第二章.艰险的任务.4

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    搜救9组15名成员分3个小组，凭借先进的侦查技术，沿着三十多年前艾融人及尼萨人留下的断断续续的脚印，在空中及地上交替搜索了三十多公里后，终于来到已变为废墟的库谷城市区。进入大片的建筑遗骸后，足迹变得愈发紊乱，最终消失了。

    步行亲临损毁后的库谷城，更能深刻体会灾难的可怕：建筑全部倒塌、公路大幅沉陷、桥梁扭曲变形……除了残渣堆积而成的弧形曲线能够看出它圆形的轮廓外，其它一切均已面目全非。都市曾经的繁华早已随劫难灰飞烟灭，只剩下一座灰茫茫、死沉沉的空城。

    虽然发现幸存者的足迹，但眼前的情景却令组长更加迷惘：“33年了，即使当时有人生还，他们真能坚持到如今吗？”

    原本有序的足迹是在库谷城边缘变得零乱的，进入城市后由于踏上了大片的建筑残骸而愈发难以寻找，最后变得无影无踪。脚印终了处，是一片较为低矮的废墟，几面只剩下半截的山墙还在残垣中相隔直立着，紧挨废墟有一条尚算平整的道路。组长捡起建筑碎渣仔细看了看说：“以材料辨认，这里曾是民用建筑，也就是民房。”

    “他们（幸存者）会到这里栖身吗？”身旁的队员问道。

    组长皱了皱眉：“我想会的。灾难来得很突然，民房里必定剩下了食物，他们一定会到这里来寻找。我们在残渣内细心查找一下吧。”

    队员们分散开，继续搜索。

    只一会儿，便有了新线索：在废墟靠近道路的一侧发现了一个个边缘不太规则的圆坑，坑的形状基本相同，直径有半米多，深度比直径稍小一些。把坑串联起来形成一条线路：从道路与残垣的分界处起始，然后斜着进入废墟，进到废墟后，圆坑的分布首先变得混乱不堪，而后又连成一条线，从另外一个方向回到了道路上；线路总长有一百多米。

    由于道路是坚硬的，因此坑洼到路边后便消失了。组长使用显影仪，顺坑洼的延长线在废墟外的道路上搜索。他有些习惯了一路而来跟踪脚印时俯身的姿势，一直保持着这个姿态，将显影仪贴着地面细心查找着，当一个印迹的边缘出现在显影仪里时，却发现它的整体轮廓超出了显示屏幕范围，于是将贴着地面的仪器向上慢慢抬高，直至看到一个巨大的脚印完整呈现在屏幕里。

    “奴鲁巨兽的脚印！”组长惊呼道。

    领头人的一反常态令其他队员也紧张起来，有些人还情不自禁地环顾四周——奴鲁巨兽是尼萨星球的黑暗终结者，又怎不叫人惶恐呢？

    由于情况来得太突然，就连老练的组长也一时懵住了，但毕竟是一组之长，在短暂的惊慌后马上又恢复了清醒的神志：“这里是光明半球，怎么会有奴鲁巨兽？”他对刚才自己的失态有些惭愧，忙对仍在顾盼中的队员们道：“不必担心，至少现在我们周围还不会出现那种恶兽。”

    虽然经过了雨水的冲刷，但先进的显影仪还是对巨兽的脚印进行了分析，并得到足迹同是33年前留下的结果。沿足迹继续跟踪，来到路的另一侧，出了坚硬的道路，圆坑又出现了，并将队员们引领至一口打着井盖的井旁。

    井盖上用尼萨文字标识着“排水”字样，而井口周围再一次寻到落难者的脚印。这时，组长脑海里已渐渐浮现出三十多年前，幸存者离开导弹基地掩体后的境遇——

    生活资源渐渐枯竭，使幸存者不得不另谋出路离开基地，他们在黑暗中摸索，甚至冒着雨水历经千辛万苦来到库谷城市区。原本对繁华地带还抱有一丝美好期望的落难者，到达市区后却发现此处同样已满是疮痍。精疲力竭的人们挣扎着来到这片倒塌的民房，可能发现了一些残留食物，而对于已万物萧条的世界，能够发掘出食物的地方简直就是天堂，所以他们决定先在此将息一段时间再想办法。

    但可怕的事情接踵而至：尼萨星全球已变为地狱般黑暗，幸存的奴鲁巨兽便不分地界地成为了整个星球的统治者。小行星撞击所带来的灾变，使得这些猛兽同样饱受着饥饿的煎熬，它们不顾一切寻找猎物充饥，而从前黄金人的领地，俨然已成为它们理想的狩猎场。当某只巨兽进入到原来的禁地——光明半球生物带后，与库谷城里落脚的艾融人及尼萨人不期而遇了，也许当时幸存者先于猛兽到达废墟，对周围环境比较熟悉，在发现巨兽后，便从排水井惊险地逃往了地下排水沟。

    “我们仍要循迹而行，几个人留在地上接应，剩下的跟我下井察看。”组长斟酌后命令道。

    “井下不会有沼气吧？”有队员提醒道。

    “我也考虑过，应该不会。一是工业区全部建在城外，管道内没有工业废水；再者尼萨人以素食为主，生活污水比较洁净。即使存在有害气体，随身表盘也可对其时时监测，提前预警的。”组长解释完，攀着爬梯进入井室。

    顺井口向下约10米时，踩到井底，照明灯扫过后，发现与井前后相连的，是一条深不可测的排水方涵。由于灾难的破坏，方涵早已失去使用功能，并没有废水在排放，整个涵洞看上去更像是一条废弃的防空洞。攀登爬梯时，组长仔细观察了踏步上遗留的痕迹，踏步垂直于地面，需要手脚并用方能下井，显影仪在踏步上找到了4个手指及5个手指的手印——4个手指的是艾融人所留、5个手指的是尼萨人留下的。这又进一步说明他们曾一起到过这里。

    由于埋深较深，方涵并未遭到很大破坏，只是四壁出现了些错台，并不影响人员通行，表盘也未显示有毒气体存在，看来涵内是安全的。污水早已排空，涵底的浮泥被显露出来，上面清晰地印记着一行足迹，向涵洞深处伸去。

    沿足迹前行，身后井口的光线越来越暗，队员们调强照明继续搜寻，大概5分钟后，来到了另一座井室，足迹在这里分了个岔，指向爬梯。

    一名队员攀爬梯而上，穿过井筒来到井盖下，他费力向上推了推，井盖纹丝不动，于是返回向组长报告，说上方的井盖无法打开，应该是被重物压住了。组长表示同意，并说足迹只是在这里拐了个弯又继续向前了，我们接着走吧。

    走过一座座井室，9组队员已在漆黑的方涵内踽踽而行了4公里，一个多小时后，前方终于又出现了光亮。

    光线同样是通过井筒从地上倾泻下来的，清晰的足迹到达爬梯后也就此终止，看来当时幸存者认为这里已躲开奴鲁巨兽，于是回到地面。队员们也攀着踏步爬出方涵。

    重返地上，发现又回到库谷城的郊外，市区已被甩在身后。查找足印，却发现它延向了远离城市的地方。组长召回子舰和地上接应人员，向剑豚号汇报后，再次带领队员寻踪而去。