第十七章 红袖客栈

剑客看出剑势柔缓，不含杀机，便轻移身形，避开锋芒，伸箫搭住依依肩头，说道：

    “在下急事在身，不便久留，改日再向姑娘讨教。”双手一揖道：“恕不奉陪。”

    “少侠请留步！”见剑客要走，竹雨依依心中大急，道：“救人救到底，送佛送西天。我的两个妹妹去红袖客栈等我，不知现在如何？万一被老驴他们半路截住，如何是好？劳烦少侠陪我去看看，好么？”

    剑客闻言一脸无奈，自己要事在身，不想招惹是非，而今却骑虎难下，进退两难。

    “有多远？”

    “向东二十里。”

    “好吧。快点！”二人施展轻功向东疾行。快到客栈时，前方飞奔而来四个女子，前面两个正是飞梦儿和碧箩春水，另外两个少女均着绿衫，剑客不认得。

    碧箩春水一见，扑在竹雨依依怀里，看依依脸上泪痕未干，哭道：“姐姐！你没事吧？”

    “姐姐没事。”竹雨依依抱住碧箩春水和飞梦儿，也禁不住热泪盈眶。

    少顷，回头看着剑客说道：“多亏这位少侠出手相救，不然今日你们就见不着姐姐了。”

    碧箩春水和飞梦儿连忙深深一揖：“多谢少侠！”

    竹雨依依轻轻拭去眼角泪痕，对其中一个绿衣少女作揖道：“红花门主也到了。”回头对剑客介绍道：“这位是七月红花，红袖城红花门坛主。这一位是绿衣使者秋天的秋千。”

    剑客闻言一愣，锐目如剑扫了七月红花两眼。只见这女子亭亭玉立，唇红齿白，英气勃发，甚为不俗。心中暗自诧异：小小年纪，竟是红叶门坛主，莫非有什么出众的本事？另一位绿衣使者秋天的秋千也是身材苗条，体态轻盈，眉秀目柔，惹人怜爱。

    “多谢少侠仗义援手。”七月红花口齿伶俐，声音清脆，目光如电，直逼剑客。

    “路见不平，拔刀相助，乃武林中人份内之事，各位不必客气。”察觉七月红花目光灼灼，剑客有些窘迫不安，回身对竹雨依依道，“令妹既然安好，在下告辞了。”

    “请留步。”七月红花上前一步，问道：“少侠要去哪里？”

    “终南山。”

    “终南山？山路陡滑，甚是难走。况且天色已晚，不如在客栈稍歇一晚，明日再去。”

    “这……”剑客这才注意到红日西沉，天色已暗。

    “少侠不要客气，这客栈是我们红袖的联络地点，很安全。”竹雨依依见剑客心存疑虑，解释道：“在下略备酒菜，款待少侠，以表感激之情。”

    剑客一看对方诚意相邀，若再推辞，恐有悖常理，便不再客气，跟随五人走进红袖客栈。

    原来，红袖城在各地都设有联络地点，一般情况下，都是选择当地的可靠百姓开设的客栈为依托，由红袖城派人驻守。每隔一段时间就派两名红袖使者轮流巡查，以保持红袖城与江湖上的通讯和联络，大致相当于当时的官方驿站。因陕西境内距离红袖城路途比较遥远，设置的红袖客栈比较稀少。

    这次负责巡查的便是七月红花和秋天的秋千。

    且说竹雨依依和七月红花设宴款待剑客。因剑客心事重重，席间言语不多，几位红袖女儿也彼此言语谨慎，不敢造次。宴毕，安排剑客住下后，女儿们各自回房休息。

    夜幕降临，星河暗淡。时令已至初秋，夜风瑟瑟，草虫唧唧，远处偶有莺啼，愈显夜的辽旷和静谧。

    剑客临窗和衣而卧，思绪万千，久久不能入睡。

    正朦胧间，忽听两声轻轻的叩门声。剑客一惊，持箫欲起，低声喝道：“谁？”