第一百二十六章：光明的背面

    “齿轮城的朋友们早上好，我是你们的好哥们强尼，欢迎收看今天的嘉宾邀约，今天我们荣幸地邀请到了大召唤师海缇雅女士，众所周知她与勇者一起击败了魔王，如今海缇雅女士回到了齿轮城，致力于为每一个居民打造一个温暖安全的港湾。”

    主持人将话头转向镜头中穿着泡泡裙的少女，“海缇雅女士，请向齿轮城的居民们打一声招呼吧！”

    “大家好，我是海缇雅，曾在小队中担任召唤师和后勤的工作。”

    甜美的笑容，加上被皇室承认的强大实力，在她的形象登上屏幕前就已经收获了大量的追随者，即使在齿轮城的贫民区，那些对于贵族与官员们失望透顶的居民们也发自内心地相信海缇雅的回归会为这个城市带来改变。

    上午，彼岸坐在面包房内，成为这场直播采访的见证者。

    这里也是齿轮城——与帝国的边境城市有着相同的名字，就连占地面积和城市结构相似度都超过了八成。

    “帝国”。

    这是彼岸从小镇居民那里得知的称呼，颇为讽刺的是被毁灭的小镇名为河畔镇，即使在这个与帝国高度相似的帝国里，它也没能逃过被毁灭的命运。

    恍惚间，彼岸回到了梦开始的地方。

    那时的七人议会还是帝国的最高权力机构，帝国骑士团得到了来自边境的消息，河畔镇被一名身份不明的女巫袭击，疑似存在高度危险的诅咒物，情报人员还侦查到了梦蚀成员的存在。

    那是她在认识伊森和凛冬之前的事了。

    但至少……

    还有几名河畔镇的居民在魔导炮的轰击中存活了下来。

    当然，这个“帝国”也有着许多不同之处，比如邪神的信仰在这个世界并不普及，所有罪恶的源头都来源于“魔王”，而它已经被打败了，昨夜帝国皇室就在各大城市的公布了消息，如今最主流的观点都认为勇者在决战中与魔王同归于尽。

    这个世界在两年前并没有爆发过堕落战争，亨利六世依旧健在且身体硬朗。

    值得一提的是，这个“帝国”的科技要领先他们许多，在森林和巴扎托斯影业致力于将电影搬上荧幕，使其成为下一个时代人类主流的娱乐方式时，齿轮城已经能做到让被采访者实时登上屏幕了。

    “如果我们把河畔镇的事告诉海缇雅大人，或许她会帮助我们……”

    几位小镇居民被海缇雅在荧幕中温柔亲切的形象所感染，小声呢喃着。

    尽管以前他们的生活也很糟，但只要勇者还在，就总还有希望可言，他们相信作为勇者同伴的大召唤师海缇雅女士一定也和勇者一样是一个心怀正义的人。

    或许他们可以向海缇雅女士揭露帝国军队在他们离开后的所作所为，以及他们在小镇中实施的惨无人道的屠杀。

    一时间，他们的视线都集中在了彼岸身上。

    这位自称帝国骑士长的女士早已成为了小队的主心骨，尽管他们从未听说过帝国设立了骑士团，更没有听说过“骑士长”这样的头衔，但从“魔王”对她的态度就不难看出彼岸小姐大有来历。

    她或许是唯一一个得到了“魔王”认可的帝国人。

    感受到了人们殷切的眼神，彼岸正了正脸色，严肃地发表了今天的重要讲话，“这里的贝果……还怪好吃的。”

    事实上她早就吸引了其他客人们的注意，这显然与他们入城前制定的“低调”计划背道而驰。

    彼岸小姐……实在太能吃了。

    身边的空盘累得像一座小山，在留下一句“我过去一趟”之后，几人便目送她走到瞠目结舌的柜员小姐面前，又买来了六盘新鲜出炉的贝果。

    彼岸小姐的食量已经要比他们知道的许多大型魔物都要惊人了。

    而这一路上他们也见到了彼岸小姐的赚钱方式——齿轮城外围游荡的魔物遭遇了前所未有的打击，那些被彼岸一拳一个的危险魔物如今都变成了桌上的贝果。

    “你们都看着我做什么？好吃的东西就该多吃点。”

