第223章 黄竹村首义

    崇祯六年，秋，保宁府昭化县境内。

    稻子早已收割完，只剩下密密麻麻的稻茬伫立在秋风中，揭示着这一个难得的丰年。

    然而，田间地头的农人们脸上却却没有半点喜悦之情，反倒是一个个愁眉苦脸。

    刚刚收割完的稻谷，还没捂热乎，转头就被官府给征了上去。

    农户们忙活了一整年，到头来半粒米也没剩下，这个冬天该怎么过？

    可即便是这样，官府仍旧不满意，京师的摊派是收上来了，但他们的好处就不用收了吗？

    于是，一批又一批由税吏和衙役组成的催科队又被派了出去，继续肆虐乡邻。

    其中一队人马，火急火燎的闯进了昭化县南边的黄竹村。

    为首的税吏头子，是个名叫李威的胖子，满脸横肉，一双三角眼里满是贪婪和暴虐。

    他一进村，便带着人直奔黄竹村粮长杨树生的家门而去。

    杨树生年过六旬，一辈子老实本分，在村里德高望重。

    面对李威的催征，他佝偻着身子，几乎是跪在地上，苦苦哀求：

    “官爷，黄竹村今年的税赋真的已经交过了，您看，这是县里刚发的纳获串票；上面可是写得清清楚楚！”

    “如今家家户户都已是仓无余粮，实在是实在是拿不出来了啊！”

    李威一把抢过文书，看都懒得看，直接撕了个粉碎。

    他从怀里掏出一本早已泛黄的册子，往桌上重重一拍。

    “放你娘的屁！”

    他指着册子，唾沫横飞地吼道，

    “这本黄册上清清楚楚地记着，你们黄竹村有一百八十二户人家，如今核算后，发现你们少交了四十二户的粮税！今天必须给老子补齐！”

    杨树生一听，如遭雷击。

    他黄竹村现在拢共才一百多户，怎么又凭空多出来了四十二户的欠饷？

    他颤抖着解释道：

    “官爷，这.这都不知道是哪年的黄册了？怎么能拿它来定税？”

    “我们黄竹村里，早就没有这么多户人家了啊，您明察，您明察啊！”

    “明察？”

    李威狞笑一声，蒲扇般的大手毫无征兆地挥了出去。

    “啪！”

    一记响亮的耳光，狠狠地抽在杨树生的脸上，将他打得一个踉跄，眼冒金星。

    “老东西！你当本官好糊弄吗？”

    李威指着杨树生的鼻子，凶神恶煞地骂道，

    “今天必须把欠饷交齐，一文都不能少！交不齐，就把你这把老骨头拆了抵罪！”

    杨树生捂着火辣辣的脸，心中充满了苦涩与无奈。

    他身为粮长，每到夏秋时节是最难熬的。

    一边是抬头不见低头见的乡亲，一边是朝廷压下来的催缴任务。

    这些年，好多次都是他自掏腰包，东拼西凑，才帮着乡亲们补上缺口。

    好在他儿子杨平在附近村镇行商，能做点小买卖，否则这个家早就被掏空了。

    面对李威的威逼，杨树生别无他法，只能回到村里，挨家挨户地催缴。

    结果不出所料，乡亲们的家里早就空空如也。

    先前缴税就已经被扒了一层皮，现在还要凭空补上近一半的税赋，他们哪还能拿得出来？

    无奈之下，杨树生只能空着手回去复命。

    李威一看，当场就炸锅了。

    他根本不信杨树生的说辞，只当是这帮刁民在故意抗税。

    “反了！你们这是要造反！”

    他不顾杨树生这个老粮长的苦苦哀求，大手一挥，带着手下的衙役，如狼似虎地冲进了村子。

    砸门抢粮，扒房夺物，一时间整个黄竹村，哭喊声、咒骂声响成一片。

    可村子里早就没什么值钱的东西了，这帮如狼似虎的衙役忙活了半天，收获甚微。

    杨树生见状，趁机跪在地上，再次求他们：

    “官爷，乡亲们实在是没有余粮了！村里连明年的种粮，都被搜走了！”

