第一卷 潜龙在渊 第二十二章 鞭打夏恽

    马腾到凉州不久便含恨而死。

    临终前，他将年仅十一岁的长子马超和几个幼子唤至榻前，深知乱世之中，孤儿寡母难以生存，只得将其托付给势力最强的结义兄弟韩遂。

    “文约……孟起（马超字）及诸子……便托付于你了……”

    马腾气息奄奄，眼中满是不甘与忧虑。

    韩遂看着虽显稚嫩却英气勃勃的马超，又瞥了一眼马腾其他几个年幼的儿子，心中念头飞转。

    此刻收纳马腾部众和子嗣，既能增强实力，又能博取重情义之名。

    他当即挤出几滴眼泪，握住马腾的手：“寿成兄放心！从今日起，孟起便是吾之亲子！吾必待之如己出，诸位贤侄，亦必竭力护其周全！”

    马腾闻言，这才咽下最后一口气。一代枭雄马腾就这样在正值壮年时意外含恨而死。

    韩遂遂认马超为义子，尽收马腾部众，之后西凉内部出现纷争，韩遂势力逐渐削弱，再无力进兵关中。

    而当陈仓大捷的消息传回高陵，左冯翊一片欢腾。此战不仅成功将叛军挡在右扶风之外，更重创其主力，使韩遂等人再无力东出。

    刘珩麾下诸将的声威，尤其是徐晃之智、赵云之勇、陈叔至之稳，也随之传遍关中。

    刘珩在得知马腾身死的消息后，心中难免一阵错愕，自己的出现，终究还是改变了历史进程。

    而且马腾死在赵云的手里，那马超……只怕是恨死了自己，没了马腾，却树了一个更难缠的仇敌，也不知道是福是祸？

    陈仓大捷的军报以八百里加急的速度飞传洛阳，一时间，朝野震动。

    阳武侯刘珩及其麾下徐晃、赵云、陈叔至等将领的名字，以前所未有的响亮程度，回荡在帝国的中枢。

    未央宫中，汉灵帝刘宏难得地露出了几分笑意，他斜倚在榻上，听着张让用那特有的尖细嗓音诵读军报。

    “……阳武侯刘珩，麾下部将徐晃、赵云、陈叔至等，临机决断，奋勇杀敌，于陈仓城下大破凉州叛酋王国、韩遂、马腾等十余万众，阵斩敌将成宜、程银、马玩等，俘斩近两万，贼首马腾伤重毙命，韩遂狼狈遁回西凉，三辅之地得以保全，皇家园陵无恙……”

    “哈哈哈哈！好！好一个刘伯玉！好一个少年英杰！真乃朕之霍骠骑也！”

    刘宏抚掌轻笑：“宗室之中有如此人物，实乃天佑大汉！该赏！重重有赏！”

    皇帝金口一开，封赏的旨意便迅速拟定。为了显示恩宠，刘宏特意派出了蹇硕为首的使者团，携带大量金银绢帛、御酒珍馐，前往左冯翊犒劳功臣。

    明面上是蹇硕为主使，是因为蹇硕和刘珩算是有一些交情，当初刘珩敲敢谏鼓被打得半死，就是蹇硕出面将他送去了太医署，后来刘珩最初带来的一曲兵马，也是蹇硕从南北两军中挑选的。

    但实际负责宣旨和交接赏赐的，却是另一个名叫夏恽的宦官，此人同样是张让党羽，十常侍之一，素来骄横。

    使者团浩浩荡荡离开洛阳，一路西行。

    越是接近左冯翊，沿途所见便越是让这些久居深宫的宦官感到惊异。与其他州郡的凋敝荒凉、盗匪横行不同，左冯翊境内道路平整，田亩井然，村落安宁，往来百姓虽衣着简朴，但面色红润，眼中少有乱世常见的麻木与惶恐。

    甚至能看到郡国兵卒帮助农户修缮房屋、疏通沟渠的景象。

    “哼，不过是沽名钓誉，收买人心罢了。”

    夏恽坐在装饰华丽的马车里，撩开车帘，看着窗外景象，不屑地撇撇嘴：“这刘珩，年纪轻轻，倒会做些表面文章。”

    坐在夏恽对面的夏蹇硕则是闭着双眼，他比夏恽看得更深些，开口道：“封常侍慎言！此地军民气象，确与别处不同。这刘珩，当初在洛阳就有治疫之功，不是个简单人物，莫非夏常侍真认为治疫要略出自刘陶那老匹夫之手？”

