第一百三十一章：流民问题

    伊森觉得自己来的并不是时候。

    当他们走进城门时，却发现整个城市都笼罩在一片极度压抑的气氛之中，不幸中的万幸是城市的治安官，也即警长布莱克给予了伊森解释的机会，当得知伊森是通过传送仪式从另一个世界来到这里时，他的脸色变得极为古怪。

    “几天前，这里的人们还在庆祝。”

    午后，从街上回来的凛冬收集到了足够的信息，而造成这一切的原因显而易见——大召唤师海缇雅死了，她被发现死在了家中的地下室里，被人一剑贯穿了心脏，干净利落，当仆人们赶到时，海缇雅早已没有了生息，而凶手也早就扬长而去。

    但有一些居民目击到海缇雅曾在街上被一群衣衫褴褛难民打扮的人拦下，她还把这些人带回了自己的宅邸。

    如今这些难民不知所踪，齿轮城的治安所已经根据热心市民的描述将通缉令张贴到了大街小巷，今天清晨，一支途径河畔镇的商队带回了一个可怕的消息——当他们途径河畔镇打算进行一些补给时，却发现昔日和平安宁的小镇已经不见了踪影，取而代之的是一个深坑。

    “看来是被伪装成难民的魔王拥趸接近了，危机意识终究还是太薄弱了。”

    不难看出伊莉雅的性格与索兰相距甚远，在得知了海缇雅的死讯后，她似乎连一刻都没有为海缇雅感到悲伤，“这说明魔王的势力还未彻底剿灭，我们必须把这个消息带回帝都。”

    “老师……”

    伊森压低了声音，凑到凛冬耳朵边上小声说道，“这催眠术的后遗症什么时候才能结束？”

    他已经有些难以忍受了。

    尤其是当索兰总是顶着一张热血少年的面孔，说话末尾还总是带着帝都大小姐特有的口癖。

    “不知道。”

    凛冬无辜地摇了摇头，她倒不希望索兰这么快恢复正常，伊森听到那大小姐口癖时的反应实在太有趣了，“现在想要出城必须申请到出城的凭证才行。”

    换做平时，只需要勇者一句话便没有人敢阻拦他们，可现在的情况有些微妙。

    在罗威娜催眠术的影响下，索兰把自己当成了伊莉雅，身份认同换成了女性，尽管布莱克警长给予了他们解释的机会，但在索兰恢复正常前，他们必须留在齿轮城受到监视——毕竟这些都是伊森的一面之词，治安所必须确认伊森和凛冬对勇者没有任何敌意。

    “我刚才去街上打听了一圈，银辉帝国的城市之间没有设置传送法阵，只有极个别的魔法师才能掌握传送咒语，圣魔导士伊莉雅就是其中之一，我们可以在齿轮城多待几天。”

    走街上闲逛的时候，凛冬还打听到了一些有趣的消息，“彼岸也来过这里，不过她现在可能已经登上了前往帝都的飞艇。”

    红色的长发，英气的长相。

    这样的特征在银辉帝国十分少见，尤其是当齿轮城的居民们提到几天前有一个饭量堪比魔物的姑娘在城市里扫荡了一圈，还参加了福林男爵举办的宴会，凛冬就几乎确认了他们所说的大胃王是彼岸。

    而彼岸离开的第二天清早，大召唤师海缇雅于自己家中遇刺。

    凛冬怀疑这并非巧合。

    警长布莱克提到海缇雅身上只有一道利器造成的贯穿伤，宅邸的地下室里没有传出任何打斗的声音，这意味着海缇雅多半是被一击毙命的，这手段不像是魔王拥趸的风格。

    彼岸身为帝都的骑士长，通常采取的都是制服的手段，除非她有不得不斩杀海缇雅的理由。

    三人在齿轮城的旅馆定了一个房间。

    也许是催眠术的后遗症还未消退的缘故，索兰的精神状态有些萎靡，进了自己的屋子后倒头就睡，凛冬决定再到街上打听一些消息，因为她在这个表面繁荣的城市里嗅到了熟悉的气味。