    “求求您高抬贵手，给大伙儿留条活路吧！”

    李威没能搜到钱粮，一腔邪火无处发泄。

    他看着面前这个碍事的老东西，越想越气，抬脚便是一顿拳打脚踢，把所有的错，都怪在了杨树生这个筹粮不力的粮长头上。

    “老不死的！都是你！肯定是你把粮食藏起来了！”

    杨树生一把年纪，哪经得起这般殴打，很快便被打得蜷缩在地，口鼻流血，奄奄一息。

    饶是这样，李威还不解气，又命人将杨树生捆起来，要带回衙门判他个“侵欺税粮”的重罪。

    就在此时，杨树生的儿子，杨平，风风火火地赶了回来。

    他刚从隔壁村子行商回来，正好看到了他爹被踹倒痛殴的一幕。

    见此情形，他血气直冲头顶，双目赤红，如同要滴出血来。

    杨平扔掉肩上的货担，一个箭步，冲到一户农家的柴房前，抄起一把砍柴刀，就要冲出去砍了这帮税吏。

    “平哥儿！等等！”

    “杨平！你冷静点！”

    几个乡亲见状大惊失色，连忙死死地拦住了他。

    杨平急了，他奋力挣扎着，对着这帮“好心”的乡亲，怒声质问道：

    “这帮税吏前来催征，我爹这是在替你们说话！”

    “你们不帮忙就算了，反倒拦着我？”

    “你们的良心呢？”

    他指着人群中的一个汉子：

    “刘三喜！你那年打猎被野猪顶伤了腿，是我爹砸锅卖铁，帮你交上了丁银，你莫非忘了？”

    说着，他又指向另一个：

    “陆大至！那年你家老大生病，请郎中花光了积蓄，是谁替你缴上的粮税？”

    “还有你赵伟家！你周治家！你们哪一个，没受过我爹的恩惠？”

    “现在，你们就眼睁睁地看着这帮狗东西殴打我爹，无动于衷？！”

    听了杨平的质问，在场的不少人都羞愧地低下了头，不敢与之对视。

    杨平看着这帮麻木的乡亲，气不打一处来，心中更是一片冰凉。

    “好！你们不去，老子自己去！”

    “今天杀一个够本，杀两个赚一个！”

    听了这话，刚刚被点到的刘三喜赶紧站了出来：

    “杨大哥，别冲动啊！”

    “这群税吏衙役可是朝廷的人，杀了他们，不就等于杀官造反了吗？”

    “那可是要杀头的！”

    杨平眼中闪过一丝决绝：

    “杀就杀了！老子大不了跑到龙安府，投贼造反去！”

    “也好过在朝廷治下，过这种猪狗不如的窝囊日子！”

    杨平本就是行脚商，最近一段时间，他可是和龙务府来的那帮商人，混得很熟，听说了不少龙安府的消息。

    如今，他爹被打得奄奄一息，命悬一线，杨平再也顾不上那么多了。

    反就反了！

    杨平猛地一甩，挣脱了乡亲们的拉扯，他抄起柴刀，怒吼一声，冲向了不远处的税吏头子李威。

    “狗官！老子跟你拼了！”

    此时的李威还沉浸在愤怒中，根本没想到这帮老实巴交的农民里，竟然还有人敢反抗。

    等他听到杨平的怒吼时，那柄厚重的柴刀已经落在了他的头上。

    “噗嗤！”

    只听一声闷响，锋利的刀刃，干净利落地砍进了李威的脖颈。

    鲜血如同喷泉一般，瞬间溅了杨平满脸。

    这一刻，时间仿佛静止了，在场所有的税吏，所有的税吏百姓，都目瞪口呆地看着这血腥的一幕。

    “杀杀人了！刁民杀官造反了！”

    一名税吏最先反应过来，发出了惊恐的尖叫。

    这声尖叫，如同一个信号。

    四周的衙役们回过神来，纷纷抽出腰刀，朝着杨平围了上去。

    杨平抹了一把脸上的鲜血，吃力地躲闪着衙役的围攻，他知道自己已经没有退路了。

    他举起手中滴血的柴刀，用尽全身的力气，对着身后呆若木鸡的村民们，发出了震耳欲聋的嘶吼：

    “乡亲们反了！跟这帮狗日的拼了！”

