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接下来的一个多月时间里,吴王本部一直在阿勒曼尼腹地“旅游”。西吉斯蒙德的军队,也只能跟着他们,不断在北方领地上打转。
就和之前预计的那样,随着时间推移,当地领主对于“皇帝”也越来越不满。
毕竟,让西吉斯蒙德帮忙去镇压暴民,确实符合大多数领主的利益。但当西吉斯蒙德带着几万全副武装的士兵,在自己领地旁边来回游荡的时候,情况就不太对劲了。
这个年头的军队,并没有什么保护友方领地和领民的意识——当然,后世其实也没有。由于军队里大部分都是来自五湖四海的佣兵,补给几乎都来自掠夺,因此,所到之处,不管是谁的地盘,基本上都会遭受严重的损失。
现在,西吉斯蒙德寸功未立,让敌人到处乱跑,不但让本来就不喜欢他的那些反皇帝派贵族看笑话,连中立派的人也开始动摇起来。
而且,从法兰克时代开始,欧洲君主就有“游宫”的传统。他们对付不听话、但是不方便撕破脸的臣下,有一个很方便的招数,就是带着整个宫廷和直属军队,甚至包括一部分其他封臣,跑到这个人领地上,开始吃大户。时间一长,再富裕的贵族都扛不住,只能向国王服软。他们的实力,也会遭到削弱。这样一来,也就等于是削藩成功了。
很多领主虽然没什么文化,但是这种简单又传统的政治手段,还是很了解的。时间一天天过去,西吉斯蒙德要的、抢的钱粮越来越多,却唯独没见他消灭敌人。大家自然就开始怀疑,他到底是冲着谁来的。
对此,西吉斯蒙德多次召集封臣开会,进行解释和劝说。按他的说法,他真的在全力追赶,只是跑了这么久,依然没赶上,但这也不怪他们,实在是这群暴民跑得太快了。他目前这个状态,也很难再次加速了,否则就算多给钱,他手下这帮佣兵估计也会对命令阳奉阴违,甚至发生哗变,那样反而会让局势更糟糕的。
所以,他能做到的,已经全都尽力了。目前,最急需解决的问题,也是在贵族们那边。
西吉斯蒙德宣称,在刚刚发现敌人速度更快的时候,他就已经想到了追不上的问题,为此召集廷臣,制定了备选方案。之后,他们也尽快把计划告知了当地贵族,让他们遵照方案,提前进行部署,对敌人进行骚扰和阻拦,以求迟滞他们的进军速度。
为了让大家能够跟上计划,他和顾问们同样已经竭尽全力了。他们提前考虑了各个领地的贫富程度、兵力多寡、战斗力强弱,甚至计算好了征召足够兵力需要花费的时间。然而,贵族们还是不配合,偶尔有听话的,指挥也呆头呆脑,导致效果也不是很好。至今,都堵不住敌人。
这个计划本身,他认为是没有问题的——从敌人虽然行动迅速,但至今也没能逃掉的情况,就可以看出,他们的行动终究是受到了阻碍,并非想去哪就去哪。
只不过,这种迟滞可能还需要一段时间,才能总结出更多经验,体现出更大效果来。贵族们也要更服从他的命令才行。他还专门强调,这不是为了他自己想要什么,而是因为现在的情况并不乐观,必须要认真应对。
不过,贵族们依然不买账。他们觉得西吉斯蒙德的计划,就是把其他人都当傻子。你放人在这里堵路,那么聚集的人多了,机动性和控制区域就会很糟糕,让敌人能够直接绕过去;人少了,又不敢到处乱跑,否则碰上敌人,可能会被迅速吃掉。
而且,大家也不是不讲道理,只要对面是皇帝就要胡乱指责。因为目前,已经有两家小贵族听了他的话,带兵离开要塞,去道路上设卡堵截,结果半天不到就被消灭掉了。而西吉斯蒙德的军队,到第三天才赶上来。
有人还说,其实第二天的时候,当地修道院就接到自称“大明使者”的通知,让他们赶紧去把尸体都搬走,善加掩埋。所以,西吉斯蒙德那边,连给队友收尸都没赶上。当地之前没有太多“大明”组织活动的事情,因此修道院那边很惊奇,这件事也传的到处都是,让大家整天拿这个嘲讽西吉斯蒙德,说他的组织能力和军事能力,看起来还不如这些农民。他的十字军,似乎也不如人家虔诚和仁慈。也不知道这个皇帝到底是怎么当的。
更有甚者,还有些贵族在暗地里传播阴谋论,说这些“农民军”,估计就是西吉斯蒙德自己养的。
他们说,参会的大家,都是有头有脸的大贵族。平日里,农民忍不住聚众造反的事情,就算没见过,也是听说过的。大家不妨平下心来仔细想想,以往,有过这么邪门的“农民军”么?
