第六十二章 灵儿试炼

    葬龙古地核心的石台上，清心龙咒的符文仍在缓缓流转，龙魂蕴养池的金色池水泛着细碎的涟漪。楚灵儿望着那层透明屏障消散后露出的龙帝遗泽，指尖因用力而微微发白。方才击退那只自裂缝中探出的邪爪时，她分明感觉到，古地深处似乎有更庞大的阴影在苏醒 —— 那是比守护龙兽更令人心悸的气息，仿佛正透过岩层的缝隙，贪婪地窥视着这里的一切。

    “必须尽快激活它们。” 楚灵儿深吸一口气，转身看向墨玄，“前辈，兄长曾说楚家血脉源自太古龙帝，虽经千年稀释，但终究与寻常修士不同。此刻除了我，再无人能尝试。”

    墨玄化作人形，青衫上还沾着方才激战留下的尘土。他凝视着楚灵儿眼底跳动的火焰，那火焰里有楚惊澜的影子，却比当年的龙帝之子更多了几分韧性：“龙帝精神烙印的考验，远比你想象的残酷。它不会看你的血脉纯度，只问你是否有资格继承‘守护’二字。一旦失败，轻则心神受创，重则……”

    “重则与这古地同朽，是吗？” 楚灵儿接过话头，抬手抚上腰间的黑龙令牌。令牌上雕刻的龙纹似有感应，竟微微发烫，“三年前兄长兵解时，曾将龙旗交予我，说‘守不住疆土，便愧为楚家人’。今日就算粉身碎骨，我也不能让他的牺牲白费。”

    林晚意上前一步，将一枚莹润的丹药塞进她掌心：“这是我用最后一枚净魂玉炼的护心丹，能在你心神失守时护住灵台。记住，无论看到什么，都别忘了此刻的初衷。”

    念儿不知何时走到楚灵儿脚边，小手拉住她的衣摆，澄澈的眸子里映着龙魂蕴养池的金光：“姐姐，池里的光在叫你。”

    楚灵儿蹲下身，轻轻揉了揉念儿的头发。这孩子自出现起就透着诡异，可此刻她掌心传来的温度却异常安稳。她站起身，不再犹豫，一步步走向石台中央。

    当她的指尖触碰到清心龙咒石刻的刹那，整座石台突然剧烈震颤。地面裂开蛛网般的纹路，无数古老的符文从地底涌出，如活过来般攀附上她的四肢。楚灵儿只觉一股磅礴的意志猛然撞入脑海，眼前的景象瞬间天旋地转 ——

    她仿佛站在一片燃烧的大地之上，猩红的天空下，亿万生灵在邪祟的爪牙下哀嚎。一个身披帝袍的高大身影背对着她，正以血肉之躯抵挡着自深渊中蔓延的黑雾。那身影的轮廓与楚惊澜惊人地相似，却更显苍老，每一道皱纹里都嵌着风霜与决绝。

    “龙帝……” 楚灵儿下意识地低语。

    帝袍身影缓缓转身，那张脸却模糊不清，唯有一双眼睛亮得惊人，仿佛能洞穿万古：“你要守护什么？”

    声音如洪钟大吕，震得楚灵儿五脏六腑都在发颤。她想回答 “守护惊澜城”，想回答 “守护兄长留下的一切”，可话到嘴边，却看见燃烧的大地上，有孩童伸出焦黑的小手向她求救，有老者抱着死去的孙儿泣不成声 —— 那是三年前噬魂渊爆发时，北境边陲的缩影。

    “我要守护所有不愿被邪祟吞噬的人。” 楚灵儿的声音在颤抖，却异常清晰。

    话音刚落，眼前的景象骤变。她竟置身于惊澜城的废墟之中，黑龙旗断成两截，龙鳞碑上的名字被血色覆盖。楚惊澜的身影站在废墟中央，背对着她，声音沙哑：“你看，这就是你的守护？连一座城都守不住，还敢妄谈苍生？”

    楚灵儿的心脏骤然缩紧，疼得几乎无法呼吸。她想冲上去抓住那道身影，却发现双脚像灌了铅般沉重：“不是的！兄长，我可以做得更好！”

    “更好？” 楚惊澜缓缓转身，脸上没有任何表情，唯有双眼空洞如渊，“你以为我为何兵解？因为这世间本就不值得守护。你看那些百姓，太平盛世时会为一块粮食争得头破血流，危难当头时会为苟活出卖同伴 —— 他们的贪婪与怯懦，才是邪神最好的养料。”

