20 谁教岁岁红莲夜

欧式的小庭院，远远地离开卢家大宅一截距离，有点遗世孤立的感觉，掩藏在一段冰冷水泥墙底下，大部分被墙头和楼前垂落的疏阔的桐树叶遮蔽，其时，桐花早已跌尽，枝头已是绿的天下。

    菱形的铁窗格子，门是闭着的，也掩在葱茏的枝叶后面，门口有警卫兵。

    当那女子从这扇门里出来的时候，即便早已在这几日熟稔了，但此刻她失魂落魄似的模样，还是让那警卫兵都有些吃惊的，但这种吃惊迅即湮灭无影，仍恢复成先前模样，不苟言笑，看那女子细长的雪色皮鞋一步步踩着满地的桐花残骸朝前走去……

    白色的衬衣，圆领上滚了边，外间加了件铅色的细绒线衣，海水蓝呢布长裙一直拖到脚踝，一步一步走去，便是风荷一般，走的极慢，十几日内少曾见过人，脸上皮肤几近是透明的，凝着冰晶似的，一碰就会碎的，那□□的手心也是同样底色，这刻从桐树底下走到阳光底下，手上才有一抹亮色耀出光芒，是那枚小小的粉钻。

    这时是二月底的下午，这条后花园的路径旁有或粉或白的海棠开得愈演愈烈，那长春花也是在绿的画板上描了紫的底色，一株白玉兰冲天而起，姿态是骄傲而高贵的，淡淡的雨丝刚过去，这是个趋向于黄昏的，繁盛的后花园一角。

    唯有这个女子似乎是不合这画色的，身姿羸弱，肩背瘦削，走着的每一步似乎都是考量着勇气和耐力，这走过的一段路，于寻常人只是寻常的一段路，于她，却是春寒料峭中，人生层面的另一条路，别人都帮不了她，反而都是眼睁睁地盼着她。是以，她的脚步虽走得极缓，额头却已沁出一层层汗来，连那手心也捏出一层来。

    将她引到卢仲远身边的是付笛生，然若要在一条没有路的路上继续走下去，付笛生显然并不能再帮她。

    但若做了卢仲元的义女，那么，所有的形势将彻底改变无疑。但这改变岂非也是一步一个陷阱，这世上哪来平白受馈的好事。

    ——至少到目前为止，卢仲远都不曾出现过。

    很难再见到他，在卢宅的这十几天，竟连一次像样的机会都绝对没有。

    有燕子双□□过枝头，身形优雅地滑过白色的玉兰枝条，飞远去了……她停在那片风中已有段时间，有人这时从她身后递过来一条亚麻布的手绢，干净，甚至还有些男子烟草的气息。

    绾绾并没有伸手去接，而是回头，看着徐铮。

    面对这个掌管江浙两省军务的军人的得力助手，她同样知道，她手中接过的每一样东西，她都是要为此付出代价的。

    她的眼珠子清明而通澈，这时没有痕迹地缩了一缩。

    他们才是旗鼓相当的对手。徐铮的年纪其实并不比付笛生大多少，但因为是磨砺了风雨，反而更显示出一种男子洞察阅历的魅力，顿了顿，她伸手，终于用左手接过了那绢亚麻手帕，并用它拭了拭额角的汗。

    十九岁的小姑娘，其实算年龄还是个小女孩，脸型和轮廓鲜明，若再长开一些，也是个美人胚子，只是瞳仁色是倔强的，经过了这一段时间的相互熟悉，面对他时气氛已和润了些，仍是坚持得要保持些距离，此刻长发乌亮泄了一头，也是无心打理的搁置在双肩，太过素淡了一些，反而显出一些本真来，那戾的感觉也相应减了几分。

    那眼中方才一刻明明是动了心机的，这种心机也许平常人察觉不出来，但徐铮这种近在卢仲远身边跌爬滚打了几年的人，荣与辱都是靠自己枪林弹雨中赚回来的人，若是连这一点都看不清，那么他或许早已是哪日上海清晨浓雾中，代替卢仲静静远横躺在街道上的一具冰凉了很久的死尸。

    这样一个乱世，世事便是如此残酷。顷刻，那头顶的屋宇都是要琉璃粉碎的，于他这样的军人都是，更何况是眼前的这个年轻女子。以不菲姿色撞进华商洋行董事长的怀中，求个稻粱谋，又用同样手段遇见付笛生，最后奋起跳上最高的那一段枝头，本也该是最本能的凰图。一个寻常女子的安危，低贱如蝼蚁，根本不值一提，没有人会真正放诸心上，但若有遭一日成为即将的副领事夫人，每一分泥坑中要往上爬的心思，便十足能被人理解。

    原本，楚绾绾也就是个寻常女人，十□□的小姑娘也终是个女人，但并不是一个真实的有血有肉的女人。若不是那一刻眼神中的小心思，那种明明写了心思，又是要藏起来的无奈和可怜，没有张扬出来，也不愿意跋扈，那样不经意的浮出水面，然后再一点点缓慢沉了回去，那沉回去的时候却是又带着股灰心的气息的，连带着接过他手帕的举动，也是带着心思的，那心思却也是倏忽成灰烬的。

    忽然就有一刻，让人重新生出那种原谅，一切就变了，那种变化是让二十七岁的年轻军官也突然生出了怜惜心。“不管怎样，还是恭喜楚小姐……”徐铮遂眯眼笑道。

    “这话从徐副官的口中说出来，到底讽刺比喜悦多了太多。”绾绾顺着他的目光，迎着西边的阳光，徐徐将手上那枚璀璨生光的粉钻取下，“但我既然已选定了这样一条路，便没有给自己留下退路。那便最后还请徐副官，代我将它交还给他。”卢家后花园，临池的那一丛凤尾竹，经年累月的蔓延，已遮蔽半个池面，连带着连那边的空气都被映成幽碧色，一丛木棉花开的凋败，孑孑然留在那里。

    “这——怕已没这个必要，即便是当面还给他，以付笛生的性格，怕立时也掷在当地了，又何必多添此一曲！”徐副官面色不觉为难。

    绾绾望着脱下的掌中那枚戒指，却仍缓缓要坚持递给他，“他肯不肯收回毕竟是他的事，只是这戒指的主人合该不是我，它该有个更好的主人！”随话，递出的那一方亚麻手绢勾在几根纤细的雪葱玉指上，也是一道风景。“该还的，总是要还的，活着欠下，哪怕到死了心里怕也不得安生！” 伸手，将那方亚麻手绢物回原主，插入对方的胸襟口袋，她便拾步往前走去。

    女子的身形是快速闪进整片浓碧中， “楚小姐走得这样快，为何不听听部长临别要赠送给你的一袭话？” 明知这女子心性倔强于寻常女子，卢仲远的副官忽然出口挽留道。

    绾绾一抬头，眼际竹色横枝错乱，如网。