439  假想敌

    埃德蒙·维达尔。

    维达尔家族现任族长，五十一岁，膝下有五个孩子，两男三女，长子和长女都是已故前妻所生，二女、三女以及幼子乔治是现任妻子米歇尔·隆巴顿·维达尔所生。

    长子早就成家立业，如今在军中效力，得益于家族的影响力，平步青云，如今不到三十岁的年龄，在军中是一位中级军官。三个女儿已嫁人，政治联姻，为维达尔家族的崛起出钱出力。

    当然了，艾德蒙最仰仗的助力无疑是现任妻子背后的隆巴顿家族，没有隆巴顿的人脉输出，他这辈子没有机会进入帝都，更不要说去奢望核心圈层。

    妻子米歇尔以及幼子乔治的死，无疑给他当头一棒，这不仅仅是失去妻儿的痛苦，更是维达尔家族的耻辱，且与隆巴顿的纽扣也甚至由此断掉，事后隆巴顿家族肯定会问罪，他如果处理不好，还可能与隆巴顿家族生出间隙，成为敌人。

    埃德蒙在帝都的走动已经初见成效，一切顺利的话，年底就可能更上一层楼，重现维达尔家族曾经的荣光，这件事情为前程蒙上一层阴影。

    他对艾克的恨意，已经到了欲将其挫骨扬灰的地步。

    好在他是沉浸官场多年的老政客，养气功夫不俗，没有歇斯底里的发脾气，短暂的痛苦和悲伤后，脸色阴沉的看向老管家。

    “事情不要传播出去，尽可能的捂住。”

    埃德蒙冷声道。

    “老爷您放心，事发之后，我就下了封口令。”

    老管家一脸愧疚的说道。

    身为管家对维达尔庄园除了有管理义务外，还有保护的责任，他并没有做到，而且还亲手抓了乔治交给艾克，按理说该赶紧跑路才对，一旦被埃德蒙了解事情，肯定不会有好下场。但他非常聪明，如实相告，并以保护庄园所有人为理由，使得埃德蒙只能选择原谅。

    不然的话，难道要用乔治一人连累整个家族？

    埃德蒙是族长不假，但也不能与整个家族对抗。

    埃德蒙一时间不知道该如何处理，头疼欲裂。

    之所以烦恼，原因很简单，艾克的实力太强大，钻石阶的实力，他根本没有能力对付，至于说请隆巴顿家族出手，想都不要想，若真这么干了，只会证明自己的无能。

    不过这件事情很快让他找到突破口。

    “他说来自阿姆斯托城？”

    埃德蒙突然问道。

    “不错！他是这么说的，而且还是什么‘黑山羊’帮派的头领。”

    老管家老实回答道。

    德埃德蒙点点头，脑海中浮现出布德森·兰德尔的身影。

    兰德尔家族在阿姆斯托城经营很多年，前后两任城主由父子担当，如今在帝国上层已经传为一段佳话，由此可见家族在帝国的能量非同小可。

    好巧不巧的是，如今埃德蒙正在竞争的官位，正好和布德森起了冲突，布德森也在竞争，但就自己而言，布德森不占优势，那么家族内发生的事情，是不是可以理解为布德森的报复？

    埃德蒙认为这非常有可能，决定往这方面调查一下，于是给老管家下令，亲自跑一趟阿姆斯托城，了解一下双方的关系。

    艾克作为阿姆斯托城的地头蛇，如果和兰德尔家族没有交集，打死他都不信。

    如果双方的关系如他所料想，埃德蒙已经想出一石二鸟的办法。

    “用最快的速度调查清楚他们两者的关系。”

    埃德蒙冲管家严肃道。

    “老爷放心，最迟五天就给您回信。”

    老管家知道情况紧迫，立即出发，奔阿姆斯托城而去。

    老管家走后没多久，敲门声响起，门外侍从提醒道：“维达尔大人，与军务大臣约定的时间到了。”

    “知道了。”

    维达尔回应一句，起身往门外走。

    奥伦迪亚帝国朝堂之上一共有三个派系，分别是激进派、保守派以及保皇派。

    激进派的一切主张重在‘激进’二字，任何事情都喜欢用强硬的态度处理。

    保守派正好与之相反，做任何事情喜欢循序渐进，谨慎为之。

    双方各有所长，各有所短。

    保皇派最好理解，他们一切以皇帝陛下的意见为重，皇帝陛下说往东就往东，说往西就往西。

    他们是皇帝陛下忠心的‘狗奴才’。

    保皇派的代表性家族如兰德尔家族，坚定不移的执行皇帝陛下的任何决策。

    激进派的领导人正是埃德蒙即将见面的军务大臣，内阁七大臣之一，站在金字塔顶尖的存在。埃德蒙能不能进入帝国核心圈层，全都要指望对方的提拔。

    埃德蒙离开在帝都购置的房产后，直奔军务大臣的住宅而去。

    奥伦迪亚帝国规定，每个星期的星期天是休息日，除了必要的值守人员外，大部分官员都会休息。今天正好是休息日，军务大臣在家中召见埃德蒙，可见已经将其当成自己人，不然的话，作为朝中重臣，私下会见官员，难免会有风言风语。所以说除非关系特别亲近，不然的话不会这么做。

    不知是巧合，还是刻意为之，当埃德蒙来到军务大臣家中时，正巧布德森·兰德尔也来了。

    埃德蒙看到对方，再想到家中出的事情，顿时没有好脸色，虽然尚且没有证据证明是对方背后指使，但埃德蒙已经先入为主的怀疑对方。

    “维达尔大人，好巧啊！”

    布德森率先跟他打招呼户，并且关心道：“看你脸色不好，可是身体有不舒服的地方？”

    埃德蒙一听此话，只觉对方是挖苦，强忍火气，道：“昨晚工作到很晚，没有休息好。不知道你过来找大人什么事？”

    “陛下对之前的方案有些改动，让我送过来…………”

    二人结伴一同去见军务大臣。

    ··········

    迷雾森林深处的溶洞内。

    艾克自得到‘呼神护卫’的修炼之法后，一直在努力的修炼，可是一个星期过去，毫无收获，这着实给他不小的打击。

    “不要灰心，这本身是巫师的魔法，你一个斗士想要练成，自然不是容易事情。”

    “之前’神锋无影‘为何很顺利？”

    “‘神锋无影’看重精神力等级，‘呼神护卫’看重技巧，两者有很大区别。”

    “………………”