    夏恽不以为意：“蹇常侍多虑了，治疫要略？哼，不过旁门左道！一个侥幸打了胜仗的左冯翊，还仰仗着陛下侄子的身份幸进。待会儿见了面，看他如何巴结我等，宫中谁不知，如今这恩赏厚薄，还不是张常侍和咱们一句话的事？”

    他搓了搓手指，意思不言而喻。

    蹇硕摇摇头，不再多说，当初刘珩无官无职就敢打张让手底下的小太监，现在身为一郡太守，还能变怂？当初那事儿也就是瞒着陛下，自己可是一清二楚。

    使者团抵达高陵，场面极为隆重，刘珩心里虽然不乐意，但碍于现在的身份和所在的年代，便率左冯翊文武官员出城十里相迎，鼓乐喧天，仪仗鲜明。

    至少在明面上礼数周到，无可指摘。

    宣旨仪式在郡守府正堂举行。

    夏恽手持圣旨，趾高气扬，拖着长音宣读了对刘珩的褒奖——增食邑三百户，赐金百斤，锦五百匹；擢升徐晃为偏将军，赵云为裨将军，陈叔至在左冯翊尉的身份之外也加了个偏将军，其余将士各有封赏。

    最后，宣布了最重要的任命：“……左冯翊刘珩，公忠体国，骁勇善战，特加赏金印紫绶，迁京兆尹，即日赴任……”

    迁京兆尹！这可是三辅之首，地位远非左冯翊可比。

    堂下不少官员闻言，都面露喜色，认为这是莫大的荣升。

    然而，刘珩及其核心幕僚如荀彧、杜畿等人，心中却是一沉。

    京兆尹看似尊贵，实则束手束脚，哪有在左冯翊这般经营多年，军政一把抓的自由？

    宣旨完毕，夏恽将圣旨交到刘珩手中，皮笑肉不笑地低声道：“刘府君……哦不，该称刘京兆了。真是年少有为，简在帝心啊。此番封赏，可是张常侍在陛下面前为您多多美言的结果。这其中的辛苦打点……”

    他的话没说完，但那双贪婪的眼睛已经将索贿之意表露无遗，而且态度倨傲，仿佛刘珩的功劳全是靠他们宦官得来一般。

    刘珩面色平静，接过圣旨，淡淡道：“有劳诸位天使远来辛苦。封赏将士之物，本官即刻命人清点接收。诸位天使请入席，略备薄酒，为诸位接风洗尘。”

    宴席之上，夏恽等人更是肆无忌惮，不仅对左冯翊提供的酒菜挑三拣四，言语间更是多次暗示刘珩应“知恩图报”，孝敬张让以及他们这些“出力”的宦官。甚至公然抱怨赏赐给他们的“辛苦费”太少，与刘珩获得的战功和升迁不符。

    席间，杜畿几次暗中向刘珩使眼色，示意他暂且隐忍，虚与委蛇。毕竟宦官势大，得罪不起，何况朝廷封赏刚下，不宜节外生枝。

    然而，夏恽等人见刘珩始终不接茬，态度越发傲慢。

    夏恽趁着酒意，竟用筷子指着席间的赵云，对身旁小宦官笑道：“瞧这小白脸，便是那赵云？杀了几个西凉蛮子，便得了裨将军？运气倒是不错，怕不是长得俊俏，入了咱们刘京兆的眼，才得了军功吧？哈哈……”

    言语轻佻，极尽侮辱。

    赵云脸色瞬间冰寒，手按上了剑柄，却被身旁的徐晃死死按住。

    “砰！”

    一声巨响！刘珩猛地将手中酒爵顿在案上，汤汁四溅。

    他缓缓站起身，脸上再无半分笑意，目光冷冷地看着夏恽。

    “典韦。”

    “末将在！”

    典韦应声而出，声若闷雷。

    夏恽被这突如其来的变故吓得酒醒了一半，色厉内荏地叫道：“刘珩！你……你想干什么？我等乃是天子使者！”

    “天子使者，代表的是天子颜面。”

    刘珩声音不大，却字字如刀：“尔等一路索贿，言语无状，辱及功臣，败坏陛下圣德！本官今日便代陛下，正一正这使者的规矩！”

    他猛地一挥手：“将此獠给我拿下！拖去后院，吊起来重打五十鞭！让他清醒清醒，记住什么是天使的本分！”

    刘珩看了一眼欲起身制止的蹇硕：“蹇常侍且坐，此事与你无关！”

    随后盯着夏恽：“莫非当初洛阳归仁里之事你不知？”

    “刘珩，你敢！”

