第526章 魂归河西

    “杀！！”

    “放”

    “轰隆隆——”

    边城腊月雪霏霏，羌胡乱马断蓬飞……

    随着时节入冬并下起雨雪，身处燕山山脉中的契丹诸部与奚部纷纷开始重操旧业。

    十余个部落分别入寇大汉，战线从东边的营州柳城到西边的妫州龙门，近千里的防线都遭到了两族入寇。

    面对十数万胡虏入寇卢龙，早就准备好的汉军，立马依靠营寨的炮台来炮击这群试图攻城的胡人。

    火炮配合霰弹，往往一炮便能打死十余名甲兵，更别提那些没有防护的轻兵了。

    二十门火炮配合炮击，很快便将柳城外的契丹人击退。

    在丢下近千具尸体后，上万契丹人落荒而逃，而驻守营州治所柳城的马懿也很快将此事快马报往了幽州。

    类似柳城这样的捷报并不少，但汉军也损失了不少规模较小的营寨。

    “砰！！”

    “这群胡杂是穷疯了，连烽火堡都抢！”

    幽州的河北都司衙门内，斛斯光愤怒的抬拳砸在桌上，衙门内的众人也是面露不甘。

    一场入寇，汉军阵殁兵卒五百余人，负伤上千。

    原本以为营州之战把契丹打疼了，但如今看来根本没有。

    想到这里，斛斯光就忍不住道：“若是不能将这些胡杂收拾干净，这群胡杂定会继续入寇，都司新设的那些屯田折冲府不得安定，必然会有人逃亡。”

    “此事必须速速奏表陛下，仅凭某一人之力尚且不足。”

    斛斯光看向堂内众将，随口吩咐道：“宋文通，汝前往布政司、按察司衙门，请罗布政使、崔按察使与某一同奏表陛下，对胡杂用兵！”

    “末将领命！”已经担任别将的宋文通恭敬应下，随后便退出了都司衙门。

    在他走后不久，数队快马从幽州城涌出，疾驰南下。

    只是此时的大汉，并非只受到了契丹与奚人的侵扰，包括北方李思恭及西边回鹘、南边大礼都在趁着入冬给新生的大汉朝上眼药。

    数十队快马先后涌入洛阳城内，五军都督府收到的急报更是一份接着一份。

    正如刘继隆所说那般，四州异族虽然已经“老迈”，可仍旧想试图从中原撕下一口血肉来缓解饥饿。

    “祐世隆率兵入寇安南，想来是在会川和黔中碰壁太多，还是想故技重施的重返安南吗？”

    “邓俨与葛从周倒是防范的不错，没能让他讨到便宜。”

    洛阳城外，刘继隆与张淮深在城外乘马渡步，远处便是李佾所处的上阳宫，而四周则是百姓的耕地。

    眼下百姓都在田间翻地，如此便能冻死许多藏在土中的病害。

    面对被数百精骑护卫的刘继隆和张淮深，纵使百姓不知道他们的身份，却也知道不能招惹这群贵人不快。

    “祐世隆此僚，待天下休养结束，某定要调兵将其平定，以复汉家江山。”

    刘继隆说着安南的事情，同时又对身旁的张淮深说道：

    “汝刚刚离开西域不久，回鹘便以万余胡骑入寇庭州，观汝姿态，莫不是毫不担心？”

    面对这个问题，张淮深无奈道：“心中自是担心，然身居万里之外，担心亦无用。”

    “更何况叔父的身体自入冬开始便有些不好，某着实担心叔父他……”

    他顿了顿，似乎不知道该怎么说，又似乎是觉得直接说出来有些不吉利。

    刘继隆见他如此，只能改换话题，转头看向敬翔：

    “派人告诉李相与斛斯光，在燕山各隘口坚守便可，眼下还不是与契丹、奚人交锋的时候。”

    “陛下英明。”敬翔颔首应下，同时说道：

    “燕山山脉宽阔林深，契丹与奚人时常藏匿其中设伏，除非朝廷调动大军围剿，不然根本无法重创他们。”

    “河北大旱刚刚结束，百姓们只想安定，确实不宜动兵。”