    “既然官府不给咱们活路，那咱们就自己杀出一条活路来！”

    他想起了那些“商人”教他的口号，用尽全力喊道：

    “均田免赋！饥者得食！”

    看着杨平动手了，黄竹村的百姓们都震惊了，但这种震惊，很快就被一种莫名的快意所取代。

    这种快意，来自于内心深处潜藏的愤怒。

    枪打出头鸟的道理谁都明白，他们做了这么多年的顺民，骨子里早就习惯了逆来顺受，根本没人敢带头造反。

    如今看到杨平站出来了，他们胸中那份被压抑的血性，终于被点燃了！

    “妈的，跟他们拼了！”

    “平哥儿说得对，杀一个够本！”

    人群中不知是谁先喊了一声，紧接着，所有的村民都动了。

    他们抄起手边的锄头、扁担，柴刀、如同潮水一般，涌向了不远处的衙役。

    黄竹村杀死税吏、公然造反的消息，如同长了翅膀一样迅速传遍了整个昭化县。

    并且，杨平打着“均田免赋”的旗号，联络了附近好几个同样被逼得走投无路的村子，很快就拉起了一支千余人的队伍。

    “放肆！一群刁民！反了天了！”

    昭化县县令田正宇听到这个消息，在县衙大堂内暴跳如雷，怒不可遏。

    “速去广元府，请利州卫出兵！”

    “务必剿灭这群刁民，一个不留！”

    很快，利州卫的官兵来了。

    杨平带着几个村的百姓，凭借着一腔血勇，苦苦抵挡。

    但他们面对朝廷的正规军，差距实在是太大了。

    这些百姓哪有什么趁手的兵器？

    他们身上的家伙，多以农具、木棍为主，缺乏盔甲、火器等正规装备。

    更致命的是，他们缺乏系统训练，只能依赖人海战术一拥而上，要是初战不利就只能望风而逃。

    本来，利州卫之前已经被江瀚带兵剿过一茬，可等江瀚走后，官府又从别处征调了数千官兵，重新占据了利州卫。

    这群卫所兵，虽然战斗力比不上精锐边军，但围剿这帮刚刚放下锄头的农民军们，已经是绰绰有余了。

    利州卫只派了两个哨，四百多名卫军，就打得杨平一千多人的队伍节节溃败，死伤惨重。

    农民军根本无法力敌，只能一路向南部的群山里逃窜。

    危急关头，杨平想起了那帮来自龙安府的“商人”。

    他记得，那些人说过，要是有想法可以随时联络他们。

    正巧，在昭化一带活动的商队还没走远，领头的掌令叫马旭，正在不远处的卫子坝活动。

    他听说黄竹村造反的消息，立刻带队往回赶，终于在靠近嘉陵江的一个山坳里，找到了被围追堵截，几乎陷入绝境的杨平等人。

    眼见农民军深陷重围，就要被官军彻底绞杀，马旭立刻下令全队披甲，准备迎敌。

    他这只小队，总共有四十二人，个个都是精心挑选出来的悍卒，令行禁止，动作极快。

    士卒们二话不说，立刻俯身取出藏在车底的刀甲武器，卸掉马匹身上的车架。

    不到一盏茶的功夫，他们就从一支商队摇身一变，成了一支装备精良边军小队。

    随着马旭一声令下，队伍立刻分成两列，朝着不远处的山坳就冲了过去。

    而此时，山坳里的官军，正在疯狂地追杀着残存的农民军。

    突然，一名官军哨探连滚带爬地跑了回来：

    “吕将军！不好了！外边.外边有一支小队，朝咱们杀过来了！”

    “看样子来者不善！”

    领头的守备吕涛闻言，十分不屑：

    “慌什么！区区一只小队能有多少人？”

    哨探喘着粗气回应道：

    “没看太清，大概大概有四五十人。”