哪怕是规模不大的农民武装,也只有在自己家乡,才会靠着熟悉本乡本土,有一些情报和机动性上的优势。但是,当地的小贵族和骑士,也同样熟悉本地。因此,哪怕这种情况下,农民武装也没有什么可以利用的优点,大多很快就被镇压,根本闹不起来。
现在,你说这支波西米亚的农民军,都跑到勃兰登堡了,还能跑这么快,不觉得很不对劲么?就算这些人天生腿脚灵便,他们难道不吃饭,不睡觉?在远离家乡的地方,谁给他们指路?谁给他们提供补给?除非说他们是异端召唤出来的魔鬼,否则,这些事情,都讲不通吧。
而且这一路过来,十字军造成的杀戮和破坏,可比人家严重多了。到底谁是魔鬼,还不好说呢。所以,有些贵族都开始怀疑,是不是西吉斯蒙德故意放纵农民军乱跑,甚至偷偷派人给他们指路,提供补给?
这一路下来,十字军到底想针对谁,恐怕都不好说。指不定是西吉斯蒙德也想削藩了呢。
所以,到最后,会议就变成了相互攻击。地方贵族们纷纷指责西吉斯蒙德颟顸无能,不如农民懂打仗;西吉斯蒙德和他的党羽则指责贵族们只知道推卸责任,损公肥私。真正的战斗还没开始,他们就互相吵起来了。
没办法,西吉斯蒙德只能一个劲地催促勃兰登堡的弗雷德里希,要求他立刻行动。因为当地贵族里,只有他算是和自己利益绑定最深的。这个时候,他要是不上,其他贵族肯定就更加畏畏缩缩,这仗也没法打了。
所以,其他贵族和教会去压力西吉斯蒙德,西吉斯蒙德就去压力弗雷德里希。每天,都要多次发信,让他赶紧动起来,别再迟疑了。
发现情况有变之后,贵族们也开始转向,要么撺掇,要么激将——支持西吉斯蒙德的人,希望他能做出表率,至少拦住敌人一段时间,等大军抵达,尽快赢得胜利,堵住其他人的嘴;反对西吉斯蒙德的,也乐见他们去和农民拼命,要是两败俱伤才更好。总之就是都在劝弗雷德里希精神点,别给高贵血统丢了分。你一个边境大贵族,还能怕农民么?