    刘继隆闻言点头，这个时代的燕山山脉可不是清末民初时那光秃秃的景象，而是山高林密，一眼看不到边的原始森林。

    别说几万兵马，便是十几万兵马进入其中，也有迷路的风险。

    若是放火烧林，则是会导致燕山山脉树林退化，漠北的风沙将会更容易的入侵河北之地。

    伐林容易，可想要恢复便是困难重重，尤其是在全球气温下降，中原降水线东移的背景下。

    因此对于燕山山脉的契丹与奚人，刘继隆更愿意调集大军，稳扎稳打的不断以军屯推进。

    随着生存空间被侵占，契丹人与奚人要么就是北迁，要么就只能主动来进攻汉军。

    只要他们敢来，汉军便可以以守代攻的不断消耗他们，直到他们在燕山山脉待不下去而北撤。

    此外，以军屯不断北上，将燕山山脉之中能种植的河谷尽数开垦出来，这种做法更便宜日后汉军在当地自给自足。

    虽然前期投入会比较大，但随着当地不断开垦土地，当地的情况也会得到改善。

    更重要的是，随着汉军开始装备火绳枪和滑膛炮，汉军可以用更少的人来抵抗同等数量的胡虏，极大减轻了后勤管理。

    明初需要设置拥兵八万的大宁都司来抵抗北方兀良哈三卫的入寇，但大汉如果有八万装备火绳枪和滑膛炮和棉花衣被的军队，那足够将黑龙江以南的广袤地区都牢牢掌握在手中。

    问题在于，大汉是否能迁徙几百万人去辽东，将此时横亘在辽西与辽东之间的辽泽给开发出来罢了。

    历史上辽泽随着辽河改道，以及清末大批关内难民逃入而不断消失，不过六十年时间就有上千万人进入辽东并开垦辽泽附近的土地，增加上亿亩耕地。

    大汉显然是不可能有这么多人口迁徙其中，但迁徙上百万人口还是有可能的。

    只是具体怎么迁徙，这就看刘继隆什么时候能拿下辽东，什么时候开始迁徙了。

    这般想着，刘继隆便将话题重新拉回到了南边，对敬翔开口询问道：

    “自去岁以来，朝廷往黔中、湘西、岭南迁入的百姓，留存几何？”

    敬翔见刘继隆询问，时刻都准备着的他也顺势脱口而出道：“剑南、山南及江南等道的逆民足有三十余万。”

    “剑南道九万余逆民尽数迁徙黔州、珍州、贵州等处，每月逃亡数百人，然都被州兵缉捕并发配往更南边的矩州诸地。”

    “山南等处七万余逆民，尽数迁徙至湘水以西的澧州、朗州、辰州，虽有逃亡，然大部分都被州兵缉捕迁徙往更蛮荒的州县。”

    “余下逆民，均发配岭南，逃亡受病者最多，顺利抵达岭南者不过十一万七千余人，已被都司发配岭西等处。”

    “眼下黔中道有民五十四万余口，岭南二百二十万余口，湖南诸州有民二百四十万口。”

    经过朝廷大搞牵连而迁徙，边塞州县的人口都得到了增长。

    岭南在开元年间便有百万人口，此后人口不断滋生，又得几十万降卒亲眷及逆民涌入，眼下人口已经达到二百万。

    黔中道在开元年间不过十几万人口，事后又遭到南蛮不断入寇，人口本就不多。

    经过高骈强行迁徙人口进入，加上此次逆民涌入，人口已经超过五十万。

    如果算上那些不在朝廷图籍上的群蛮，黔中道的人口应该在百万左右。

    只要不遭遇战乱，黔中道的汉口压过蛮口是迟早的事情。

    湖南之地则不用多说，只需要继续潜心发展几年，很快便有希望脱离江南西道，独立设道。

    以当下的情况，洪武四年左右，天下百姓应该可以突破四千万口。

    “中原人口滋生不慢，待关中逆民尽数迁徙西域后，每年不少万人迁徙西域。”

    “往后二三十年，仍需汝庇护西域百姓。”

    刘继隆看向张淮深，直接将西域托付给了他。

    张淮深虽然已经知道了刘继隆会扶持西域，但没想到他几次三番都在提，显然是在安抚自己。

    “臣代陛下牧守地方，只需要西域安定，臣便举家返回洛阳。”

