，只顺手把话接下去：

    “这一年多，你人去了哪儿？”

    姜亮在父亲面前，自是没什么遮掩，答得也爽利：

    “先去了趟鹤鸣山，后来随天师道一行，转了张掖属国，清了一处养尸之地。”

    姜义闻言，眉头微微一拢，指尖轻敲着茶盏，语气也沉了几分：

    “天师道如今……连这等事，也要借外人之手了？”

    姜亮忙摆了摆手，口中解释得利落：

    “不是他们没法子，是那地儿太大，生人都快看不着了。”

    “若是全靠符箓香灰来熬，怕得拖上一两年，耗费甚巨不说，还不见得收得住。”

    说着，他一把从背后抽出那根长棍，往地上一点，发出一声轻响。

    人也笑得轻松，道：

    “爹也晓得，孩儿这棍干那种活儿……又快又狠，还不用本钱。”

    语气听着吊儿郎当，眉眼却压着点得意，

    姜义没接他话头，只点了点头，语气听不出起落：

    “结果如何？”

    姜亮一滞，眉眼轻轻动了动，方才开口：

    “也算不辱命。跟天师道的人折腾了小半年，总算把那地儿封住了……”

    话说得轻巧，语尾却略顿了顿，眼角掠过一丝沉色：

    “只是当中，有具最凶最煞的黑尸……被人抢先移走了，背后主使的踪迹也没摸上。”

    这话说得平平，语气里却闷着几分不甘。

    他也晓得这等事不宜细说，略一转口，神情便轻了些：

    “后来回凉州复命，捞了个秩四百石的右校丞……再听羌人闹得凶，便快马加鞭赶了回来。”

    姜义听他提到“黑尸”二字，眉梢未动，眼底却沉了些。

    忽地起身，语声平平：“你先坐着，哪儿也别去。”

    话落人已迈步而出，头也不回，脚下倒不显慌，步子却快。

    院里一时静极，只余茶烟一缕，盘旋梁下，时缓时急。

    姜亮在屋门口站定，眼光扫过山下的瓦檐屋角，果林药地，神情欣然，尽是怀念。

    不多时，姜义便拎着个布包折了回来，肩不耸、眉不动，一身沉沉地落了座。

    那布包随手搁在桌上，指头一挑，解了外头包布。

    层层油纸裹得紧，压着一个铜镯。

    姜义指尖一点，那镯子才方离纸面，一股冷意便扑了出来，凉得直往骨头缝里钻。

    他也不忙，油纸一层层拨开，手法细致如剥笋，不带半分拖泥带水。

    直到最里头，方才露出一截漆黑指骨。

    那骨乌得发亮，如墨如漆，静静卧在纸上，既不动，也不响，却冷得令人心头发紧。

    仿佛看久了，连魂都要沾上几丝凉意来。

    姜亮乍一瞧见那截指骨，眼皮便不由自主地跳了跳，嗓音也紧了几分：

    “这……爹是从哪儿得的？”

    姜义却不忙答话，只将那只铜镯捏起，往指骨旁轻轻一送。

    原本扑面而来的寒气，竟像遇上老祖宗，倏地收了回去。

    他这才慢条斯理开口，将几个月前村里遇袭一事，从头到尾细细道来，语气平平，听着却句句渗人。

    说完，他站起身，去屋角翻出个陈年破匣子。

    匣盖一揭，里头几块旧令牌，已落了些尘灰。

    他抬手一吹，灰尘纷飞，啪的一声，几块令牌落在桌上，铜声脆响，带着点子沉意。

    姜义将令牌往前一推：

    “这几人，来路怕不简单。你带回去，看看能不能换点功勋。也不枉他们死一趟。”

    姜亮听着，袖子一收，将那几块令牌尽数收入袖中，动作干脆，面上却凝着神色。

    他指头还扣在桌面上，叩得不急不慢，眼神却始终没离开那截指骨。

    眉头蹙着，像是也有些拿不准。

    半晌，姜亮才出声，语调里带了点掂量未定的味道：

    “孩儿赶回陇西后，倒听了点风声。”

