第415章 云岭少主

    “不关你的事，不要往心里去。”

    薛绥劝慰着，又把从镇上带回来的丝线给她，“闲着也是闲着，你拿去分分颜色，理一理，看着也舒心些。”

    小昭立刻去水盆边洗净了手，小心翼翼地解开包袱，拿起丝线在指尖绕着，“姑娘，这线颜色真好看，我给你绣个帕子吧？”

    “我不用……”薛绥想了想又道：“你把它收起来，等战事平息，咱们回到上京，有的是时间慢慢做这些……”

    “嗯。”小昭用力点头，“到时候我给姑娘绣个鸳鸯戏水的帕子……”又低下头，小声问：“要不给关侍卫也绣一个？就当是赔罪了。”

    薛绥眉梢微挑，看着她，“给关侍卫的，也绣鸳鸯戏水吗？”

    小昭的脸唰地红透，嗔道：“姑娘别这么臊我，我就随口一说。”

    她手忙脚乱地把丝线拢好，仿佛会烫手。

    薛绥轻笑一声。

    帐外恰好传来脚步，她敛住神色，示意小昭去看看。

    是李肇来了。

    他撩帘而入，脱下沾着帐外寒气的披氅，坐下来就着炭盆暖了暖手，对薛绥道：“身子可好些了？药用了么？”

    “没什么事了。”薛绥指了指案几上的空药碗，“幸亏萧定山用的只是迷药，要是换了别的毒物，此刻我怕是在同阎王下棋了……”

    李肇指尖一顿，眸色沉了沉。

    “快了。这些狗贼，蹦跶不了几日。”

    薛绥有些意外，“我以为殿下会即刻点兵进剿？”

    李肇道：“再等等。”

    他没有告诉她，在等什么，但大营里的气氛，却悄然绷紧。操练的号子比往日更为嘹亮，粮草也在陆续调度，连巡营的士兵都添了一倍。

    相应的，李肇来她帐中的时候也少了。

    次日，贤王李劭便带着王妃温氏启程，返回滇州，着手部署老熊沟的伏击事宜。

    临行前，温氏拉着薛绥的手说了好些体己话，并恳切地邀她，日后去滇州游玩。

    薛绥含笑谢过，互赠了礼物，才送到辕门外，看着他们的队伍在覆雪的官道上渐行渐远，消失在拐角尽头。

    日子平静了几日。

    期间，李肇又带薛绥去了一趟青石驿，寻到那家刘记老字号，尝了一碗羊肉汤。

    这日清晨，营外传来马蹄声。

    只见十数骑从官道上疾驰而来，直奔大营。

    战马高大神骏，跑起来四蹄生风，透着一股子野性。马上的骑士，一个个皆是彪形大汉，身上穿着翻毛皮袄，腰挎弯刀，背弓挎弩，面容粗犷，明显是云岭一带的异族人打扮。

    一小队人马，竟显气势慑人。

    当头的青年，穿着绛红色的貂毛袍子，高大健硕，古铜色的皮肤在阳光下光泽油亮，鼻梁高挺，眼窝深邃，一头长发用金环束在脑后，额前勒着一条镶着绿松石的抹额，更添几分桀骜不羁——

    最令人侧目的是，他马鞍上挂着一个铁笼，里头匍匐着一头半大的獒犬，吐着舌头，目光凶悍，见了人便低声咆哮。

    辕门守卫立刻警惕起来。

    他们握紧手中长枪，隔着辕门厉声长喝。

    “来者何人？军机要地，不得擅闯。速速止步——”

    “黑石寨少主哈赤，求见大梁太子殿下。”青年朗声，音量极大，震得人耳朵发麻。

    “黑石寨？”守卫对视一眼，“快去禀报太子殿下。”

    在云岭三十六寨里，势力最强，最不好招惹的便是黑石寨。老土司多吉辈分高，手下有三万剽悍寨兵，是云岭实际上的头人，各寨土司都要敬他三分。

    这位哈赤，正是老土司的幼子。

    大营里的气氛瞬间绷得极紧，如临大敌。

    薛绥正在看小昭整理帐中的零碎物品，得到消息，心中已有了几分了然——李大公子的五十两银子，果然没白花。

    “姑娘怎么一点都不好奇？”小昭问。

    薛绥唇角勾起一抹浅笑，“该来的总会来。走，我们去瞧瞧云岭来的俊美儿郎，有没有关侍卫英武。”