争论了许久之后,不情不愿的弗雷德里希发现,之前一直向西北前进的农民军,没有前往马格德堡,而是在城外不远的地方突然转向,渡过易北河,朝东方行军,向他这边冲过来了。
这下,他想躲也躲不掉了,只能召集了封臣和佣兵,凑出一万多人马,号称三万,从勃兰登堡出发,向西拦截。另一边,也反过来派人去催西吉斯蒙德,一天就派出了十三个信使,让他别磨蹭,赶紧北上支援,要不然时机就没了。
两人的互相催促中,勃兰登堡军队率先抵达了预定战场。
虽然催的很急,但弗雷德里希这边,其实还是比较有信心的。
他给西吉斯蒙德和其他贵族写信,抱怨自己这边兵力空虚,给出的理由,确实是实话:按照计划,他本来准备集结三万人的兵力,不但要迎头粉碎“大明”农民军,还要趁势一路南下,最好能追着农民军,南下打进波西米亚,一举端掉胡斯派的老巢。这样一来,不管是在实际收益,还是在威望和名声上,他和北方诸侯们,都获得巨大的好处。
不过,实际做起来,就没有这么顺利。
从目前的情况看,西吉斯蒙德所说的、“大明”农民军受法国、蒙古等境外势力支持的情报,应该是确凿无疑的。
弗雷德里希发出号召之后,一直和他们这边关系密切的条顿骑士团,却一反常态,说自己这边还有波兰人要打,抽不出兵力支援了。廷臣们估计,就是因为骑士团一直在吃紫帐汗国的援助,而大家都知道,这个“大明”就是紫帐汗国的蒙古人扶持起来的。因此,骑士团才扭扭捏捏,不想得罪人家。
另一边,他原本准备通过汉萨同盟的商人,再雇佣一万两千人的北方佣兵,不过佣兵经理们推三阻四,最后只来了三千多人。
再加上马格德堡城下的情况,不难判断出实情:汉萨同盟也常年跟紫帐汗国做生意,甚至合伙去当海盗。这次,肯定也是这帮奸商,提前和农民军勾结好,买通他们往东,好把麻烦给踢出去。而这样一来,农民军从哪得到路线图、从哪得到补给,也就可以解释了。
当然,筹集不到原本计划中的兵力,也是这个时代的常态,本来就在预计之中。因此,虽然对他们的不靠谱感到不满,但勃兰登堡宫廷也没有特别意外。
按照目前所知情报,农民军被西吉斯蒙德击败了一次之后,就不敢再进行主力决战了。虽然在法国人的帮助下,又重新聚集起来一批人马,但长期快速行军,导致他们的人数也在减少。经常有人目击到一些农民军脱离队伍,甚至整队整队地趁夜离开。他们留下的驻地范围,也越来越小。
在马格德堡城下,虽然农民军和市议会勾结,取得了补给,但霍亨索伦家族在这一带经营已久,城里也有他们的眼线。
据探子说,农民军现在应该只有四五千人了,不过队伍倒是很整齐。弗雷德里希判断,这些人都是法国人派来的正规军,和死硬派的胡斯追随者,因此才能坚持这么长时间。所以,他们看起来更加正规和稳定,也是意料之中的事情。但长途行军到这个地步,军队的实力已经损耗严重,只靠这些人,恐怕也是无能为力的。
而且,勃兰登堡军这次不但人数多出很多,还是防御的一方,战略上也天然就有优势。帝国境内的道路本来就不算多好,北方这边,没有古罗马人的遗留,因此情况更糟糕。马格德堡到这边,只有一条穿越森林的商路,算是比较适合行军的。因此,他们只要堵住关键位置,然后等敌人撞上来就行。就算战斗中受挫,也可以转为防守。大不了一直蹲着,等西吉斯蒙德来了再说,反正现在最着急的肯定不是他们。
弗雷德里希还对封臣们感慨说,回过头反思一下的话,不难发现,这次搞出这么大的事情,其实就不是农民的问题,而是贵族们借此机会,互相使绊子。
就他当年的经验来看,农民的生活非常简单,而且在帝国大部分地区,他们的生存环境都比较相似。因此,一个地方的农民暴动,也容易引发其他地方的农民产生共鸣——大家都没有什么复杂的目标,最大也就是吊死领主老爷,然后发泄一通了事。
好在,这边的交通并不便捷,不同地区的语言、习俗也各有不同,还有分散各地的大小领主看管,所以之前才没有闹出这么大的事情来。而现在,一些邪恶的教士,到处传播异端信仰,无意中让这些农民得到了跨地域联络的机会。细想起来,实在是太邪恶了,可能这就是撒旦的阴谋吧。
而贵族们需要考虑的事情太多,天天防着这个,盯着那个,因此空有实力,却经常发挥不出来。说到底,其实还是自己的问题。等这次战争结束,还是得推举一个强人,来整合大家才想,否则,怕是真的不如农民了。
在这番考虑下,勃兰登堡军队开始了行动。
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