第262章 请问……灰谷村，是这里吗？

    尖细而狂躁，那仿若欲望实质化凝现的诡异叫声，就像是冬日里钻入衣领的冷风。

    让汤姆与迈克瞬间停下了彼此的交流。

    身体僵硬，瞳孔震动间蓦地回头，将脑袋往草墩上压得更深的同时，紧张无比的视线朝着远方的黑暗投去。

    深夜的森林就像是一头匍匐的巨兽，沉重而缓慢地呼吸着，沉甸甸的空气吸进肺里，是混杂着泥土与树木的阴冷湿润气息。

    夜枭啼鸣与不知名虫响仍旧回荡在夜色深处，明明和往常并无任何区别，在这一刻的两人耳中，却变得异常清晰而敏感。

    才种下没多久的麦子早已发苗，在晚风吹拂下轻轻摇曳。

    换做以往，汤姆或许会向身旁的迈克大叔感慨一下今年作物长势不错，或许能迎来丰收。

    但眼下，不自觉压低的脑袋与减缓的呼吸，他全神贯注，集中注意力所紧紧注视的，却是麦田外围，那好似深水阴影，静静矗立于视线尽头的高耸树林。

    跳动愈发剧烈的心脏，和无来由莫名徘徊的深深不安，让他仿佛能够察觉到，在那深邃阴影之中，似有某种不详之物正悄然酝酿。

    起初，汤姆所听到的，还只是夜风吹过树梢的呜咽，与枝叶碰撞摩擦的轻响。

    但随着他注意力的集中，那些更加轻微细碎，窸窸窣窣仿若无数虫豸于落叶下爬行而过的古怪声响，也随之传入了他的耳朵。

    呼——

    天穹之上，遮盖银月的乌云漏了一个缝，让冰冷明亮的月光一瞬清晰，幽幽洒落在深邃晦暗的林子里。

    就像是手电筒的光，突然照落在你从未关注过房间死角的蟑螂窝。

    一双双细小浑浊，充斥着野兽凶光与毫不掩饰贪婪的眼眸，映衬着嶙峋瘦小的丑陋身躯，自视线中骤然迸现。

    二十？三十？

    不！

    那至少是四十只哥布林！

    轰——

    大脑一片空白，汤姆只感觉于胸膛正中酝酿了一整晚的热血，忽地冲上颅顶，连带着思绪与意识都被冲荡涣散。

    “嘟！！！”

    高亢昂亮的号角声忽地自身边响起。

    让汤姆的身体猛地一哆嗦，恍惚的精神不觉再次凝聚。

    转头望去，只见迈克大叔不知何时，已经拿起了那个用于警告村民的骨制号角。

    脖颈额角青筋暴突，脸颊鼓起胀红，好似将全身气力都灌入其中。

    身后，伴随着惊疑的叫喊与逐渐密集的脚步声，是眼角余光处逐渐升起的火光。

    下意识握紧手掌的草叉，能够清楚地感受到掌心的汗水。

    知道村民们正朝着这里赶来，汤姆却没有往身后看那么哪怕一眼。

    而是依旧紧张地注视着前方的密林。

    号角的鸣声，是双向的。

    在为村民们提供警戒的同时，也提醒着树林中那些卑劣凶厉的魔物，自己这边已经发现了它们的存在。

    但古怪的是，本应随号角声同时从林子里冲出的哥布林们，此刻却出乎意料地压制住了其本能的凶性。

    只一阵隐隐骚动之后，便又在黑暗深处沉寂了下来。

    为什么？

    汤姆下意识思考着，目光却不自觉投入那远方幽黑更加深邃之处。

    随即，他便捕捉到了那较之普通哥布林明显更加强健壮硕的身影……

    “大地精，是大地精！”

    带着难以言喻的恐惧，汤姆声音颤抖地低呼道。

    是了，也只有这种智商不亚于一般智慧生物，哥布林中的精英个体，才有能力如军队般控制这些被残暴与混乱灵魂填充的个体。

    “什么意思，大地精？”

    “哥布林呢，来了多少只？”

    身体转向身后，只见村里的男人们正举着火把陆续赶来，有的甚至连衣服都还没穿好，只胡乱披了件薄衫，就迈动脚步冲了过来。

    睡眼惺忪的也不在少数。

    但相同的是，或多或少，他们手中都提着如草叉、锄头，甚至是临时充作盾牌的铁锅。

    问话的，是人群最前方，一个大约五六十岁年纪，但身体看上去依旧硬朗的老人。

    “村长，我刚才扫了一眼，这次恐怕至少有四十只哥布林！”

    迈克从草墩上跳下，神情紧张地向村长汇报道。

    “四十只，我的天，不是说顶多七八只的样子吗，怎么会有这么多！？”

