第173章 寒铁矿和蒸汽机（大章）

    为了能够在精灵王庭的眼皮底子下，尽量藏拙，掩盖突飞猛进的实力，避免引发精灵们的危机感，埃里安在以下两个方向做出了应对布局——

    一是，对于元素束缚技术，着重宣传其民用属性。同步推进各种民用元素载具的出现。

    对于军用的魔像，则避免公开展现战斗力，只强调，这是“克制恶魔”用的秘密武器。

    二是，要求艾尔多伦境内新晋升的高阶施法者们尽量保持低调，让精灵们可能相对低估艾尔多伦当前的实力。

    “就是这样，希露卡。”

    “你把这些要求指示思想传达下去。”

    目送着秘书关门离去，埃里安望向窗外的流云：

    “这只能是个缓兵之计。”

    “从长远来看，艾尔多伦实力的高速成长，必然是瞒不住精灵王庭的。”

    “但只要，能够拖延到帝国30年深渊入侵，那就足够了！”

    ……

    这天，风和日丽，晴空万里。

    艾尔多伦西侧，一座无名的矿山下。

    许许多多的建筑也在【化泥为石】、【塑石术】的作用下，如雨后春笋般冒了出来，大量的相关人员聚集于此处，划分出了相应的功能性区域。

    棚户营房、冶炼区、驻军营地、警卫所、卸货区、材料堆放区……

    一位看起来像是管理人员的生产法师，向着初来乍到的新人们，介绍起这座矿山的由来：

    “这座矿山没有名字，由精灵国度最先发现和控制。”

    “然而，因为寒铁矿的开采成本过高，寒铁本身的价值又偏低，精灵王庭始终没有投入开发开采工作。”

    “直到帝国10年，这个矿山被赠予艾尔多伦作为补偿。”

    “为了应对帝国30年的深渊入侵，开采寒铁矿的工作，被埃里安陛下给予高度重视，视为关系国家存亡的重中之重！”

    “若是在过去，为了开采这个矿山，我们需要花费大量的时间和精力勘探矿脉的具体位置，需要大量的矿工在矿道中进行危险的作业。还要应对矿洞中各种超凡生物的威胁。”

    “但现在，随着技术的进步，艾尔多伦有了全新的采矿方法！”

    咚咚咚。

    一个个巨大的石头人遵循着人类们的指令，走入矿洞之中，每踏上一步都让地面微微颤动。

    ——【地元素】！

    随着埃里安在高阶法师中推广【异界誓缚】法术，如今的艾尔多伦，增加了一大批元素生物劳工。他们足以胜任多种人类不易完成的工作。

    “开始你们的工作吧，来自地元素位面的生物！”矿区管理者下令道。

    这些地元素被魔法契约所掌控，无法违背人类们的指令，纷纷下潜遁入地中。

    ——【遁地】（地元素超凡能力）！

    这些石头人利用自己和岩石沙土的亲和，在土地中穿梭着，寻找着深埋于地的矿产。

    无论是表层的矿产，亦或是深埋于土地深处的宝藏，对于这些来自地元素位面的原住民，都是唾手可得！

    于是，在这矿山之前呈现出一幅奇特的景象。

    一个个背上背负巨大矿石的地元素，时不时从泥土中钻出，将矿石放到地面，又再次遁入土中。

    力大无穷的兽人僵尸矿工们，将矿石分拣，放入矿车，运送到山下和材料堆放区。

    后方，人类劳工们负责矿石的更细致分拣和冶炼工作。

    即使是非施法者的普通人，也能在此过程中发挥作用。

    “埃里安陛下，在元素束缚技术应用后，矿山的开采成本远低于预期，而开采效率至少翻倍。且几乎没有出现人员伤亡。”

    “埃里安陛下，在矿山深处，地元素们探知到了一个深层的秘银矿脉。虽然储量很小，但绝对是意外之喜！如果是使用老式的勘探手段，绝对不可能发现的。”

