第七章 锯齿虎

    没有容器，单靠水坑和加热的石头将水烧至沸腾耗时耗力。

    等待的过程中，陈舟必须不断用长木棍将冷却的石块取出，然后再添加新的石块。

    保尔则手持木矛，蹲在河边叉鱼。

    淡水鱼很少有带毒的，如黄辣子、罗非鱼、鳌花鱼一类的有毒鱼，毒素多分布在背部的棘刺中，而胡子鲶除棘刺外，卵和内脏也有毒，像河豚这样混身带毒的鱼类基本只有一种。

    尽管二人对史前鱼类均不熟悉，但靠观察它们的体貌特点也能判断出它们是哪种现代鱼类的祖先，从而避免食用到有毒部位——

    在海岛食用鱼虾时，由于对海产品不熟悉，又缺乏生物方面的知识，陈舟分外谨慎，甚至还专门繁殖了一批老鼠用于试毒。

    现在他的经验就丰富多了，起码知道规避棘刺、内脏和鱼卵等有可能有毒的部位，不食用这些部位后，再加热一下鱼肉，高温会分解掉鱼体内的有毒物质，吃起来就没什么大碍了。

    寒冷的区域不仅动物体型大，就连河中的鱼类都格外肥硕。

    它们根本不知长矛为何物，见河面上有阴影来回移动，只当是误落入水中的昆虫或是鸟类，争先恐后地扑了上去，结果可想而知，全都被保尔插了个透心凉。

    ……

    直到保尔捕到五条体长超过30cm的大鱼，水坑中的水都没烧开，只是变得分外温热，摸上去大概有80度左右。

    又收集了一些柴火，补充了篝火中的燃料，陈舟跟保尔一起处理起捕捉的鱼。

    一把军刀完不成两份工作，保尔把鱼按在从坑中取出的石块上去除内脏刮鳞，陈舟的手法则更为粗暴——

    他直接剥掉鱼皮，这样虽然损失了一些脂肪，却能一劳永逸，直接解决鱼鳞问题。

    处理完鱼的外表后，二人将鱼的头尾去掉，然后把中间切成可供树枝穿过的小块，再悬置于篝火上慢慢烤制。

    鱼肉中的脂肪含量不低，烤熟以后香气扑鼻，且史前世界的河流从未受到现代工业污染，烤熟以后吃起来没有古怪的汽油味儿或是塑料味儿。

    虽然没有调味料味道显得很是寡淡，但在鲜味和口感方面却是不逊色任何现代菜肴。

    ……

    直到吃完五条大鱼，坑中的水才烧沸。

    从河边摘取几片较大的草叶，卷曲成筒状，趁着水热，陈舟和保尔一点点喝光了大半坑的水，然后打开鱼鳔，将剩下的水装入其中，最后用细线封口。

    接下来他们还要行走很远，途中可能找不到水源，好不容易烧开水，一点都不能浪费。

    要不是昨晚分解洞鬣狗的时候忘了保存洞鬣狗的膀胱，陈舟甚至会用洞鬣狗的膀胱当储水容器。

    吃过饭后，保尔又在河边给伤口消了一次毒，陈舟则挑选合适的石材制造起他的石锤。

    用河柳将石块捆绑到木棍上时，陈舟没忘把一些柔韧的柳条捆扎成束保存起来——

    路上他可以一边前进一边为保尔编织简易护具，哪怕制不成密不透风的铠甲，只要有薄薄一层简单的护网，也能抵挡大部分伤害。

    如果昨晚抵御洞鬣狗攻击时保尔的腰部有一圈藤制护具，他可能根本就不会受伤，也就不消耗珍贵的酒精消毒。

    ……

    待保尔重新穿上衣服，陈舟的石锤也制好了。

    由于柳条未经处理，柔韧程度大有不足，制造石锤时他并未挑选过于沉重的石块，以免增加柳条断裂的概率，缩短其使用寿命。

    整个石锤的顶部大概只有5斤重，柄部很短，刚好够陈舟插在腰间，随时都能拔出予以敌人迎头痛击，加上可远可近的木矛，配合他过人的身体素质，勉强也算全副武装，应付一般的猛兽不在话下。