    “不应该啊，我最近在林子里根本没有发现有大量地精活动的痕迹，这些都是从哪里来的？”

    “完了完了，四十多只哥布林，后面还有大地精指挥，就凭我们这点人，怎么可能守得住！”

    迈克话音刚落，其身前的人群便顿时慌乱了起来。

    显然，灰谷村的居民们虽然知道可能需要抵抗哥布林的袭击，但没想到地精们的数量会如此之多，已经远远超出了他们所能够应对的范围。

    汤姆却没有管那么多。

    在捕捉到大地精身影的一瞬间，他的精神状态就已经发生了改变。

    几分钟前，来自迈克大叔的嘱咐，好似某种幻觉在心头不停回荡。

    “三十只以上……带着老婆孩子直接跑，不要回头……它们带不走那么多……”

    作为丈夫，作为父亲，让汤姆恨不得现在就冲回家，带着家人们前往后方避难。

    而也就在内心对亲人的保护欲，催动着他的双腿，迈开第一步之前。

    他看到了人群中的那一张张面孔。

    哈罗德叔叔，父亲去世时自己年纪还小，只是在田里耕地就筋疲力尽，当初正是在对方的帮衬下，自己才挺过了那最艰难的阶段；

    亚伯大哥，知道自己家过得不富裕，之前珍妮斯怀孕的时候，特意送了几大块腌制的鹿肉过来，听说后面挨了嫂子好几天的骂；

    里昂，这小子……玛地，这小子不在后面老老实实躲着，到前面来做什么！？

    汤姆瞪着眼睛，提住衣领，几乎是强行将那个半大不小的少年从人群中拎了出来。

    “谁让你来的？”

    “要是出了点事，你姐姐以后怎么办？”

    他对着眼前的少年低吼着，唾沫星子都喷到对方脸上。

    作为自己妻子珍妮斯唯一的弟弟，世上仅剩下的亲人，汤姆向来将对方当作自己的亲弟弟来看待。

    眼下见其不声不响跟着众人来到这里，心中火气骤然升腾。

    “听着，我要你现在，马上，立刻回家！”

    “和你姐姐待在一起。”

    “你向来机灵，看情况不对，带着莉莉和利奥，直接和你姐姐一起往东北方向跑，不要等我。”

    “听明白没有！”

    汤姆手中紧紧握着草叉，原本在心中的退意，早已被某种更加坚定而深邃的情绪所取代。

    他不会退后。

    哪怕只是多坚持一秒，说不定就能多让一个村民活下来。

    “以后你就是家里的顶梁柱，要保护好你姐姐，听到没有？”

    汤姆语速极快，不停地嘱咐着。

    但身前的少年却一声不吭，只是昂着脑袋，沉默而坚定地凝视着身前的姐夫。

    手中紧握，沾满了凝固土屑，表面发锈的铁铲，自始至终都没有放下过。

    “艹，你踏马听到没有！？”

    “现在不是任性的时候，明白吗！？”

    “……”

    “安静！”

    也就在人群愈发躁动，甚至隐隐有些混乱之时，那位身材健硕的老人，灰谷村的村长，忽地大喝一声。

    土匪、雪暴、饥荒……带领村民们渡过一次次劫难，这位名叫“克拉帕姆”的老人，在村中积下了无比的威信。

    不过短短两个字，就让紊乱的人群恢复了秩序。

    人们不再争论、担忧，只是沉默而关切地望向那站在最前方的老人，将希望再一次寄托在他的身上。

    克拉帕姆大脑急速转动，思绪在脑海中纷飞。

    敌人是一支由大地精带领，数量在四十只以上的大型哥布林群落。

    以灰谷村现在的守备力量，哪怕考虑上那些提前布置好的简陋陷阱，也绝对不是它们的对手。

    所以……指挥村民们放弃抵抗，在森林中分散逃跑？

    不！这样绝对不行！

    黑暗中的森林是哥布林们的主场，而分散后的人们失去了集体协作的力量，也相当于放弃了他们作为人类最大的优势。

    一个不巧，灰谷村就此成为历史，也不是没有可能。

    可倘若留在这里坚守防线，面对如此数量哥布林的冲击，他们又能撑多久？

    到时候怕是整个村子的成年男性都得死在这！

    克拉帕姆神色变换，牙关紧咬。

    不过几秒钟的时间，映衬着火光，他的眼眸中便已经充满了血色。

    脸上闪过一抹决绝。

    他拉过那位手握铁铲，一脸倔强的少年，语气坚决到了极点：

    “里昂，立刻回村里，通知所有人往东北方向跑……我们在大路上汇合！”