    他适时表态，刘继隆略微颔首，接着继续与他往洛阳四周渡步而去。

    在他们闲庭散步时，时间也如白驹过隙，匆匆流逝。

    “噼里啪啦……”

    当爆竹之声再度作响，洪武二年结束，洪武三年应期而来。

    似乎是老天感受到了新朝百姓过于疾苦，北方持续多年的大旱在开春后的几场春雨下终于消停了下来。

    从正月到三月，几乎每个月都有七八天乃至更多天的雨水。

    若是放在大唐治下，久旱过后持续那么久的大雨，地方州县必然会因为河渠堰堤年久失修而造成水患。

    但是在大汉，这些河渠堰堤早就被刘继隆下旨修葺，部分甚至进行掘深、拓宽之举。

    汹涌的河水沿着河道不断冲向下游，滋润沿途州县的土地。

    若无意外，黄河必然会在这波及北方的大雨下肘击下游两岸，然而经过大汉两年多以来的不断清淤和加固，这条地上悬河只能乖乖顺着河道冲向渤海，冲出一片又一片的浅滩。

    在刘继隆不断派御医的诊治下，张议潮终究还是强撑着渡过了寒冬与开春，这令刘继隆与张淮深松了口气。

    不过张议潮的身体明显更虚弱了，若无意外，恐怕无法撑过今年寒冬。

    刘继隆心知肚明，故此在开春忙碌过后，便时常前往敦煌王府去看张议潮，尽量说些天下太平的事情来让他高兴。

    在刘继隆时常走动之余，筹备了一年有余的官学也如期在天下诸县及乡里开办。

    无数望子成龙的百姓，咬着牙将自认为有天赋的孩子送往了官学。

    家境殷实者，纸笔砚墨皆不缺，且用的都是上好之物。

    家境贫苦者，便按照官学要求，带上木板与笔墨，随身备着桶水和一块粗布，书写过后再擦拭，如此反复。

    纵使如此，笔墨的价格亦不便宜，更别提少年人读书后，家中便少了个劳力，所以即便朝廷免除学费，各州县官学的入学情况亦有不同。

    “至三月十五结束，国子监计天下新入学子四十七万六千四百五十七人。”

    五月入夏，随着五个月时间匆匆结束，国子监统计的天下学子数量也呈到了刘继隆的面前。

    这个数量，倒是与刘继隆所预估的相差不大。

    明代科举改制后，朱元璋将官学体系从上到下设为国子监、府学、州学、县学以及乡间的社学。

    饶是如此，六千万人口的大明，每年正常情况下的学子体量也不过四十几万，最多的时候也不过五十八万。

    刘继隆虽然做好了迎接百万生员的准备，但实际上只新募了四十七万学子，算上正在读的其他学子，也不过勉强达到六十二万罢了。

    这还是免除学费的情况下，若是没有免除学费，恐怕数量会更少。

    好在他也没有觉得天下百姓都会咬牙将自家子嗣送去读书，这个数量对于大汉来说已经相当不错了。

    哪怕这其中大部分学子读不满五年，却也能凭借识字和一手基础算术的本事在地方上谋个生计，改善家庭情况。

    这般想着，刘继隆目光看向面前的李商隐：“能有如此学子入学，朕已然心满意足。”

    “不知如此多学子入学，国子监度支几何？”

    面对问题，李商隐解释道：“如今朝廷仅免除学钱与教材钱，所度支无非就是官学维护与教习们的俸禄，每岁度支不过百五十万贯。”

    由于学子入学人数太少，不少教习都被调回衙门当差，国子监的度支费用也就因此降下来了。

    刘继隆闻言点头，心道在生产力不改变的情况下，每年维持六十几万学子数量，应该就是大汉百姓的极限了。

    有能力和决心送孩童入学的百姓，基本都将孩童送入其中，后续负担不了而离去的应该也不少。

    他倒是没有照搬明代科举的举人、秀才和童生等制度，尽管想要考中举人和秀才、童生十分困难，但百姓最不怕的就是困难。

    明代后期的万历年间人口上亿，结果百姓硬生生弄出了二十几万秀才和上百万童生。

    童生还好，并没有占据太多资源，可秀才免税和免除徭役的特权可是让明代后期财政叫苦不迭。

    大汉在废除徭役的情况下，要是搞这个制度，那只能将免税特权发下去，届时肯定会发展出挂靠这种偷税漏税的事情。

    为了杜绝根本，他也就没有弄出这个制度，而是开辟了科举不中进士可从吏，靠苦功来擢升成为官员的道路。

    虽然他也知道这种制度有漏洞和问题，但这个制度无疑是当下最适合大汉的制度。

    等到出现问题，那就看后嗣之君敢不敢变法了。

    想到此处，刘继隆合上官学的奏表，对李商隐询问道：“如今国库情况如何？”