    ……

    本想继续向前，奈何大河拦住了去路，没有可供渡河的工具，也腾不出时间和精力砍伐树木，陈舟和保尔只能选择游泳横渡大河或者在河这边继续探索。

    顺着水流往上游瞭望，能看到远处地势渐渐走高，在一片稀疏的针叶林的簇拥下挺立着一座巍峨的大山，山顶覆盖着白雪，看起来与长白山颇有些相像。

    河水不算湍急，只是分外冷冽，如果只有自己，陈舟倒可以泅渡过去。

    但保尔身上旧伤未愈，担心他游泳过河时伤口沾水引起感染，陈舟决定还是稳健些，先沿着河岸往上游走，看能不能找到窄一些的河道，尽量在不沾水的情况下渡河。

    他之所以笃定上游有偏窄的河道，是因为这条河看起来明显是积雪融化汇聚成的河流，山脉各处的融雪化作小溪从四面八方涌向大河源头，越是接近源头，溪流汇聚的越少，水流量也就越小。

    只不过说来容易，要真从这里出发追寻源头，不走个几十上百公里恐怕都无法抵达。

    陈舟只能祈祷途中能遇到较深的沟壑容纳河水，缩小河道的宽度，或是走狗屎运，恰好碰见一棵倒塌的大树横在河道上面，充当天然桥梁。

    ……

    一路跋涉，随着太阳升起，大地渐渐变得温暖。

    夜间的露水被旭日晒得蒸腾起来，使山间充斥着一种潮而热的气息。

    存在鱼鳔里的水很快就被陈舟和保尔消耗掉了，继续沿河向前的过程中，他们并未找到天然泉眼一类的干净水源。

    燥热的环境使陈舟心中想要夺走其他挑战者生存物品的欲望愈发旺盛。

    他坚信其他挑战者拥有水壶、食盐乃至烹饪锅一类的生存工具，倘若能夺得这些工具，他和保尔的生活质量就将迎来质的飞跃。

    否则总是烧石块煮水，就算他很有耐心，也着实无法忍耐一次次的重复和浪费时间。

    况且水和食物都是生存的必备资源，而生存之外，他们与其他挑战者还存在着激烈的竞争关系。

    时间是有限的，一旦将其消耗在制造生存资源上，就会在其他方面落后，甚至有可能因此错失获得空投补给的机会。

    细想想，这场挑战从一开始对他来说就是不公平的。

    其他挑战者都有生存工具，只有他穿着一身防护服也就算了。

    偏偏保尔的生存工具还这么鸡肋。

    多功能军刀还算有用，消毒酒精也是可以救命的东西。

    打火棒可以用钻木取火代替，用于辨别方向的指南针则比打火棒还没用。

    别说陈舟，就是保尔这个经受过训练的半个职业军人都能准确地找到东南西北。

    再说了，他们是生存挑战又不是贝尔的对抗荒野，找准方向闷头走再远都不可能走回有人烟的地方，给个指南针除了平白占据一件生存工具的名额，根本没什么用。

    至于针线，用处也不大，陈舟能想到最大的用途就是将针掰弯当鱼钩，然后用线当鱼线，钓鱼获取食物。

    然而在这种分秒必争的挑战内，他根本不可能有闲情逸致去等待鱼上钩，倒是直接下水用木矛叉鱼更快更方便。

    他们这组挑战者本就比别人少好几件生存工具，拥有的少数几件工具还有几个滥竽充数的，也难怪陈舟火大。

    他这边一言不发，只在前方开路，一旁的保尔却不知道陈舟的心思——

    防护服就搭在保尔肩上，直到现在他还天真地以为陈舟的生存工具就是这身防护服，万没想到他们俩用的是同一套生存工具，而他的“好大哥”此刻正打着别人的主意呢。

    ……

    可能是不喜欢正午阳光的毒辣，陈舟与保尔往山上走的路上，很少再看到动物在林中活动，只有聒噪的鸣虫不断发出阵阵叫声。

    林中除了高大耐寒的松柏外还长着一丛丛低矮的小灌木，灌木枝杈上结着果实。

    不过还未进入深秋，那些玉珠子一般的小浆果表面还泛着青色，捏起来梆硬，一看就透着未成熟的青涩。

    但其中也有一些已经成熟的果子，表面呈紫黑色，不时有小鸟从树上落下，踩在灌木上啄食果实。

    保尔对此颇感好奇，也不管有没有毒，便摘了一把小果子往嘴里塞。

    “嘶，真酸~”

    只咀嚼了一下，爆浆的果实便刺激得保尔的口腔分泌出大量唾液。

    他的脸难以自制地皱成一团，正想跟陈舟描述一下这种不知名浆果的味道——

    这一路上陈舟几乎没说过话，这种缺乏沟通的严肃氛围使保尔感到分外无聊。

    然而还没等他借着浆果打开话题，陈舟便毫无征兆地停下脚步，伸手拦住保尔，示意他别出声。

    “怎……”