    彼岸用理所应当的口吻说道，“骑士是一个消耗体力的职业，吃饭就相当于给自己充电。”

    她的理论依旧令人似懂非懂。

    不过河畔镇的居民并不想在早餐的话题上多费口舌，“一定是帝国的军队蒙骗了海缇雅大人，像她这样正直的人，如果她知道了军队的做法，一定不会坐视不理的！”

    “好啊，那你们就去找她吧。”

    彼岸耸了耸肩，“就当这是咱们的散伙饭。”

    把这些河畔镇的居民安全护送到齿轮城，她的任务就完成了，接下来她要想办法和伊森和凛冬取得联系。

    回家的路可不好找，她是拽着犯罪嫌疑人“魔王”被带到这个世界的，但伊森却没法通过逆向召唤仪式把她带回帝国，因为她的级别还远远不够，以她这个级别的圆桌骑士还享受不到旧神的待遇。

    不过她相信伊森和凛冬一定从瓦莱丽那里得知了她和“魔王”一起失踪的事，一定已经采取了行动。

    “诶？散伙饭？”

    几个居民被吓了一跳。

    “你们可以在这里开始新的生活，隐姓埋名地换一个身份，找一份工作，在这个边境大城市生存下去，又或者是寄希望于找人替自己主持公道，都取决你们的内心。”

    她一口便将手中的贝果咬下了一半，“至于我，我要去帝都一趟。”

    不知不觉，屏幕上的采访已经接近了尾声。

    海缇雅维持着她温柔而真诚的形象，“虽然魔王被打败了，但它所留下的荼毒尚存，只要人心的邪念还存在一天，就迟早会有新的魔王出现，尽管索兰已经永远离开了我们，但我认为这场战斗还远未结束……”

    她顿了顿，露出了更灿烂的笑容，“不过在那之前，我会不遗余力地继续战斗下去，为了帝国，为了齿轮城，也为了你们。”

    “感谢你，海缇雅女士。”

    多么美好的结束语，在进入广告时间之前，海缇雅依旧笑眯眯地朝屏幕前的所有人挥着手，这为河畔镇的幸存者们带来了莫大的鼓励，也让他们彷徨的内心得到了些许的慰藉。

    “海缇雅女士说的没错，我们应该继续战斗下去！”

    其中年长的幸存者攥紧了拳头，他目光坚定。

    他们不能浑浑噩噩地生活一辈子，而是要揭露帝国军队在河畔镇的暴行，让下达炮击命令的罪魁祸首得到应有的惩罚！

    而他们绝不是一个人在战斗，大召唤师海缇雅女士，还有勇者小队的其他成员都会成为他们可靠的战友。

    “彼岸小姐，感谢您对我们的帮助！”

    彼岸津津有味地咀嚼着热气腾腾的贝果，片刻后，她瞄了一眼留下来的孩子。

    “你不和他们一起么？”

    “请让我跟着您。”

    女孩的眼神如同一只无家可归的流浪猫，“我愿意成为您的仆人，服侍您的生活，请不要赶我走。”

    ……………………

    与此同时，演播大楼外。

    海缇雅刚一出门，在门口来回踱步的布莱克警长就迎了上来，他换了一身衣服，也比半夜见面时清醒了不少，他望向海缇雅的眼神参杂着难以抑制的恐惧。

    昨夜海缇雅与那一对夫妇离开后，他便不胜酒力直接在自己的办公室里迷糊了过去，今天一早他是被下属们的惊呼声唤醒的，最早到警局报道的警员在后巷里发现了让所有人毛骨悚然的景象。

    两具身份不明，只剩下半截的身体，由于缺少了上半身，他们依旧难以辨认出死者的身份，但布莱克却一眼认出这就是连夜跟随海缇雅一起来到治安所的夫妇。

    他们都来自贫民区，为了他们的女儿而来。

    至于案件的真相，他自然没有道出实情。

    偷窃是福林男爵找出的借口。

    夫妇的女儿是售货员，性格比较刚烈，在公共场合被男爵的儿子骚扰后怒斥对方，让男爵的儿子下不来台，他们便想出了这一出合法的理由，来让他们的女儿欠下男爵家一大笔钱——这样的事在齿轮城并不少见，只是这一次在执行的过程中出现了意外。

