第十六章 雕齿兽

    昨夜的雨水在旭日的照耀下开始蒸腾，草原上弥漫着淡淡的白雾，可视距离被大大压缩。

    陈舟和保尔的衣服都没干，三只锯齿虎崽熬过这一晚也被冻得不轻。

    眼见一时半会儿没法动手，保尔又连连打喷嚏，精神委靡，陈舟只好带着他远离土丘，往树林更深处走，挑个地势较低的地方尝试生起一堆篝火，烤干衣服，顺便吃顿热乎的早饭。

    ……

    林中一片泥泞，早起的鸟儿已经忘记了昨夜雷鸣电闪的可怕，叽叽喳喳地唱起歌来。

    许多昆虫也开始活动，伴着苏醒过来的哺乳动物，使整座树林显得愈发鲜活。

    暴雨过后，想寻找干燥的树枝不是件容易的事，往前走了大约两公里，陈舟最终没找到干树枝，只能自制一个钻木取火器，试试能不能靠蛮力搓起一点火苗。

    保尔虽然有打火棒，但在这种过分潮湿的环境中，用打火棒点着火无疑会对打火棒造成极大的损耗，陈舟认为没有必要。

    寻找合适的木材制造火弓的路上，陈舟发现了一个洞口直径约有1.2m的地洞。

    地洞周围的野草都被连根啃掉了，虽然现在因为积水显得有些狼藉，尤其是洞口，零星散布着许多土块，对自然颇为了解的陈舟却能想象出这地方平日被清理的该有多么光亮整洁。

    怀疑有穴居动物在这里筑巢，他算是找到了干燃料的来源——

    很多穴居动物都有叼碎树枝，干草叶或鸟类脱落的羽毛回窝筑巢的习性，一些小型穴居动物还会把地穴当储备粮储存站，将富含油脂的果实大量囤积在洞穴中。

    无论是干草叶、碎树枝、还是果实果壳，都是生火的好材料。

    而且为了避免洞穴被水淹，穴居动物往往还会在洞口外侧垒砌一圈土堆，防止雨水倒灌。

    一些中大型穴居动物甚至还能精心设计洞穴，利用高低差使洞穴内部产生压力差，这可以使洞穴空气流通更加顺畅，间接保持了洞内的干爽。

    昨夜的暴雨虽然大，但是来得太急，下的时间也不够久，看起来很唬人，总降水量大概率无法淹没一些小型穴居动物的巢穴，更别说这种中大型穴居动物的老家。

    趴在洞口往里面看了一眼，嗅了嗅洞口的气味儿，没有食肉动物的腥臭，也没有蛇类爬行留下的痕迹，洞壁顶端有一些被骨板摩擦出的痕迹，左右两侧则是爪子抓挠出的沟壑。

    陈舟猜测这里面应该住着一种穴居的食草动物，便壮着胆子，试着往洞里钻。

    虽说艺高人胆大，自信以自己的身体素质面对中等体型的食草动物不会有受伤的风险，保险起见，陈舟还是拿上了保尔的刀。

    如果洞穴的主人不在洞里，他就拿取一些干燥的树枝或成熟的植物种子用来引火，倘若来得不巧，“房主”在睡懒觉，还没来得及出门，那他可就要把盗窃改成入室抢劫了。

    要知道从早晨起床到现在，他和保尔可都没吃饭，两个人饭量都不小，昨晚只将就着吃了几条泡了水的烤鱼，早就饥肠辘辘，想弄点东西吃了，洞内的穴居动物若真被他撞上，那只能怪它运气不好。

    ……

    直径1.2m的洞口虽不能容陈舟弯腰行走，但在其中爬行还是比较宽敞的。

    而且这个地穴并非入口宽，内部窄的结构，从外往里爬直径几乎没有改变，对陈舟的速度根本没有影响。

    同时这种前后一致的宽度也能给人一种安全感，至少往外退的时候不会退着退着突然卡住，可以一路顺畅地退到洞穴外面。

    攥着军刀，在泥泞中匍匐前进，一路往前爬了约有三四米都没碰到岔路，更没找到干燥的树枝或植物果实，只是属于食草动物的那种气味儿愈发浓烈。

    陈舟正隐隐感觉挖掘洞穴的动物并未离开巢穴，迎面便撞见一条小锤一般粗大的尾巴。

    这尾巴遍布甲壳，外部包裹着一层铠甲一般的骨鞘，末端宛若流星锤，比篮球还大，陈舟还没靠近，那尾巴便左右挥舞着，朝他抡过来。

    “草！”