    吕涛听罢，有些难以置信，他下意识的认为，来的也是一帮不成气候的农民罢了。

    “多少？四五十人？”

    “我还以为你说的至少有一个哨队，就四五十个农夫，他拿什么跟我这四五百人打？”

    “这不是来给老子送军功的吗？！”

    “传令下去，后哨掉头，准备迎敌！”

    可等那支小队冲出谷口，杀到近前时，吕涛脸上的笑容瞬间凝固了。

    只见那四五十人，个个披甲戴盔，身上的装备眼花缭乱，刀盾火器应有尽有。

    这他妈哪是什么农夫？

    你说这是九边的精锐边军，吕涛都信。

    不等吕涛反应过来，队伍中的马旭已经抢先下达了冲阵的命令。

    他一马当先，从怀中掏出两个黑乎乎的铁疙瘩，点燃引线，用尽全力，朝着官军阵中扔了过去。

    轰！轰！

    随着惊天动地的巨响，火光在官军阵中轰然炸开。

    对面的官兵们还没反应过来，瞬间就被炸得血肉模糊，浓烟裹挟铅弹，在人群中肆意收割着性命。

    外围的官兵，也被爆炸震得头晕眼花，耳朵嗡嗡作响，阵型大乱。

    “弟兄们！随我杀进去！”

    马旭抓住这千载难逢的机会，怒吼一声，率领着麾下的悍卒，狠狠地凿进了官军阵中。

    这完全就是一场屠杀。

    马旭手下的老兵们配合默契，持盾的在前冲撞格挡，持刀的紧随其后掩杀官兵；弓手铳手分守两翼，不断地朝着四周倾泻火力，打得官兵们根本不敢上前。

    这帮卫所兵们最多也就能在松散的农民军面前呈呈威风，但面对这群凶狠凌厉的边军，根本不是一合之敌。

    只一个照面，官军的前排就像是砍瓜切菜般，被屠戮一空。

    吕涛带着亲兵还想上前抵挡，却被眼尖的弓手盯上，两发连珠箭正中面门，直挺挺的倒在了冲锋的路上。

    “吕守备死了！跑啊！”

    眼见主将阵亡当场，这群卫所兵们再也不敢上前抵抗，纷纷丢下手里的武器，掉头就跑。

    不到一炷香的时间，整场战斗便已结束，就连山坳里的农民军们都还没搞清楚发生了什么。

    此时的杨平还准备带人殊死一搏，但却听到外面传来一阵震耳欲聋的巨响和凄厉的惨叫。

    他壮着胆子带人上前查看，却看到了让他终生难忘的一幕。

    刚刚还在围剿他们的四五百官军，此刻正被一支四五十人的队伍，追得满山遍野地疯狂逃窜。

    赶走了官军后，马旭顺利地和杨平带领的农民军们接上了头。

    他这次之所以亲自带队前来救援，是有着清晰的战略考量。

    马旭在川北潜伏数月，他发现仅靠他们这群外人，就算把“均田免赋”的口号喊破天，保宁府的百姓们也不敢站出来造反。

    他需要一面旗帜，而黄竹村首义的杨平，无疑是最好的人选。

    他的事迹，足以鼓舞无数还在犹豫的百姓。

    但这帮敢于第一个站出来反抗的农民军，往往又敌不过官军的围剿。

    马旭麾下这支精锐，则可以完美地弥补农民军缺乏核心战力的问题。

    一个有名望，一个有实力，各取所需。

    就这样，两方人马一拍即合。

    马旭命人快马加鞭，将川北民变的消息火速传回龙安府。

    随后，他正式从杨平手中接过了指挥权，领着这群农民军，开始在川北的各个村落游荡，鼓动更多人站出来反抗明廷暴政。

    江瀚接到保宁府的消息，大喜过望。

    保宁府的民怨已经被点燃，官府的注意力也会被四处燃起的烽火吸引过去。

    此时不取，更待何时？

    他当机立断，招来传令兵：

    “去！快马通知江油县的邵参将，让他整顿兵马。”

    “十日之后，南北两路同时出动，兵发保宁府！”