    在被送往福林男爵的宅邸后，他们的女儿拼命反抗，还用男爵家的饰物重击了男爵儿子的头部，后者一气之下让家中的侍卫乱刀将她砍死，于是才有了治安所记录的“抢枪被击毙”的记录。

    布莱克之所以焦急万分，是因为他完全摸不清海缇雅对于此事的态度。

    若是大召唤师执意要彻查此事，福林男爵恐怕得请他那远在帝都的舅舅出面或许才能让他幸免于难。

    布莱克很清楚治安所的记录漏洞百出，昨夜他的心都提到了嗓子眼，然而海缇雅却并没有继续深究那份记录，便带着那对夫妇离开了。

    然后那一对夫妇就死了，还是以令所有警探都毛骨悚然的方式。

    从警探的角度来看，这更像是他们遭到了福林男爵的灭口，毕竟他们在齿轮城无法无天惯了，也的确是这种做事不计后果的性格，而大召唤师海缇雅女士……布莱克实在想不出她杀死那一对夫妇的动机。

    “海缇雅女士，请问您现在有时间么？”

    布莱克还是决定先委婉地将这个消息告诉海缇雅，来探探她的口风，倘若海缇雅勃然大怒，他就只能立刻通知福林男爵让他自祈多福了。

    “当然。”

    “是关于昨天那个案件的那一对夫妇。”

    布莱克找到了一个僻静的地方，“他们遇害了，今早警探在治安所的后巷发现了他们的尸体，目前案件仍在调查之中，我们暂时还没有掌握凶手的信息。”

    “不必继续调查了。”

    “啊？”

    布莱克一个激灵，海缇雅依旧挂着如沐春风的微笑，他却猛然间意识到了什么，这让他起了一身鸡皮疙瘩。

    他忽然想到就算福林男爵要杀人灭口，也多半是让那一对夫妇脑袋上出现两个弹孔，而不是失去了上半身，那未免有些太过残暴了。

    “他们因不满而心生邪念，竟然想要再次召唤魔王。”

    海缇雅说道，“在那一刻起他们就不再是帝国的公民，而是滋生病害的老鼠，所以我履行了我的职责。”

    很遗憾，那一对夫妇并没有通过她的考验。

    这从来都不是一个公平的世界，而在遭遇了不公之后，他们仅凭别人的三言两语，就将矛头指向了帝国。

    就是一个又一个这样的人在滋生出黑暗。

    所以她的战斗还没有结束，她知道在齿轮城和帝国还存在着大量的“魔王后备役”，如果不将这些阴沟里的老鼠消灭殆尽，他们迟早还会孕育出新的魔王。

    “我知道了……我会处理好善后工作。”

    “辛苦了，布莱克警长。”

    海缇雅目不斜视地走出阴影，置身于午时明媚的阳光之下，“就让我们一起为这座城市带来光明吧。”

    布莱克站定在原地，一直目送海缇雅的身影远去。

    他抑制不住颤抖的右手，迄今为止，他见过无数穷凶极恶的犯人，但从没有任何一个罪犯能像海缇雅那样给他带来如此的恐惧，那与福林所代表的旧贵族不同，她在讲述那对夫妇时甚至并不觉得那曾是两个活生生的人，她的态度就如同对待两只阴沟里的老鼠。

    只有他知道了这个秘密。

    在其他人眼中，海缇雅依旧是那个温和仁慈的大召唤师，为他们带来希望的人。

    布莱克看见有人迎向了海缇雅，那是几个衣衫褴褛的人，看起来像是从其他地方逃难来齿轮城的难民。

    布莱克认得他们的眼神。

    在那些难民眼里，海缇雅是他们的拯救者，为他们主持公道的希望——就如昨天深夜那两个跟随她一起来到治安所的夫妇一样。

    而海缇雅也维持着和昨夜一样的笑容。

    她耐心地停下了脚步。

    “大召唤师海缇雅女士，请宽恕我们的冒昧，还请您替我们做主啊！”

    “不要着急，请告诉我发生了什么？”

    “我们是河畔镇的居民，我们曾在小镇上见过您！”

    那位年长的河畔镇居民语气激动，“我要向您揭露在您离开后，帝国军队对我们做出的暴行！”