第一章.尼萨星浩劫.2

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    2843年——尼萨星浩劫后16年。

    艾融星太空总署内，人们被尼萨人造卫星所发送过来的信号惊呆了！

    真空中的无线电波与光同速，光速不可超越，收到的信号已是第一手资料，但是，尼萨星到艾融星的距离为十六点四光年——即使无线讯号从尼萨星发出后，不受任何干扰到达艾融星，时间也已超过了十六年。

    一阵沉寂过后，抽泣与哀叹声四起。信号画面显示，他们的临盟尼萨星遭受的空前浩劫，已使尼萨文明在星际共同体中消失；不仅如此，那里还有许多前往援助的艾融人，以及各智能星球的观光游客，这些人同样陷入了万劫不复的境地。他们还能生还吗？

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    2860年——尼萨星浩劫后33年。

    茫茫无际的宇宙中，一艘庞大的星际母舰正以每秒二十九万多公里的速度，疾驰在艾融星通往尼萨星的航道上。救援母舰是在收到灾难讯号后第15天（艾融星日），从艾融星启航的，按恒星际距离衡量，现已非常接近尼萨星。

    艾融文明已长达21000年，艾融人是星际共同体中最为高等的智能生物。他们早已探测出宇宙中无处不在的暗物质，使“宇宙真空”概念作古，并在后来对暗物质的研究中，掌握了如何利用它作为调动航天器运动介质的技术。对星际航行而言，这项技术的应用具有里程碑式的意义：它解决了航天器在宇宙中加速、减速、转向等难题，大大推动了航天事业的发展，使得真正意义上的恒星际航行成为现实！

    我们都知道，促动物体运动需要介质存在，宇宙航行同样如此。如果大气层外的宇宙空间是真空的，运载火箭只能在大气层内利用大气作为介质来改变运动状态，脱离大气后，调动其行动便成为一道难题。而宇宙暗物质的发现与利用，使这个问题迎刃而解——航天器在太空中借助暗物质为动力介质，便犹如潜水艇潜入大海般行动自如了。

    但是，艾融人未能突破“超越光速”的瓶颈，他们所创造的星际宇航最高速为光速的98％，即每秒约29.5万公里。这个速度虽然在前人看来已难以想象，但对于过度遥远的恒星际距离来讲，每次航行仍会是漫长而又艰苦的旅程。

    艾融星与尼萨星间十六余光年的长度，已是五个智能生物星球间比较近的距离，但际母舰也需十六年多方可完成全航。幸好还有“相对论”中“时间膨胀”理论的存在：人若处于高速行驶的物体中，会感觉时间变慢，速度越快，时间相应越慢，当速度等于光速时，时间停止。如此，虽在尼萨星上的人们若想等得艾融人到来需要十六余年时间，但在每秒二十九万多公里速度下的星际母舰中，宇航员们却大可不必煎熬如此多个年头，他们会感觉只过了不到三年的时光，便已到达尼萨星。

    庞大的救援母舰命名为剑豚，外形呈扁状橄榄形，长度约800米，最大载客量6000人。它显然是艾融人又一杰作：母舰长途跋涉所需的动力燃料非常有限，而舰内余下的巨大空间，用来存储乘员所有生存必需品。

    艾融星的高超科技还保证了航母非常人性化的设计。由于剑豚号中间部分空间较大，其内部被设构成为双层大厅，是乘员休闲与集会的场所：上层是由诸多娱乐设施组成的娱乐区，还有一座大礼堂；下层则是一片带有水系的景观花园，人工湖、花草灌木、休闲桌椅等一应俱全，乘员可在其间散步、观景、聊天。种类较多的娱乐项目、优雅舒适的景观布置以及高敞的空间，多少能使长途航行中人们心情的烦忧得以缓解。

    纵向从母舰中央大厅向两边，空间高度逐渐降低，一边是驾驶舱、中心控制舱及子舰舱，另一边则是存储仓和乘员们休息、工作的地方。其中在子舰舱内，共携有24架碟形子舰，每架直径约40米，最快速度可与母舰同速；而存储仓内不仅存放着航行中必备的生活用品，还储存着救援物资及各种救援机械设备的组装部件。

    为尽快拯救尼萨星生物，艾融人在接收到卫星画面后仅用15天时间，便组织起这支人员精干、设备齐全的救援队伍。可以想象，倘若尼萨星果真还有幸存者，生存环境也会相当恶劣，所以援救队仅有400人，以给母舰腾出尽可能多的空间将幸存的尼萨人、艾融人护送回艾融星。至于其它智能生物星球的使节或观光者，由于本身数量不多，生还人数会更少，即使发现幸存者，预计用子舰将他们护送回自己的星球，运载量也可以满足了。

    救援团中除了为数不多的几名领导及医务人员外，由4支不同任务的编队组成，包括了100人编制的驾驶舰队、40人的事件调查队、200人的搜寻营救队和60人的工程队。每队会根据需要编制小组，还可在必要时进行队与队之间人员的调换。

    救援团带着拯救尼萨文明的任务起航，团队中每位成员都肩负着艰巨却神圣的使命，无论成功与否，他们必会竭尽全力。

    “我们已清晰地看到了你——尼萨星。你的保护神在你最需要保护的数十年前未能兑现承诺，但我们又怎会将你遗弃？我们要让你重生！尼萨星，我们已在母舰里渡过了3年时光，如今终于旦旦而至了！”