    “埃里安陛下，寒铁武器的大规模锻造工作，已经上了日程。预计在6~8年内，可以给亡灵军团全员装备寒铁武器！”

    “……”

    伴随着矿山的开发，各式各样的好消息纷至沓来。

    ……

    翡翠山脉。

    原本双足飞龙居住的山谷，如今已经成为了艾尔多伦专门的双足飞龙养成基地。

    许许多多的双足飞龙，或是飞翔在天空中，或是在巢穴内安睡。

    他们遵循着管理员和饲养者的命令，如同乖巧的小狗一般听话，互相交配，诞下一窝窝的龙蛋。

    时不时的，还有专业的炼金师会命令双足飞龙匍匐在自己身前，从飞龙的尾部提取致命的毒素。

    ——这些能够用于屠魔武器和炼金调和的【飞龙毒】，能够销售往精灵国度卖一个好价钱。

    偶尔，还会有精灵游客，在导游的带领下来到山谷，看见这些本该可怕的怪物，在人类面前表现出乖巧的模样，惊叹不已。

    6月的月初，如往常一样，一个赤红色的身影出现在山谷上空，拍打着血红的双翼。

    龙脉术士格雷特！

    “山谷中的飞龙们，接下来的一个月，你们也要好好听从饲养员的命令。”格雷特用龙语训话道：

    “你们的使命，是繁衍出优质的后代，成为人类们的坐骑！”

    这位强大的龙脉术士绽放出恐怖的龙威，恐怖的气势压制在这些亚龙的精神和灵魂中。

    “龇呀！”

    双足飞龙们纷纷抬起头，朝着空中的龙脉术士投去敬畏的目光。

    在过去的这些年，双足飞龙们已经知晓，这个同样拥有着巨龙气息的强大生物，是主人绿龙翡翠的盟友。

    “好了，本月的驯话结束。未来一个月，这些双足飞龙也会乖乖听话。”格雷特从空中落下。

    “感谢您，格雷特大人！”山谷的飞龙养殖员朝着格雷特道谢。

    自从这些双足飞龙将埃里安的骨龙认作是自己的主人——绿龙领主翡翠后，臣服于骨龙后。每隔一个月，埃里安就会派出骨龙前往一次飞龙山谷，命令这些双足飞龙们乖乖听话，确保这些桀骜不驯的双足飞龙始终温顺。

    再后来，随着飞龙们桀骜的本性彻底被洗净，这项工作由同样具有龙威的格雷特代劳。

    这些年，飞龙巢穴中，许多新生的双足飞龙破壳而出。

    这些小小只的飞龙们在巢穴中扑腾乱飞。

    相比于它们的父母，这些飞龙宝宝从出生起就和人类饲养员们很熟悉。

    在不远的未来，这上千只新生代的飞龙宝宝，将会成为艾尔多伦将士的飞行坐骑，成为抗衡恶魔军团中飞行恶魔的核心力量。

    ……

    帝国22年中。

    如同往日一样，一队精灵顺着传送法阵，抵达了艾尔多伦的城镇。

    他们看起来，就像是寻常的精灵商人或者游客。

    但实际上，他们肩负着女王陛下的特殊使命——

    负责监视艾尔多伦的军事发展。

    确保人类针对的目标只是深渊恶魔，而不至于成为精灵国度的威胁！

    一踏入新的国度，他们就发现，在大街小巷的许多地方，都贴上了横幅。

    都是些《抵抗恶魔、守护国家！》、《万众一心，抵抗深渊入侵！》之类的标语。

    “果然，艾尔多伦确实是要汇聚举国之力，抵抗那所谓的深渊入侵。”

    “这是真实的情况，而不是一个借机发展军事的借口。”

    从繁华的商铺和旅店之间走过，几个精灵们注意到了一个奇形怪状的机械车在路面上开过。

    这个奇怪的机车，喷着蒸气，发出震耳欲聋的巨大声响。后方的车厢上，是一群有说有笑、衣装华丽的人类。

    “唉，这是什么东西？去年我来艾尔多伦的时候，还没有见过。”