    “回禀陛下……”李商隐顿了顿，继而接着说道：

    “今年入岁以来，除个别州县受灾外，并未有较大灾害，汝含嘉仓、太仓、洛口仓等两畿八口大仓尚积存有八百二十余万石。”

    “左、右藏库中，积存金银铜钱七百余万贯，珍宝无数。”

    “各道有司州县官仓积存五百六十余万石，官库积存二百余万贯；常平仓内积存一千二百四十余万石。”

    整个大汉的钱粮情况摆在眼前，两畿及有司积存九百余万贯，二千六百余万石。

    如此情况，足以说明如今的大汉朝廷有多富庶。

    不过这份富庶是建立在从百姓身上征收而来，如果这些富庶不能以其他方式转移回到百姓身上，那经济便会固化，百姓的日子也只会每况愈下。

    因此在李商隐启奏过后，坐在金台上的刘继隆便开口说道：

    “今天下太平，国库充盈，然百姓之中贫苦者甚多，不可不察。”

    “责令诸道有司，修整诸州县官道，募民均以二十钱每日做工，不得有误。”

    想要将富庶均下去，给百姓一份工作来赚钱无疑是最好的手段。

    二十钱在洛阳买不了多少东西，可对于偏远之地的百姓来说，二十钱足够一家五口吃两日饱饭。

    刘继隆定下的这份工钱，对于两畿及江南富庶之地，不过是正常工价。

    但对于偏远州县的百姓来说，这便是令人抢破头的高薪工作。

    “陛下，如此定价，恐怕……”

    李商隐担心报名做工的百姓太多，但刘继隆却打断道：

    “朝廷赋税，取之于民，用之于民。”

    “若非如此，朕何必坚持十税二？”

    眼见刘继隆开口，李商隐只能点头答应，但随后还是说道：“以各道有司积蓄，恐怕远远不足。”

    “不足便等夏税征收后留存四成，起运六成即可。”

    刘继隆吩咐着，李商隐闻言将此事记下，随后眼见刘继隆没有吩咐便退出了贞观殿。

    在他走后不久，曹茂便代表五军都督府来到了贞观殿内，对刘继隆躬身三拜后才启奏道：

    “陛下，河北都司奏表朝廷，漠南沙陀、党项二部入寇契丹涅剌部，双方交战于胡彻儿山，涅剌部败走东去，沙陀、党项入驻胡彻儿山，所获甚多。”

    李克用联合李思恭入寇攻打契丹八部之一的涅剌部并取得胜利，这倒是令刘继隆没有想到，毕竟涅剌部再弱也是契丹八部之一。

    不过如今他们击败涅剌部，实力必然大增，不出意外的话，他们接下来还会与契丹八部交战。

    “无需理会，让他们自相争斗便是。”

    “臣谨遵圣谕……”

    火绳枪研制成功在即，等到火绳枪可以装备军队，大汉只需要挑选合适的季节出兵就能收复辽河以南的广袤地域。

    不管是李克用获得胜利还是契丹获得胜利，这辽河以南的广袤地域都将是汉人的。

    倒是可以趁着他们自相争斗的时候，让大汉好好休养生息，发展民力。

    在他这么想的时候，曹茂却没有离去，刘继隆不免看向他：“还有何事启奏？”

    见刘继隆询问，曹茂便主动道：“陇西郡王奏表询问陛下，何时准许其前往陇西？”

    倒是没想到，刘继隆还没着急，住在上阳宫内的李佾先急了。

    “上阳宫住得不舒服？”

    得知李佾着急前往陇西，刘继隆不免询问曹茂，曹茂则是笑道：

    “上阳宫虽好，但毕竟有些小，始终居住其中，毕竟苦闷。”

    了解原因后，刘继隆点头吩咐道：“准其在洛阳百里之内来去，倒也不必看得如此之紧。”