    那股腐臭味，闻起来就像是尤里乌斯统治时期的帝国。

    当两人下楼时，旅店的一楼的气氛就已然有些异常了。

    交谈声消失不见，只剩下一片死寂，旅馆老板脸色异常，一副欲言又止的样子，但是当他瞧向突然进门的火枪队，以及那一位穿着华服的中年人时，便把所有话都咽进了肚子。

    这绝不是他能够参合的事。

    他只能用愧疚的眼神瞥了凛冬一眼，当福林男爵询问伊森等人是否住进了这里时，他给予了对方肯定的答复。

    在那之后，福林这个瘟神便带着他养的火枪队，待在旅馆一楼不走了。

    福林看着从楼梯下来的凛冬，顿时眼前一亮。

    如传言中罕见的银白色及腰长发，还有一双红宝石般的眸子，这一切都让他恨不得立刻把这个美人据为己有。

    但很快，他便注意到了凛冬身后的青年。

    一番观察，发现后者细胳膊细腿，应该外来的流民，不足为虑。

    这几天齿轮城发生了太多令人糟心的事，尤其是在大召唤师海缇雅死后，贵族之中也人心惶惶，有人称有一伙魔王的拥趸躲在齿轮城的某处，吓得福林几天都没敢出门，可快要把他给憋坏了。

    今天一早，他听仆人们带回来了一个好消息。

    齿轮城里来了一位流民，模样惊为天人，闻言福林便再也按捺不住寂寞，带着火枪队来了城中的旅馆。

    今天幸运女神与他同在，搜查到第二个旅馆时就得知了凛冬的下落。

    只是短暂的对视，就让福林坚定了想法。

    几天前他错过了那个流浪骑士，今天他绝不能再错过这送上门来的馅饼了。

    “请问，有什么事么？”

    凛冬主动上前询问道。

    福林难以抑制嘴角的笑容，就连说话的嗓音都深得他心。

    “最近齿轮城发生了一些变故，与你们这些外来的流民有关。”

    他故作强硬，用不容拒绝的口吻说道，“你们需要接受调查，不必紧张，如果你们与那些的魔王的拥趸无关，我们很快就会把你们放回来。”

    闻言，旅店的老板无奈地叹息一声。

    这是福林惯用的谎言，他的儿子有样学样，不久之前当街带走了一个姑娘，之后就再也没有人见过她了，这样的事几乎每个月都要上演好几次，这还不包括那些无声无息被掳走的平民。

    福林父子俩在齿轮城臭名昭著，平民见到他们都远远躲开。

    “这是误会，我们初来乍到，从来没和魔王的拥趸接触过。”

    凛冬警惕地后退了几步，挽住了伊森的胳膊，怯生生地躲到了他的身后，还趁着福林男爵不注意的时候，冲着他俏皮地眨了眨眼。

    “实际上我们不会在齿轮城逗留太久，如果不是治安所暂时封闭了空艇船票的供应，我们原本今晚就离开齿轮城。”

    这熟悉的既视感。

    伊森真诚地劝说对方，如果福林男爵是一个听劝的人，那么事情还有体面收场的余地。

    从福林男爵的着装打扮不难看出他是个体面人，或者说尽可能想让自己显得体面一些。

    “跟我们来一趟，你们没有拒绝的余地。”

    福林阴沉着脸，他对此驾轻就熟，往往只要稍稍加重语气，这些外来的流民就会被吓破胆，对他的命令言听计从。

    不过这突然出现的福林男爵倒是让伊森想起了一位故人。

    同样也是齿轮城，同样也是出于一些原本可以避免的冲突。

    帝国重工的大少爷艾索克就曾因为他的冥顽不灵，让他不幸染上了红死病，年纪轻轻便永远地离开人世，而现在，伊森越看越觉得福林也像一个病毒携带者。

    见福林男爵心意已决，伊森本着关怀病危患者的精神答应了他的邀请。

    进入庄园之后，他和凛冬便不出意外地被分到了两间审讯室，负责审讯他的是火枪队的队长，不难看出他是福林精心培养出来的心腹，而且他也绝不是第一次面对这样的场景，锁门准备刑具的动作一气呵成。