    看到尾巴敲打在洞壁两侧留下一个个深坑，陈舟哪敢在这么狭窄的地方跟它硬碰硬，只能选择退出洞穴。

    不想那只露出尾巴的动物却不肯轻饶，见他后退，立马跟着后退往洞穴外追赶。

    陈舟逃得仓惶，弄得满头满脸都是泥土，没多久就屁股朝外倒爬出了洞穴。

    一旁正搓草绳，准备用于制造火弓的保尔见陈舟出来的这么快，还以为他找到干柴了，正兴冲冲地凑过去，便被陈舟一把推开。

    “洞里有个大家伙！”

    陈舟话音未落，那动物的尾巴便探了出来。

    随即，它的后半身也呈现在二人视线内——

    这是一只造型酷似甲龙的生物，不过体型比甲龙小得多，它身高大约1.1m，算上尾巴体长大约2.8m，周身覆盖着大而圆的骨板组成的甲片，整体呈拱形，前肩高后身低，腿短小，隐藏在甲片的保护下。

    虽然看起来笨重，这家伙的速度却比陈舟想象中快得多，冲出洞穴后，它立马调转方向，一边发出猪哼哼一般的威胁声，一边朝着陈舟冲了过来。

    “妈的！”

    泥人都有三分火气。

    见这家伙出了洞还如此嚣张，陈舟都被气笑了。

    在洞里退避，那是不好躲闪，以己之短攻敌之长，任何智慧生物都会选择暂避锋芒。

    现在出了洞，周围地形开阔，它还这样穷追猛打，怕是不知道什么叫恐怖直立猿。

    陈舟想一刀捅死这家伙，见它冲得快，自己手里又没有像样的武器，只能再次闪避。

    离开洞穴，得见全貌后，他也弄明白了这家伙的名号——

    这是一类雕齿兽，与地球现存的大犰狳是亲戚，当然，论体型，体重仅有30公斤的大犰狳就远没有祖辈的风采了。

    雕齿兽中最大的一类名为星尾兽，陈舟曾在博物馆中见过星尾兽化石。

    虽然面前这只雕齿兽已经算是庞然大物了，但比起身高可达1.5m，体长超过3.6m，体重1.5吨的星尾兽来说，它还是显得相形见绌。

    尽管如此，看它这圆滚滚的模样，估计少说也有400多公斤，冲锋起来好像一辆小车，还是颇有些气势的。

    但它再有气势，论灵活度也远不能跟陈舟相比。

    陈舟一个急转弯，它就得费好大力气才能转过身——

    厚重的骨片外壳大大加强了它的防御能力，却也给它制造了许多视野盲区，它根本看不到身体后侧的景象，只能凭感觉挥舞尾巴攻击。

    正发泄着被人闯入家中的怒气，调转方向企图找陈舟算账，雕齿兽突然感觉身侧一沉，像是争夺配偶时被同类的尾巴击打了一下——

    那是陈舟拎起木矛后绕到它身侧踹了它的外壳一脚。

    鞋底的泥泞使陈舟这一脚有些打滑，加上他错估了雕齿兽的体重，原本想一脚将其踹翻，却没能如愿。

    一击不成，后跳避开雕齿兽甩来的尾巴，陈舟没有尝试用木矛刺穿雕齿兽的骨甲。

    他的木矛本身选用的就不是什么坚硬的木材，昨晚匆匆找地方避雨，直接丢在了树下，被水泡了一晚，矛尖都泡软了，对付普通野兽尚且吃力，即使他力量惊人，也不可能靠这根木矛攻破雕齿兽演化了数百万年才趋于完善的防御。

