第32章 狐狸的葬礼上

    1916年4月，德军在凡尔登地区投入大量的毒气弹进行攻击，初期缺少准备的法军面对突然袭击，损失惨重。

    由于人员大规模失去战斗力，贝当构建的弹性防御体系岌岌可危。

    4月28日，复活节。

    贝尔维尔高地前，德军在当地最大的弹药库发生剧烈爆炸，造成包括毒气弹在内的数万发炮弹一次性报废，德军前线炮火密度受到影响，给了法军喘息之机的同时，更让贝当得到了宝贵的重整力量的时间。

    从五月开始，贝当得到了更充足的兵源，开始采用轮战的方式降低部队的消耗，法军伤亡情况大大降低。

    至此，双方拉锯的状态已经形成，无论是谁都不曾向胜利的天平多挪动一步。

    战后有人回忆，贝尔维尔高地事件在当时的作用几乎是决定性。

    但遗憾的是此战的最大功臣，却无法得到他应有的荣誉。

    除了几块分不清楚作用的汽车碎片，那个男人没有留下任何东西，就像他从来没带来过什么一样。

    当俘虏克拉格说出自己看见的事后，一把手枪直接顶在了他的头上。

    “你这该死的间谍！现在还不老实！编出这种一戳就破的谎言，以为我们都是傻子吗？！”欧根中校几乎是咬着牙在说。

    “是真的！我向上帝发誓，我说的都是真的！”之前在做俘虏时还有几分骨气的克拉格先生此时没有半点狡辩的心思，从眼神上可以看出来，对面的家伙是真的有可能开枪的。

    中校扫视四周，几乎已经不认得眼前的阵地。

    战场上能看见的地方几乎都被火炮犁了一遍，原本四通八达的交通壕大部分都已经塌陷，四处还保留着火烧的痕迹。

    能看见的地方至少有上百个穿着灰色军装的尸体，横七竖八的倒在地面。

    而那个人和他的那辆【移动教堂】，早就已经不见了，只留下德军阵地上巨大的一个坑洞，还有直冲天际的滚滚浓烟。

    身后有士兵缓缓摘下自己的帽子默哀，有很多受过神父恩惠的人更是直接匍匐于地。

    一周之后。

    巴勒迪克，法军第二集团军前线指挥部。

    参谋长伯纳德.赛博尔，走进屋子后第一件事是先把自己的军帽挂好。

    随着索姆河一线的战役拉开，德军在正面的兵力已经减少，虽然战斗依然胶着，但是从他挂帽子这一点小细节就能看出，法军最艰难的时候已经过去了。

    “阁下，关于交给陆军部的报告书已经完成，还请您看一下。”

    六十岁的老将从助手手中接过那一沓足足二十多页的报告，翻动了一阵后重新放在了桌面上。

    “伯纳德，你说这样一份报告发出去的话，陆军部会不会认为我们在戏弄他们。”将军阁下说话时拿出自己怀表轻轻搓动。

    参谋长先生的脸上也挤出了一丝无奈。

    “确实如此，那个人参与了我们几乎所有的大型行动，报告书根本就不可能完全绕过他。”

    “但我们又偏偏说不清楚他的来历，无论是过往履历，半年前社会关系，剥离掉那个冒充的身份后，他几乎是凭空出现在巴勒迪克。”

    “但这不妨碍他成为凡尔登的英雄，不是么？”将军看向桌面上的东西，那是一枚荣誉军团勋章，是战地牧师可以获得的最高荣誉。

    “问题的关键不在这里，阁下，请看这个。”助手又递上一份报纸。

    “拉斯普金？之前在圣彼得堡闹的很凶的那个？为什么提这个？！”将军也听过相关传闻。

    “阁下，我得到了一些不太严谨的消息，俄国那边…”参谋官俯下身在贝当身边耳语了几句。

    “荒唐！怎么可以把这种虚无缥缈的事情当做情报！”

    “是，阁下！是我不够严谨。”伯纳德立正道歉。

    贝当原地走了几步，随后转过身

    “不过你说的没错，我们确实不能把一个身份不明不白的人，宣传成战地英雄，还是在贝尔维尔高地这种扭转战争走向的事件上。”

    “是的，阁下，那样会显得我们非常的荒唐。”

    “你的意思呢？”

    “阁下，这件事怕是要很慎重的处理。”参谋长斟酌着说“他在部队里的声望太高，尤其是在医院和运输部队几乎被半神话，甚至现在卡车司机上路之前都会高呼【艾尔神父的猫头鹰】，来祈祷平安。”

    “我是这么想的，是不是可以单独举办一次大型的葬礼，地点就选择在贝尔维尔高地，这样至少能表明我们的态度，不至于让士兵心寒。”

    “嗯~”贝当思索了片刻，挥了挥手“照你去办吧，规模隆重一些，我会专门从后勤部给你拨一笔资金。”

    “是的，阁下，那么我出去了！”参谋官收拾起桌上的文件，转身准备离开。

    “等一下。”

    “还有什么事？阁下。”

    “把那几份报纸留下来。”

    ——

    同一时刻，德空军基地，杜奥蒙机场。

    红色的三翼战斗机从天上降下，动作优雅的停在跑道上，阳光照射下，六只黑色的鸢尾花图案整整齐齐的排列在飞机的侧面——这代表着飞行员，已经有了六次受到官方认可的正式击落，踏入了王牌飞行员的行列。

    有人搬来梯子，里希特霍芬少尉从飞机上一跃而下，没有过多的寒暄就走向了小仓库。

    早已经有人等在那。

    “曼弗雷德，你来了。”有人举起手等着向年轻的王牌示意，只不过声音没有几个月前那么有精神。

    依然是那张破木箱改成的桌子，马肉罐头和代咖啡，但是围坐在一起的青年人却有了变化。

    有些人戴上了王牌的标志，而有些人只留下了一把空空荡荡的椅子。

    只要是上了战场，没人能保证自己一定能活下来。

    “宴会”开始了，这些高贵的空中骑士却显得有些心事重重，本来欢快的小提琴也静悄悄的摆在一旁——它的主人在上次出击的时候被击落，跳伞时跌断了双腿。

    众人举起杯子，按照规矩战绩最好的人负责为大家说致酒词。

    “敬罗恩！”

    “敬施耐德！”

    “敬布莱恩！”

    未来的红男爵一个个报出离开的战友的名字，在最后的时候他稍稍犹豫一下，再次举起杯子

    “也敬那只狐狸。”