    如果换做齿轮城的平民陷入这样的境地，他们的结局就已经注定了。

    审讯官将各种看着就令人发毛的刑具整齐地排列在托盘里，伊森上一次面对这样的情景还是在帝都，那时也是一位经验丰富的审判官负责了他的审讯工作。

    “布莱克警长提到大召唤师海缇雅在死亡前一天的傍晚，曾在调查一起案件，有一对夫妇举报了福林男爵，称他诬陷并囚禁了他们的女儿。”

    伊森主动挑起话头避免冷场。

    他的主动让审讯官都愣了一下，因为通常当平民看见罗列在托盘里的这些刑具时，往往腿都被吓软了，他们往往连一个完整的句子都说不出来，若是再胆小一些的甚至有可能当场就尿出来。

    但不论他们作何反应，结局都不会有所改变。

    他们最终会承认自己的罪名，给予福林男爵合法处决他们的理由。

    “你是私家侦探？”

    审讯官疑惑地问道，否则他实在想不明白为什么有人死到临头，还会去关心一个和他毫不相关的案件。

    “你可以这么认为，所以我想听听你的见解。”

    “你想指控男爵大人。”

    审讯官忍不住笑了起来，他都有点想要称赞伊森积极乐观的精神，当然，还有那视死如归的正义感，否则他很难提出这些风趣幽默的问题。

    “指控福林男爵？当然不，你为什么会这么认为？这完全没有意义。”

    这一番话又让审讯官迷惑了。

    他又觉得伊森很清醒，不像那些彻底被正义感冲昏头脑的人——如果银辉帝国的律法能为福林男爵定罪，他们又怎么会被“请”来这里呢？

    “在那之后，治安所又发生了一个离奇的案子，第二天一早，来治安所上班的警探们在后巷发现了两具缺少了上半身的尸体，一男一女，身体的断裂处有被魔物啃噬的痕迹，直到现在他们也没法确认两名死者的身份，而在大召唤师海缇雅遇害后，这个案子就被无限期地积压了下去。”

    伊森能理解人手不足的困难，如今整个治安所的警探们都分布在齿轮城的大街小巷，寻找那一批疑似魔王拥趸的流民的下落。

    “我的疑问是，那一对向大召唤师求助的老夫妇去了什么地方？”

    “我怎么知道？”

    审讯官脱口而出，他已经有些不耐烦了，但与此同时，不安也在他的内心深处悄然蔓延着。

    因为他注意到伊森的视线从始至终都没有在刑具上多作停留，这个青年人眼里没有丝毫恐惧，他似乎真的只是专注于眼前的离奇的案件。

    “也就是说，福林男爵没有命令你们杀害那一对夫妇。”

    伊森从审讯官的反应中得出了答案，如果那是处于福林男爵的报复，许多地方都解释不通。

    若是出于对下层人民的威慑，他不会让这两具尸体过了这么多天都查不清身份，可如果只是为了杀人灭口，更可能的结果是夫妇被子弹爆头，而非直接失去上半身。

    “大召唤师是最后见到那一对夫妇的人，有没有可能是她杀害了那一对夫妇？”

    伊森又抛出了一个新的问题。

    “闭嘴！”

    恐惧逐渐淹没了审讯官的内心，他试图用愤怒掩盖不安，快步走向了托盘，试图抄起其中一个锋利的刑具。

    但紧接着，他却听见了一声尖锐的猫叫，随即手背上便传来了撕心裂肺的疼痛感。

    不知从何而来的黑猫跳上了推车，掀翻了托盘。

    手背上的伤口深可见骨，边缘处还焦黑的痕迹，那黑色的焦黑仍在不停蔓延，腐蚀着周围完好的皮肤。

    “如果真是这样，那么杀害大召唤师的人就未必是魔王的拥趸。”

    “你、你究竟在说什么？”

    “我们的时间不多了。”

    伊森听见了由远及近的脚步声，还有忽然间骤降的温度。

    审讯官跌坐在地上，说话时呼出了一股热气，他注意到了地板上结起的薄冰，从门缝一直渗透进了这间屋子。

    “咚咚咚，咚咚咚——”

    敲门声响起了。

    在他的耳中如同丧钟般迫近着。

    本应反锁的门被人从外面轻易推开，那个留着白色长发的女子将脑袋探进屋子。

    “还没有聊完么？”

    “差不多了。”

    伊森起身，低头俯视着审讯官，“审讯官先生，你还有什么想要补充的么？”