    ……

    雕齿兽的外壳由上千块外形规则的小骨片紧密拼接在一起，相当坚硬，当它趴下时，外壳可以将身体和大部分四肢都护入其中。

    它的脑袋虽然无法像乌龟那样缩进壳里，却也得到了加强，有着非常厚重的头骨，配合它庞大的体型和不俗的攻击力，成年后基本没有野兽敢于招惹它们。

    当然，加厚的头骨固然增强了防御，同时也压缩了大脑的空间。

    雕齿兽的脑仁比坚果大不了多少，它根本没意识到刚才体侧遭受的那一脚力量有多大，也不清楚这个上蹿下跳的家伙能对它构成怎样的威胁。

    这片林地中没有它的宿敌大地懒，其它动物根本攻不破它的防御，早就养成了它我行我素的性格，对付其它动物，它从来不需要考虑结果，更不用顾忌体力消耗。

    反正累了就趴下，任凭它们怎么咬都没事，等歇够了，恢复体力，站起身还不是想去哪就去哪，谁能拦得住它。

    本着这种无所畏惧的精神，雕齿兽瞪着它那双凹在头部的小眼睛，急切地找寻陈舟的位置，企图继续它的追击。

    然而这一次，陈舟全力爆发的一脚却让它无法承受了。

    ……

    圆滚滚的身体向侧方翻去，失去平衡的雕齿兽将四条长短不一的粗腿露在了外面，它重重保护之下的脆弱的腹部也朝向了天空。

    吘~

    即使脑仁再小，面对这种情况，雕齿兽都会本能地感觉不妙。

    它惊慌地叫着，蹬弹着相对较短的前腿和长一些，粗一些的后腿，企图让自己翻过来。

    但是雕齿兽演化来的身体结构就注定了它是一种极难翻身的动物。

    侧翻过去后，它既无法像乌龟那样，伸出长长的脖子，用脑袋抵住地面借力翻身，短粗的四肢也不能触碰到两旁的地面，只能大力摇晃身体，像不倒翁一样，不断增强向一侧的势能，慢慢积累惯性，才能重新四脚着地。

    力量大到足以把雕齿兽翻过去的猛犸象、披毛犀、大地懒等动物不在这片林地生活，如短面熊一类的巨型掠食者又对这个浑身梆硬的大球提不起兴趣。

    自从成年，雕齿兽还是头一次被别人掀翻，它根本没有应对这种情况的经验。

    指望晃动身体重新扶正？

    要是周围没有其它动物没准还有些希望。

    可现在，正有两个饿得两眼放光的家伙在旁边守着呢！

    ……

    没给雕齿兽太多反应时间，卯足力气一脚把它踹翻后，陈舟直接攥紧长矛刺入了雕齿兽柔软的下腹。

    木矛尖端已经很钝了，即使雕齿兽的腹部没有骨甲保护，刺击的过程依旧十分吃力。

    若不是陈舟蛮力过人，恐怕根本无法用这根木矛伤害到雕齿兽——

    它腹部防御薄弱也是相对身体而言的，厚实的脂肪和坚韧的皮层可一点都不少，平常人拿刀捅进去都得使些力气，更别说没尖的木矛了。

    古时刑场刽子手为谋求钱财，会使用钝刀杀人，这种刀砍头对囚犯是一种莫大的折磨，往往要承受几倍于其他人的痛苦。

    钝矛穿刺同样如此，雕齿兽甚至能感受到木矛缓慢穿进它身体的过程，四条腿蹬弹的不由更有力了。

    叫声愈发凄厉，它鼓足力气往侧面倒去，企图直接站起来。

    但陈舟死死抵住木矛，手臂肌肉隆起，蹬住地面，硬是在与它角力的过程中将它死死压制住。

    另一边，保尔总算找到了陈舟钻洞前丢在地上的那柄石锤，拎着锤子走到了雕齿兽脑袋旁。

    雕齿兽圆睁那双小眼睛，绝望地看着另一个人类走到身旁，过度惊恐下，喉咙中发出的叫声不由停滞了。

    保尔双手握住锤柄，侧头看了眼陈舟，见陈舟点头，得到示意后立即抡圆了锤子砸向雕齿兽的下颚。

    奔袭挑战者营地这一路上他基本没起到任何正面作用，心里憋屈的不行，好不容易捞到一个表现的机会，即使身体不适，也是能使多大力气使多大力气。

    “嘭”的一声脆响，保尔倒是毫无保留地抡出了这一锤，奈何陈舟制造的石锤不够结实，一锤砸下去绑在顶端的石块竟然被敲的飞了出去。

    不过雕齿兽却也结结实实地挨了这一下，整个脖颈都产生了明显的上扬，口中缓慢淌出了血液。

    它轻声哼哼着，在求生欲的驱使下仍没有放弃生的希望，甩了甩因这一锤而开始震荡的脑袋，再次尝试起身。

    但这次，不等陈舟出手，保尔便了结了它的性命。

    锋利的折迭军刀沿着脖颈骨甲的缝隙，斜插入雕齿兽的皮肤中，割出半个圆。

    动脉被划破，鲜血止不住地奔涌出去，染红了泥泞。

    伴着雕齿兽生命的流逝，陈舟渐渐放松了抵住它身体的木矛，看着这个庞然大物身上紧密拼接的骨甲，脸上满是抑制不住的喜意——

    这下肉有了，保尔的防具也有了，说不定就连引火柴都有了着落。