    “说那边羌人，这回闹得不比寻常，像真摸着点驱邪唤鬼的门道。要不然，边防也不至于破得那般干脆。”

    “只是还未打过照面，一时也说不准，跟那养尸地是不是搭得上茬儿。”

    他说着，手指在下巴处来回一抹，眉头时松时紧，像在心里翻着账。

    姜义没接话，只端着茶盏倚在椅里，眼皮微垂，听他慢慢说去。

    屋里一下安静下来，只余那截指骨边，丝丝寒意如雾未散，似有似无地缠着人衣角。

    忽地，姜亮眼神一动，像是冷不丁给什么念头点了一下，低声道：

    “这东西……若真是跟那具黑尸一脉同源，说不定骨殖之间，还真能起些感应。”

    说到这儿，姜亮身子坐得直了些，眼中光一亮，声调也低了半分，像怕惊了什么：

    “若果真如此，将此物植入体内，或可借尸索魂，逆追其主，寻出那羌部背后指使。”

    话音未落，他啪地一拍大腿，喜色几乎从眼底直冒出来，

    仿佛那一堆白花花的军功，已堆到了脚边，只差他俯身一抱。

    旁人听着“鬼神”二字，尚且避之不及。

    他却神情不动，眉眼间还透着点兴奋劲。

    手中那根老棍子，打尸撵鬼多年惯手，如今更有五枚铜环随身缠绕，挡煞护命两不误。

    此时非但无惧，反倒摩拳擦掌，神色跃跃。

    姜义瞧着他那副模样，眉头不挑，眼也没翻。

    只抬起一指，啪的一下敲在他额头，声音不重，却脆生生落地有声。

    “胡闹。”

    语声不高，却带着压不住的沉意。

    “此物阴气逼人，底细都未理明白，你倒好，张口便想往身上栽？”

    姜亮被那一指敲得生疼，脑门一跳，热劲儿也随之一哑，像冷水泼头，登时清醒了几分。

    他摸着额角，眼珠子滴溜溜一转，还是不死心，嗓子压得低低地探了句风：

    “那……若是寻个旁人来试？”