    方才传消息的人说，那些儿郎个个高大英挺。

    小昭脸一红，“姑娘又取笑婢子……”

    薛绥笑了笑，没有搭话。

    等她到达的时候，李肇已将人请进了大帐。

    帐内，那位叫哈赤的少主，正是当日在青石驿羊肉汤店里“没钱吃饭”的异族青年。他换了一身袍子，洗去了风尘，整个人精神了很多，比那日多了几分迫人的气势，少了几分狼狈。

    他对着李肇拱手道：“当日蒙殿下相助，哈赤一直记挂在心。回去后便着人四处打听，昨日才知，恩公竟是大梁太子……来得迟了，还望殿下莫怪。”

    云岭三十六寨向来桀骜，自认山高皇帝远，从来不认为自己是大梁的子民，哈赤的称呼带着敬意，却未称“臣”，可见其骨子里的心高气傲。

    李肇并不介意他的冒犯，从容回了一礼，气度雍容。

    “那日见兄台出手不凡，不料竟是黑石寨的少主。些许小事，不足挂齿，快快请起。”

    他这般客气，那莽汉也松了些拘谨，朗声笑道：“那些不开眼的东西，狗眼看人低，我本想带些人手去教训教训他们，可到了青石驿又懒得再计较了。哼，什么身份？犯不着脏了我的刀！”

    李肇失笑，“少土司心胸开阔，性情豪爽，令人佩服……请入座。”

    哈赤也哈哈大笑。

    坐下神色即是一正，挥手示意随从。

    “殿下援手之恩，哈赤无以为报，区区薄礼，不成敬意，还望殿下莫要嫌弃。”

    他话音落下，随从立刻捧上几个盖着红布的托盘，看形状，应是些云岭特产的山珍、药材和皮货……

    “殿下见多识广，这些俗物，怕是入不得眼，但这个小家伙，却是我们寨中最好的东西……”

    一名壮汉小心翼翼地牵进来一条獒犬。

    通体乌黑，唯有四蹄踏雪，胸口一簇白毛，一双琥珀色的眼睛紧盯着他，喉咙里发出低沉的威胁，显得警惕不安。

    帐内气氛瞬间一凝。

    李肇抬了抬眉，目光掠过那些礼物，最终落在那条獒犬身上，露出几分兴味。

    “这小家伙，倒是厉害。”

    “让殿下见笑了。”哈赤眼中闪过一丝得意，“它叫黑风，才三个月大，是寨子里最好的獒种，能识人忠奸，护主也悍勇。别看它现在对着殿下吼，那是还不熟，多养几日，便会认主了。”

    李肇的目光转向身侧的薛绥，带着询问，“平安喜欢吗？”

    薛绥心知李肇就是喜爱这些猫猫狗狗的，只是碍于储君身份和东宫规矩，在宫中豢养不便。

    于是她微微一笑，得体应道：“少土司拳拳真心，赤诚可见。若是不收，岂非辜负了少土司一番美意？”

    李肇闻言，眼底笑意加深，“少土司盛情，孤便却之不恭了……黑风，过来。”

    “殿下喜欢就好。”哈赤笑得极为欢畅，拍了拍那狗子，脸上的线条柔和了许多，少了凶相。

    “去，见见你新主子！”

    李肇在黑风的头上摸了摸。

    “好獒犬。”

    气氛顿时融洽起来。

    李肇命人奉上果点茶水，又添了些卤味熏肉之类的下酒物，并亲自为哈赤斟上一碗上京的状元红。

    就着炭火，相谈甚欢。

    哈赤着实是一个性情爽朗的人，几碗烈酒下肚，话匣子便彻底打开了，说起云岭的趣事，各寨之间的纠葛，豪迈直爽，毫无心机可言。

    李肇耐心听着，偶尔回应几句。

    等哈赤喝得面红耳赤，他才放下酒碗，话锋一转。

    “孤尚有一事，想请教少土司。”