    保尔刚想问个究竟，视线随着陈舟另一只手所指的方向看，嘴里还没说出的话顿时卡在了喉咙中——

    从他们所处的高坡往下，高低落差形成了一道不算宽阔的沟壑，河水早已将沟壑表面的泥土冲刷殆尽，露出了青黑色的山岩。

    岩石两旁土壤稀少的河岸生长着许多倔犟的树木，它们牢牢扎根在山岩的缝隙中，一边吸收土壤中的养分一边伸展枝干向上生长争抢阳光。

    就在一棵足有两人合抱粗细的歪斜生长的大树下，正有一头令人望之生畏的巨兽在采食树枝高处的嫩叶。

    它直立起来的身高超过6m，四肢粗壮，用后腿和尾巴形成类似三脚架的结构稳定站立，同时伸出长有钩爪的前爪勾取树枝，以便于它更舒服地进食。

    那是一头大地懒。

    在更新世，它广泛分布于南美大陆，是整个南美体型最大的动物。

    而今受到时空管理局影响，它却来到这个人生地不熟的地方，无奈地在满山陌生的植被中寻找口味相符的食物。

    这种巨兽成年后体重可达4吨，虽然它们是植食性动物，但因为长期咀嚼坚硬的木质食物，大地懒的颊肌分外发达，被咬上一口的伤害不亚于被液压钳压上一下，骨骼都会被生生啃断，加上其与亚洲象相差无几的体型和不俗的战斗力，大多数掠食者都不敢招惹它们——

    但成年后堪称无敌并不代表它们能震慑所有猛兽。

    只要足够饥饿，哪怕体型逊色，猛兽也敢向大地懒发起“挑战”。

    当然，它们挑战的可不是成年大地懒，而是幼年大地懒。

    ……

    大地懒通常昼行，群体活动。

    山下进食的雌性大地懒身边同伴数量虽然较少，却也有一头公大地懒相伴左右，另有一头已经长到2.5m高的半成年大地懒在稍远的地方有模有样地学习母亲进食。

    雌性大地懒专注地获取嫩枝时，雄性大地懒就坐在河边一棵大树下，迷迷糊糊地打瞌睡。

    来到这个新区域没多久，体型庞大的它们还没遇到过什么像样的威胁，这种安逸的环境给予大地懒一种“此处安全”的错觉。

    毕竟在南美洲它们没有天敌，这种过时的信息麻痹着它们，使它们放松了精神。

    但实际上，敢于铤而走险的猛兽并不少。

    尤其在这片有猛犸出没的广袤荒原上，无所畏惧的勇士并不罕见。

    与重达八九吨的毛象相比，大地懒只是个子更高大些，论及威慑力，它们可远不如猛犸。

    站在高处，陈舟和保尔能清晰地看到，距离大河不远的灌木中正有三只“大猫”低伏着身体，一步一停地缓慢向前挪动。

    大猫的毛色与夏秋季节的草色接近，背部毛发呈一种深褐与枯黄交错的状态，其上分布着圆形斑点，利于隐藏。

    它们的体态和现代猫科动物大不相同，前高后低，长着一根短粗的小尾巴，跟洞鬣狗颇为相似，头部轮廓既像狮又像虎，紧闭的嘴巴前端露出小半截牙尖，表明它们的巨口内部藏有两柄可怕的利器——

    这是一小群锯齿虎。

    它们仿佛豹属、斑鬣狗属和猎豹属的融合体，身材比狮子更加粗壮，耐力出众，力量强悍，可谓是最不像猫科的猫科动物。

    锯齿虎之所以演化出这种独特的身体结构，只有一个目的——

    猎杀大型动物。

    陈舟记得他的古生物研究者朋友告诉过他，发现锯齿虎化石的地方还发现了大批幼年哥伦比亚猛犸的尸体，有充分证据表明适应严寒气候的锯齿虎曾成群协作猎食猛犸象。

    在对付大型猎物方面，它们显然很有经验。

    现在，大地懒一家已成为它们的目标。

    悲哀的是，小大地懒和它的父母明显未意识到潜在的危险，仍在浅水附近觅食。

    而三头锯齿虎已经逐渐逼近了。

    它们大半个身子离开用于遮挡身形的灌木后，陈舟辨出了锯齿虎的雌雄。

    三头锯齿虎由一头成年雄性带领，跟在它身边的是一头成年雌性锯齿虎和一头亚成年雌性锯齿虎，亚成年那头看起来像是处于哺乳期，下腹鼓鼓胀胀，甚至有些影响行动。