    眼下，自驻守麦田的两人发现哥布林，吹响号角，到眼下村民们陆续集结，不过几分钟的时间。

    在正常情况下，这些绿皮耗子早就按捺不住心中的杀戮欲望，嘶叫着挥舞木棒，向着村庄一拥而上。

    但如今却在大地精的强制指挥下，稍微向四周散开，就像是一张即将闭合的大嘴，隐隐罩着麦田边缘。

    几分钟的时间匆匆而过，当村民们集结完毕并临场做下决定的时候，绿皮们也完成了布置。

    “嘶嘎！”

    一头身形瘦瘠，薄纸般浓绿皮肤包裹着嶙峋脆骨的哥布林，首先再抑制不住心中的欲望，从密林阴影中蹦出，朝着众人直冲而去。

    目光从往一边大喊着，一边往村内冲去的少年人背影上移开，汤姆转过身，隔着嵌有长刺的简陋篱笆。

    望着那头在田埂上狂奔的凶恶地精，以及它身后即将如潮水般朝他们冲涌而来的绿皮群落。

    手中草叉的木柄紧了又紧，呼吸不自觉间也变得急促起来。

    身旁，克拉帕姆村长、哈罗德叔叔、亚伯大哥……那一张张风吹日晒下充斥着岁月痕迹的面孔之上，有恐惧、有惊慌，甚至有人身体颤抖着发出呜咽声。

    但没有哪怕一个人选择后退。

    注意力前所未有的集中，不知为何，这一刻汤姆脑中回想的，并不是即将要面对的厮杀、搏斗、死亡，而是曾经站在父亲的坟墓前，所立下的誓言。

    让家人们过上好日子……自己看来是做不到了。

    利奥也还小，里昂倒是脑子机灵，他本来还想着送这小子去外面镇上学门手艺，现在……

    昂——

    忽地，一道自不知名处迸发，与夜色中轰荡响彻的悠长狼啸，将汤姆的意识换回现实。

    “野狼？不，这种声音……”

    他下意识思考着声音的来源。

    但随即，那来自远处森林中的骚乱，打断了他的思绪。

    汤姆不知道发生了什么。

    不止是一声狼啸，是一阵倏然自林中涌过的狂风，是脚下地面不同寻常的微微震动，是那些夹杂在昂啸声中戛然而止的凄厉惨叫。

    比夜色更加幽邃，庞大扭曲的漆黑身影在微弱月光的映照下，显露出其稍纵即逝的狰狞轮廓。

    树木被折断，落叶裹挟着断裂的树枝如雨般落下；金属割裂肉骨的滞涩声响被迭加在一起，化作某种令人汗毛倒竖的可怖轰鸣。

    晚风吹拂，一抹自远处飘来的血腥味随呼吸涌入鼻腔。

    那只第一个从林中蹦出的哥布林，依旧在田埂上跑着。

    猩红的眼眸中充斥着对于人类血肉的欲望，而没有丝毫对后面的同伴为什么没跟上的疑惑；

    口中随奔跑滴落的粘稠涎水与收张翕动的鼻翼，血肉的香气早已将它那颗小小的脑袋填满，而忽略了后方逐渐停歇的凄厉惨叫。

    它高举手中嵌着生锈铁锭的肮脏木棒，身体却忽地以一种反常的速度猛然前冲。

    当然不是临阵觉醒了什么力量，亦或者爆发了何种潜力。

    铁灰色的剑刃，不知何时已然贯穿了它的胸膛。

    自黑暗深处飙射而来，庞大冲击力带来的力量惯性径直将这具瘦瘠的躯体飞着钉在了地上。

    这头哥布林甚至都还没有想明白到底发生了什么，脑中仅有的意识便连同其体内生机一起，随着身下流淌的鲜血，渗入了泥壤之中。

    “啪。”

    脚步声响起。

    银白指戒在月光照耀下折射微光，残留血迹的手掌从黑暗中探出，握住剑柄；

    质地细腻，线条流畅的浅灰色骨制护腿下，沾着草屑与血点的皮靴，重重地踩在地精的脑袋上，毫不怀疑只稍稍用力，这颗颅骨包裹下滚圆球体便会同装满了水的囊袋般爆开。

    手臂发力，修长的剑身带着一串血珠，被从泥土与尸骸中拔出，铁灰色的锋锐剑光让人睁不开眼睛。

    空气中，最后一抹残留的，令人心神震慑的漆黑狼影悄然消散，融于夜色。

    身着斑驳铁甲的黑发青年随手舞了个剑花，将鲜血甩去。

    望着前方栅栏背后，愣在原地一动不动的村民们。

    脸上是礼貌的笑容：

    “请问……灰谷村，是这里吗？”