    “臣遵旨……”听到刘继隆这番话，曹茂恭敬应下。

    如今已经是新朝第三年，李佾及那些旧臣即便想要作乱也难以成功，确实不用那么严密的保护李佾了。

    眼见刘继隆没有吩咐，曹茂便恭敬退出了贞观殿。

    在他离开后，刘继隆也继续沉浸处理起了政务。

    春去秋来，时光飞逝，随着灾情消失，大汉的百姓也顽强地生长起来。

    尤其是随着朝廷要求有司修葺各州县道，继而开出二十钱每日的工钱后，夏收过后的许多百姓纷纷前去报名干活。

    在此期间，自然不缺胡乱伸手的官员，而都察院的监察、巡察等御史都在不断穿梭。

    他们就好似闻到鱼腥的猫，只要有一处地方发生事情便先后蜂拥而至。

    时间不断流逝，很快便来到了秋收。

    相较于中原，远在疏勒的屯户们则是更为辛苦，只因他们大部分都是曾经的世家豪强，种植大多不行，便是收获也需要他人指点。

    “右手持镰刀，刀刃朝内，左手反向抓麦秆，虎口向下，握住麦秆中下部，小心割伤自己。”

    “把麦穗对齐，用草绳在麦秆下部捆紧，打成活结放在旁边，等会再来收取。”

    “簌簌……”

    疏勒治下某处村庄外，身材高大且皮肤黢黑的少年人正在指点着十数名身材单薄的屯户。

    在这少年人指挥的同时，远处也传来了叫嚷声：“曹郎君，这棉花如何收取？”

    “来了！！”化名曹远仁的刘烈加快速度，与四周屯户们说完后，急忙走向远方的棉花田。

    如今是他种植棉花的第二年，他带来的棉花种植已经扩为了八亩棉花。

    雪白的棉花和柔软的触感，吸引了不少妇人前来采摘。

    由于去年刘烈便收获过一茬棉花，并按照自己学到的技术将棉花籽剔除成为纯棉后，将纯棉制为棉衣棉被来给此处屯户了解，因此屯户们今年都在帮着刘烈照顾棉花。

    若非五官与身材出众，仅凭他这整日在外干活而养出的肤色，恐怕无人认为他是前来下乡的学子。

    来到棉花田教导众人如何采摘棉花后，刘烈便与众女子说道：“待棉花采摘完了，某便教诸位制作轧车来取籽。”

    “后续的纺纱、织布等手艺，某也会传授诸位……”

    刘烈认真教导着，四周妇人都在认真学，而年少些的女子则是都只关注着他的五官。

    教导过后，刘烈又回到了麦田中收割小麦，而与他同期的学子刘冕则是靠近他道：

    “曹郎，明岁春耕后，某等应该便要走了吧？”

    “这么着急走？”刘烈忍不住打趣此人，刘冕则是干笑道：

    “这疏勒的景色虽然好，但日子终归太苦了，若是能从军领饷，日子自然比现在好。”

    刘冕这话所言不假，作为下乡学子，折冲府内所有牲畜都是折冲府的，只有折冲府发下来的东西才是他们的。

    来到疏勒一年有余，刘冕他们总共就吃了不到五斤肉。

    如果还想吃肉，只能自己去疏勒城买，而刘冕等人虽说家境不错，但毕竟都是下乡学子，不敢太过大手大脚，有钱也不敢用。

    若非刘烈时常去买肉来供全队吃，刘冕估计早就撑不住了。

    不过也因为刘烈毫不在意外人眼光去买肉，所以刘冕他们都觉得他肯定有个高官亲戚，时不时便来找他打探消息。

    “别问了，某也不清楚，还有八九个月呢。”

    刘烈笑呵呵回应，随后低着头继续收割着麦子，咽下口水道：“这麦子研磨为白面，下碗羊肉面，定然好吃。”

    “猪犬的家伙，某被汝说的都快吐酸水了……”

    刘冕听着刘烈在那絮叨，忍住开口叫苦了起来。

    只是他还没叫苦几下，便觉得屁股被人狠狠拍了拍。

    待他恶狠狠回头去看，只见是传授完屯户如何收割小麦的学子周济道返回。

    “汝等倒也敢说，某等各自那四亩薄田里也就能产出三石多麦子，弄成三等白面便只剩两石多了。”