    “殿下请讲。”哈赤放下茶碗，坐直了身体。

    “近来云岭地界，可是不太平？”李肇声音低沉，道：“有一股溃兵流窜入云岭深处，烧杀抢掠，时而劫掠往来商队，甚至波及附近的村寨。不知少土司可有耳闻？”

    哈赤的脸，瞬间阴沉下来。

    “那帮龟孙子，窜入云岭就像钻进裤裆里的虱子，甩不脱、挠不着，又恶心人。抢水夺粮、偷牛顺羊，见着什么都薅上两把。前日，他们还抢了白岩寨从山下运回来的盐巴和过冬的粮食。要不是我阿父拦着，几个老掉牙的长老也天天挂在嘴边多一事不如少一事，我早就带人把那帮杂碎揪出来扒皮抽筋，脑袋挂寨门上示众了……”

    他胸膛起伏，显然积愤已久。

    李肇点头，表示理解，“多吉头人也是为大局着想，不想引发冲突。”

    “他就是软蛋。”哈赤嗤笑一声，带着青年人的血性与不屑，“云岭是我们的根，祖祖辈辈都生活在这里，容不得这些外来的豺狗撒野……”

    “少土司豪气干云！”李肇连声赞叹，不动声色地与薛绥对视一眼，又道：“那萧氏逆贼，是我大梁的通缉要犯，更是祸乱云岭的元凶，若你我合力，一举肃清这些豺狼，还云岭清净……岂非两全其美？”

    “那是再好不过了。”哈赤立刻接口，但转眼，神色又黯淡了下去，无奈地一叹。

    “只是……我阿父顾虑多，不愿与朝廷打交道，寨中几位长老更是顽固不化，守着祖训，视山外人为洪水猛兽……唉，此事怕是难成。”

    李肇一笑。

    他当然知道三十六寨首鼠两端，既不想得罪大梁，更不愿轻易为朝廷火中取栗……

    毕竟萧琰在此经营多年，多少有些牵连。若是有利可图，安稳可得，谁会冒险？

    他道：“少土司不必忧心！孤有诚意，想必多吉头人，也不会拒绝。”

    “哦？”哈赤眉峰一挑。

    李肇目光清洌：“烦请少土司转告多吉头人及诸位寨老。就说孤此番进剿，只为肃清萧氏逆党，绝无觊觎云岭之意。事成之后，孤即下令，开放云岭以东三处关隘，允许云岭三十六寨的商队自由通行，与大梁互市贸易，且免予税赋。”

    哈赤猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶。

    李肇又道：“另外，孤还会奏请陛下，正式册封令尊为云岭宣慰使，统辖诸寨，朝廷会赐印信文书，云岭事务，皆可自行处置。往后，只要三十六寨安守本分，孤担保，朝廷永不征赋，永不加派。”

    哈赤惊得说不出话来。

    这份“薄礼”可不薄，远胜过黄金美玉的分量，是将云岭三十六寨生存和发展的命脉，实实在在地送到他黑石寨，乃至整个云岭三十六寨的心坎上……

    “殿下……你当真的？”哈赤的声音微微激动。

    “君子一诺，天地为鉴。”李肇起身，神色肃穆，“孤行事向来磊落，言出必践。”

    “好！”哈赤深吸一口气，他猛地踏前两步，右手以拳抚胸，对着李肇深深一躬，满是折服，“太子殿下快人快语，够意思。这份诚意，哈赤领受了。这个朋友，哈赤也交下了。殿下放心，我这就快马回寨，一定会说服我阿父。来日扫荡萧贼之时，我哈赤愿为殿下先锋！刀山火海，皱下眉头便是狗娘养的……”

    李肇微笑颔首。

    “有少土司这句话，孤便放心了。”

    他亲手为哈赤续满酒，又高举酒碗，“云岭安宁，指日可待！来，满饮此杯，静候佳音。”

    “满饮！敬殿下——”哈赤朗声应和，仰头将碗中的烈酒一饮而尽，酒水顺着他的下颌流淌，随意一抹，更添狂放不羁。

    “告辞！”

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