    话音未落，便觉父亲那道眼神落了下来，沉得像铁锚压舱，直直钉在脸上，一点不偏。

    姜亮脖子一缩，话咽了回去，只敢用眼角余光偷瞥那截指骨，不敢再吭声。

    屋里静了几息，姜义这才慢慢收回眼神。

    举盏抿了口凉茶，眉眼淡淡，水面无波，心底却泛起一圈细涟漪。

    这些年家里家外精耕细作，好容易熬出点亮光。

    长子虽无明确门户师承，却踏得稳，走得正；

    小闺女定了刘家那小子，背后那道气运，说不定也能借来些福泽。

    眼看才转了点运气，怎能容得这小子一时贪功，就去做那等折德损寿的腌臜事。

    不过适才姜亮那话，倒叫他提了个醒。

    这截指骨，邪气虽重，却也正因如此，才足以牵引同源之物。

    若是用得其法，倒真有可能寻到那幕后主使。

    再配上亮儿克制邪祟的本事。

    若能顺藤摸瓜，一举拿下，说不得，便是一桩不世之功。

    姜义心下琢磨，指间轻轻叩着茶盏，声细如雨打青瓦，眼神也深了几分。

    这念头才刚刚绕到一半，院外忽地传来一串鸡鸣，清亮利落，直透入屋。

    他眉尖一动，似有所感。

    没再说话，站起身来，径直朝屋后那间鸡窝去了。

    不过片刻，姜义便折了回来，步子依旧不紧不慢，神色间却添了几分深不可测的味道。

    在他身后，那鸡窝里头的老把式也跟着迈了出来。

    一只通体乌亮的大公鸡，尾羽拂地，鸡冠高耸，眼神生风。

    此鸡乃院中几只开窍灵禽中，最得他欢心的一个。

    素日里不爱争食，偏爱蹲在石墩上听人说话，时常听得脑袋一点一点，像是在点头附议。

    此刻一路亦步亦趋，竟颇有几分护驾的派头。

    姜亮看得一愣，眼里满是疑惑。

    却见老爹神色不动，只抬了抬手，朝桌上一指。

    那黑鸡竟真扑棱一声飞了上去，脚步不乱，身形不偏，落定在那截指骨一旁。

    一双鸡眼漆黑明亮，盯着姜义，竟似听得懂话。

    姜亮张了张嘴，半天也没合上。

    姜义也不多言，袖子一挽，手腕一翻，便干净利落地捉住了那乌鸡的右爪。

    五指如钳，略一用力，竟稳稳掰下了其中一趾。

    动作利索得惊人，既无停顿，也无犹疑。

    那黑鸡虽吃痛，翅膀扑棱了两下，却硬生生忍住，既不叫，也不挣，连脑袋都没乱动一下。

    像是进屋前就已叮嘱得明白，晓得今日躲不过这一遭。

    姜亮站在一旁，脖颈微缩，眼角一跳，心里咕哝这鸡怕不是通了灵。

    趁着血线未止，姜义已将那截指骨提了起来，毫不迟疑，往断口处一送。

    说来也邪门。

    那漆黑指骨一沾鸡血，竟似被活物惊醒，轻轻一颤，竟自个儿朝那鸡爪上钻了进去。

    血线顺势被吸了个干净，那断口也不知怎的，竟开始慢慢愈合。

    皮肉交融，骨血相契，连缝都不见一丝。

    再看那鸡爪，已是一体漆黑，若不细瞧，竟像天生便长了那般模样。

    更诡的是，原本缠绕不散的阴寒之气，此刻竟也隐隐敛了下去。

    就连姜义这等神魂通透的，也得凑得极近，方才能勉强察觉几分。

    姜义也顾不得擦手，抹了把掌心，将那枚铜扳指攥得更紧了些，便缓缓俯下身去，目光与那大黑公鸡持平。

    那鸡立在桌上，爪下血迹未干，一身乌羽却纹丝不动，倒像一尊刻得极细的乌木雕像。

    只是那双眼，黑得发亮，幽幽地望着他，不闪不避。

    也不知是不是错觉，自从那节指骨嵌了进去后，这灵鸡的眼神里，竟又添了几分说不出的灵光。

    “咯咯……”

    黑鸡喉头轻滚两声，倒不像鸡叫，更像哪个老头清嗓前咳的一记，干巴巴地响着。

    姜义微皱着眉，定定看它片刻，随后才低声开口：

    “……能不能感应到，与你那根新脚趾，一个来路的东西？”

    说罢，怕它听不明白，又抬手，指了指它那截刚接上的漆黑趾骨。

    那鸡仍不动，歪了歪脑袋，像是侧耳听风。

    片刻后，眼珠一转，忽地僵住，随即脑袋一扬，尖喙直直朝东南指了去。

    紧跟着，喉头爆出一串清啼，尖锐而利落，节奏急促得像催命鼓点，连绵不绝。

    姜亮原本倚在桌边，双臂抱胸，眼角还有点笑意，像是看自家老爹舞鸡请神，一副看热闹的架势。

    可啼声一起，他那点笑便像是被谁拿手轻轻抹了一下，凝在了脸上，半点都不剩。

    他盯着那黑鸡所指的方向，眼皮微微一跳，声音低了半寸：

    “东南……正是探报说的那片山谷。”

    那山谷地势诡峭，瘴雾不散，近来军中多有传言，说那儿潜着一股烧当羌的嫡系主力，藏得极深。

    这回他领兵出来，正是奔着那一带去的。

    姜亮没再说话，只静静望着那鸡，眼神一点点沉了下去。

    姜义见竟真有了些苗头，面上一喜，也不多言，转身进了屋。

    翻了半柜子，从几包连自家都舍不得动的灵药果干里挑了几样，捧在手中，一样样摆到那黑鸡面前。

    动作郑重得很，像是给谁上供。

    “刘家庄那条能寻山精的猎犬，唤作小黑。”