    夏恽闻言心中一惊。

    典韦可不管他敢不敢，如同老鹰抓小鸡般，上前一把揪住夏恽的衣领，任凭他如何踢打挣扎，直接拖了出去。

    片刻后，后院便传来夏恽杀猪般的惨叫声和鞭子破风的呼啸声。

    席间其他宦官吓得面无人色，抖如筛糠。蹇硕脸色也有些难看，这刘珩胆子是真大，夏恽可不是当初那几个假传陛下口谕的小太监！

    随即起身道：“刘京兆，此举是否太过……”

    刘珩笑道：“蹇常侍昔日情分，本官自不会望，已为蹇常侍备好厚礼，还望莫要推辞。”

    随后笑容凝固：“若是觉得此事本官处置不当，回京后可如实奏报陛下。至于夏恽，打完之后，自有人给他敷药，不会让他死在这儿。明日一早，你们便可以带上他回洛阳了。”

    说罢，刘珩便大步离去，一众文武也跟在刘珩身后离去，堂内只剩蹇硕和一众宦官。

    宴席不欢而散，一夜无话。

    翌日，蹇硕带着被打得皮开肉绽、奄奄一息的夏恽，仓皇离开高陵。一路上，夏恽的呻吟和咒骂声就没停过。

    回到洛阳，夏恽立刻被抬到张让府中，添油加醋一番哭诉，自然略去了自己索贿和侮辱功臣的情节，只说自己依礼宣旨，刘珩却居功自傲，藐视天使，更污蔑张让，最终悍然下令鞭打天使，形同谋反。

    张让闻言勃然大怒，他本就与刘珩有旧怨，对这个日渐坐大的宗室子弟心存忌惮，如今竟敢公然打他的人，这无异于打他的脸！

    “好个阳武侯！竟如此猖狂！”

    张让尖声道：“立刻随咱家进宫！定要陛下罢免这无法无天之徒！”

    张让联合赵忠等宦官，在灵帝面前一番哭诉进谗，极力渲染刘珩的“骄横跋扈”、“目无君上”，声称其手握重兵，如今又立下大功，恐生不臣之心，请求严惩。

    灵帝本就多疑，听闻使者被鞭打，先是愕然，随即震怒：“岂有此理！这小子竟敢如此！”

    然而，就在张让等人以为得计之时，次日在朝堂上，以刘陶为首的部分朝臣纷纷进言。

    刘陶慨然道：“陛下！阳武侯年少气盛，或有不妥之处。然其镇守左冯翊，屡破强敌，保境安民，功在社稷！岂可因宦官一面之词而罪功臣？若如此，恐边将寒心，谁还愿为陛下效死？”

    一旁的何进竟也沉吟道：“刘珩虽有过错，然其才干可用。如今西凉未靖，正当用人之际，骤然罢免，恐非国家之福。不如小惩大诫，令其戴罪立功。”

    大将军何进虽然不喜这个素未蒙面的阳武侯，但他向来与宦官不和，此时更不愿意见阉党打压一方强藩。

    双方在灵帝面前争论不休，灵帝被吵得头痛，再加上蹇硕已将左冯翊发生的事一五一十的告诉他了，当然刘珩那句“洛阳归仁里旧事”并未告诉灵帝。

    最终，他疲惫地摆摆手：“罢了罢了……刘珩鞭打天使，确属狂悖，然其功亦大。功过相抵吧……京兆尹……暂且不必去了，仍留任左冯翊太守，望其深刻反省，日后收敛性情，好生为朝廷效力……”

    这个结果，让张让等人颇为不甘，却也无法再强逼皇帝。而刘陶等人则松了口气，至少保住了刘珩左冯翊的位子。

    消息传回左冯翊，郡府内，杜畿等人长出一口气，却又忧心忡忡：“主公，此次虽化险为夷，但彻底得罪了张让一党，日后恐多掣肘。”

    刘珩却只是笑了笑，浑不在意，他可不怕得罪这帮没几年活头的死太监，况且他本来就不想去当那束手束脚的京兆尹。

    荀彧淡然道：“伯侯不必过虑，塞翁失马，焉知非福？京兆尹虽然显赫，却如处漩涡之中，一举一动皆受瞩目，难以施展。左冯翊经主公数年经营，民心归附，军力强盛，钱粮渐丰，实乃根基之地。留在此处，恰可韬光养晦，积攒实力。朝廷此举，反倒是成全了主公。”

    刘珩点头：“文若所言，深得我心。洛阳的那些明枪暗箭，由得他们去。咱们的根基，在这左冯翊，在这渭水之北！经此一事，朝廷短日内必不会再对我指手画脚，正好让我等放手施为。”