    他抬手一挥，废墟上突然浮现出无数面孔：有曾在惊澜城粮灾时囤积居奇的粮商，有在花妖攻城时打开城门的叛徒，有对着龙鳞碑唾骂楚家劳民伤财的愚夫…… 一张张脸扭曲着，发出刺耳的嘲笑。

    楚灵儿的指尖冰凉，这些事她都经历过。三年来，她见过人性的光辉，也见过不堪的阴暗。可当这些阴暗被无限放大，当它们从兄长口中说出时，她的信念竟真的开始动摇。

    “放弃吧。” 楚惊澜的声音带着蛊惑，“将龙魂蕴养池交给邪神，它会给你永恒的安宁。你不必再提心吊胆，不必再为不相干的人牺牲……”

    “我不相信！”

    一声清喝划破幻境。楚灵儿猛地抬头，眼底的迷茫被决绝取代：“兄长绝不会说这种话！你是谁？”

    她抬手扯下腰间的黑龙令牌，令牌在她掌心爆发出璀璨的光芒：“你说百姓贪婪怯懦？可正是这些百姓，在花妖攻城时，用血肉之躯为龙骑卫搭起人墙；正是这些百姓，将最后一块干粮塞进士兵手中；正是他们的祈祷，让龙鳞碑亮起微光！”

    “你说守护无用？” 楚灵儿举起令牌，直指那道虚假的身影，“兄长用生命换来了三年安宁，我就要用这三年的安宁，换他们一世太平！哪怕只有一人愿意向善，守护便有意义！”

    “说得好！”

    苍老而威严的声音自天际传来。虚假的楚惊澜身影瞬间溃散，燃烧的大地与废墟都如潮水般退去。楚灵儿重新站在石台上，清心龙咒的石刻上，符文正以肉眼可见的速度亮起，化作一道金色的光柱直冲云霄。

    龙魂蕴养池的水面剧烈翻涌，池底竟缓缓升起一块龙形玉佩，悬浮在楚灵儿面前。玉佩上刻着的，正是楚家祖传的龙纹。

    “龙帝血脉，不在于纯度，而在于心。” 墨玄的声音在身后响起，带着难以掩饰的激动，“你通过了考验，灵儿姑娘。”

    楚灵儿抬手握住龙形玉佩，一股温润的力量顺着手臂涌入体内。她能清晰地感觉到，清心龙咒的力量正与她的血脉共鸣，那些晦涩的符文在脑海中变得清晰可辨 —— 那是一段能安抚狂躁灵魂、净化邪祟的古老咒语。

    与此同时，龙魂蕴养池的金色池水开始沸腾，无数光点从池中升起，在半空凝聚成一条迷你的金龙虚影，亲昵地蹭了蹭楚灵儿的脸颊。

    “这是……” 林晚意惊讶地捂住嘴。

    “是龙帝留下的一缕本源龙气。” 墨玄眼中闪过复杂的光芒，“它认可了灵儿，愿意助她蕴养惊澜的残魂。但切记，这池水只能暂时稳住残魂，若想彻底修复，还需找到能承载龙魂的容器 —— 而那样东西，或许与念儿有关。”

    念儿突然 “呀” 了一声，小手捂住胸口。她的衣襟下，不知何时竟浮现出一个与龙魂蕴养池同款的印记，正随着池水的波动微微发光。

    楚灵儿将龙形玉佩收入怀中，转身看向众人，脸上虽有疲惫，却带着前所未有的坚定：“我们先取池水和龙咒拓本回去。只要有一线希望，就不能放弃兄长。”

    她没有注意到，当她握住玉佩的瞬间，葬龙古地最深处，一道被铁链束缚的黑影猛然睁开眼，锁链上的符文剧烈闪烁，发出不堪重负的嗡鸣。

    而在石台边缘的阴影里，一片被邪力污染的噬魂花花瓣悄然飘落，触碰到地面的刹那，竟化作一道微不可察的黑气，钻入了地底。

    回程的路似乎比来时更安静，只有龙魂蕴养池的池水在特制的玉瓶中发出细碎的声响。楚灵儿走在最前面，腰间的黑龙令牌与怀中的龙形玉佩相互呼应，散发出淡淡的金光。她知道，真正的考验才刚刚开始 —— 激活龙帝遗泽的动静定然惊动了邪神，归途，绝不会平静。

    念儿小跑着跟上她，小手攥着一片不知何时捡起的净魂花瓣，花瓣上沾染的金色池水，正缓缓渗入她的掌心，留下一道浅浅的龙纹。