    他语气淡淡，手指微抬：“你自今日起，便叫大黑吧。”

    说完，唤了姜亮去趟屋后，摘些熟果给“大黑”打打牙祭，也别落了山脚下那几个弟兄，多少分些过去。

    待小儿迈过门槛，姜义才慢慢坐下。

    伸手过去，顺着那身漆黑羽毛，轻轻抚了两下，手上动作极轻，话音更轻：

    “只要这回真能立功，日后这山前山后的灵药灵果……我许你第一个吃。”

    那黑鸡啄得正欢，听得此言，“咯咯”了两声，尾音一扬，竟有几分意气风发的味道。

    姜义望着它羽毛抖得锃亮，精神头十足，也不多言，只拢了拢袖口，转身出了屋门。

    屋后果林正好，阳光从枝叶缝隙里筛落下来，不冷不热，落在人身上恰到好处。

    姜亮正兜着衣襟摘果，怀里鼓囊囊一大捧，低头还在挑熟的。

    姜义步子不停，走到他跟前，只淡淡开口：

    “那鸡你也看见了，兴许真能顶点用。”

    姜亮一听，点头如捣蒜，眼里还带着那点没褪尽的惊奇。

    姜义却不急，先瞧了他一眼，才慢条斯理地接道：

    “你这趟出征，便带上它。至于是否真有用，怎么用，用完之后是养是放，全凭你自己定夺。”

    话至此处，声气一顿，语调却压了下去，带出半分冷意：

    “只一桩，须得记牢。无论是活是死，都不可让它再踏进这村一步。明白了吗？”

    言辞未重，语气未高，落下却如石入水，林中无风，果香犹在，气氛却不觉冷了三分。

    姜亮虽不晓得缘由，但他信得过自家老爹，当即面色一敛，郑重其事地点头应下。

    见他应得利落，姜义神色方缓，伸手在他怀中翻了翻，挑了两个最红的果子出来。

    姜亮抱着果子出了院门，往那帮风尘仆仆的袍泽里头一分，果香四溢，笑语渐起。

    姜义却又折回屋中，一手捧着那两颗泛着红光的灵果，递到黑鸡嘴边。

    大黑倒也识货，张嘴便啄，吃得比方才还欢，喙尖啄过指头时，带起些细细麻痒。

    姜义在一旁坐下，也不吭声，只静静看着那一啄一饮，神色温和，眼底却浮着点若有若无的思绪。

    此番借邪物之力，不过是以邪制邪。

    往小处讲，是为小儿往后能走得更稳些；

    往大里说，是为陇西这一郡百姓，能安一时生计。

    姜义自忖，动机尚不失正，良知未泯，问心无愧。

    但姜家这条路，终归是要往光明里走的，是要走堂堂正正的大道。

    便是偶有借力，也该知分寸。

    与这等阴祟物，终究是要划清界限，泾渭分明。

    姜亮在家中歇了三四个时辰，大哥小妹都打了招呼，娘亲早早备好行囊，一包吃食，收得极是妥帖。

    至黄昏，天光将收未收，他便领着人马出了两界村。

    村口尘土又起，脚步落下去，同来时一般无异。

    他身后的那根长棍，还是旧样，斜负在背上。

    只是这回，棍梢上多了个活物。

    那只唤作“大黑”的公鸡，两爪钩得死紧，竟站得分毫不晃。

    羽毛微张，被风一吹，边角处像要炸开，又硬生生收住。

    那鸡冠红得发亮，恍若一撮烧得正旺的火。

    而那双豆大眼珠，自始至终只盯着东南方的远山，一动不动，像那山头藏着它要找的东西。