    其中一个精灵好奇问道。

    “这个呀。是蒸汽机车，用蒸汽机拉动的车！”

    车厢上，人类商人安东尼奥说道。

    在过去几年和精灵国度的通商过程中，这位商人赚了一大笔钱，在蒸汽机车这种新载具刚出现的第一时间，就花大价钱买了下来，成为了炫耀的资本。

    “蒸汽机？那又是什么东西？”

    这个精灵好奇问道。

    安东尼奥拍了拍蒸汽机车的前端，解释道：

    “具体的原理，我也不太懂。好像是近年研发出了什么元素束缚技术。”

    “把一个小型的火元素关在这个机械里，让这个火元素源源不断地烧开水，用这个蒸汽动力推动什么活塞啊之类的装置，车就能动起来了。”

    “这个就是蒸汽机的原理。”

    几个伪装成商人的精灵凑到了机械车的前端，在得到安东尼奥的允许后掀开了一个遮布。

    只看见，透明的全密闭罩子内，是一个被符文囚禁的小型火元素。

    这个来自元素位面的生物，是一团源源不断、永恒燃烧的火焰，此刻动弹不得，只是靠着天生的高温朝着四周放热。通过精妙复杂的机械结构，这些热能最终转换为了蒸汽机车的动力。

    见到这奇妙的场景，几个精灵都瞪大了眼睛。

    安东尼奥挥了挥手：

    “反正，我也搞不懂这个东西。”

    “似乎除了这个被囚禁的火元素之外，蒸汽机的其他部分都是纯粹的机械结构，不包含任何魔法要素。”

    “哪怕是完全不懂魔法的普通人，只要拥有相应的机械知识，也可以维修这些机车。或是在掌握相应的驾驶知识后，成为载具的驾驶员。”

    “目前，这些元素载具还非常昂贵，但估计过几年就能普及了。”

    “据说以后，艾尔多伦还会有飞空艇、列车等许许多多的元素载具。”

    “怎么样，元素束缚技术很神奇吧？”

    送别了这位富有的人类商人，目送着轰隆作响的蒸汽机车远离，几位伪装成商人的精灵，口中微微喃喃着刚才提到的新奇词汇：

    “元素束缚技术？”

    “民用的魔法技术吗？”

    之后的两个月时间里，这一批精灵密探，对艾尔多伦进行了全方位的调查，尤其关注所谓的【元素束缚技术】。

    经过多方调查，他们得知这项技术确实也有军事用途，尤其是可以生产一种名为【魔像】的造物。

    遗憾的是，因为艾尔多伦的军队有保密协议，他们没有机会近距离观看魔像作战的场景，只能通过其他渠道得知，这种被称为魔像的造物，是一种专门克制恶魔的武器。

    经过了一系列调查之后，这几位精灵密探返回了精灵国度：

    “从寒铁矿山的开发、战争动员的力度、制造克制恶魔的魔像来看。艾尔多伦的军事假想敌，确实是深渊恶魔，而非西方的精灵国度。”

    “暂时并未发现，艾尔多伦有取代精灵国度成为大陆霸主的野心或潜力……”

    ……

    时间飞速流逝。

    源源不断的超凡材料持续从精灵国度进口。通商带来的持续收益，以及翡翠山脉的持续产出，被一股脑地投入到魔法工业中……

    寒铁武器持续出炉，一座又一座魔像相继生产而出，装备到战斗法师军队中……

    蒸汽机车、飞空艇等元素载具，相继涌现……

    即使是不会魔法的普通人，也可以成为这些机械装置的修理工或者驾驶员。

    塑能大法师古特对于夺心魔科技的科研，终于出现了成果。成功仿制出了少量夺心魔飞船仪器的奥术魔法版本。在取得科研成果的当天，成功晋升传奇……

    一年又一年过去了。

    转眼之间，时间来到了帝国30年。