    “若是弄成二等的白面，顶多剩一石，汝等莫不是想靠两石白面过剩下八九个月不成？”

    周济道是关内道的学子，家中不如刘冕这种陇右出身的殷实，故此对这些农务十分熟悉。

    便是刘烈、刘冕等人的农活都是他教导的，他自然知道白面有多么难得。

    自刘继隆在陇右弄出各类农具和加工工具后，炒茶、炒菜等技艺也随之出现，诸如水力、畜力风力磨坊也应运而生。

    疏勒的磨坊多为风力，如他们这队便有一个风力磨坊，但平常风力不足时，还需要借助畜力来研磨。

    白面分为三等，代表着分别研磨、筛选三次。

    第一次去麦麸、第二次糊粉、第三次去麦胚……

    如果只是第三等的白面，十斤小麦能出七斤白面，第二等则难出三斤，第三等则难出半斤。

    第三等的白面，通常只有正五品以上高官及高门大户才能每日吃喝，普通百姓基本吃第三等，且研磨后留下的麸皮还会被加入少许粗盐来炒制为饼子。

    在周济道看来，白面确实是种稀罕物，哪怕他们学子也有自己的俸禄，但他也没舍得将自己种出的粮食留下来吃。

    倒是刘烈，他虽然知道其家中殷实，但还是被刘烈每年都将田中麦子制为白面来吃的行为而感叹。

    他倒也没有指责刘烈，毕竟这是刘烈自己的劳动成果，他想做什么就做什么。

    更何况刘烈通常会让他们一起吃，从来不吃独食。

    想到此处，周济道便开口道：“屯户的日子确实苦，每年耕种四亩地外还要继续开荒。”

    “好在朝廷还会发饷与粮食，不然这日子恐怕是没有几个人能撑下。”

    在他这么说着，刘冕却笑道：“曹郎带来的棉花，听闻衙门出三十钱买去。”

    “这一亩地出三四十斤纯棉，若是卖出去，那便能卖出上千钱，比种地要舒服多了。”

    “估计再过三五年，附近的百姓都在种棉花，日子比某等也不差。”

    他十分乐观的说着，可刘烈却摇头道：“这棉花产出虽多，但前些日子某去疏勒城时，营田衙门的人说过不能影响屯田开垦和耕种。”

    “某觉得，日后衙门肯定会定下屯户必须耕种的粮田，棉花反倒是额外的。”

    周济道闻言点头道：“本该如此，若是人人都种这棉花，届时棉花必然会跌价，粮食必然会涨价，衙门肯定不会坐视不管。”

    见二人都说出一番见解，刘冕咋舌道：“某没有汝等考虑周全，只觉得种地若是能生活轻松些便足够了。”

    二人闻言爽朗笑出声来，紧接着便继续埋头收割起了小麦与棉花。

    这般热闹景象不止是存在于刘烈所处的小队，而是普遍存在于整个疏勒乃至西域全境。

    随着秋收结束，各镇纷纷快马将粮册送往高昌。

    对于治理西域超过一年的张延晖来说，处理这些事情早已是信手拈来。

    “今岁屯田增加了十二万亩，如此算来，八年后安西和北庭的耕地便能突破三百万亩。”

    大都护府内，张延晖高兴的说着，目光也随着手中不断翻动而看到了疏勒的情况。

    当他看见疏勒产出二百余斤棉花后，他更是忍不住的点头：“甚好，比之去年翻了四倍有余。”

    “如此继续下去，再过五年便能产出二十余万斤棉花，足够为将士们制作棉衣了。”

    他目光看向堂内的李明振、曹议金等人：“某会奏表朝廷，请朝廷调些棉花种子前来。”

    “此外，某等也能将北棉种植，届时将那轧车和其它纺织所用纺车都改改，兴许能让将士们更快穿上棉衣。”

    “都护所言甚是。”李明振与曹议金纷纷附和。

    张延晖见二人支持，当即便把安西、北庭的困难都写在了奏表上，同时对今年赋税的产出也提了两笔。

    今年安西、北庭收取田税三十万石，比之去年增加了数万石，不过度支也更多了。

    正因如此，张延晖特意请求朝廷调拨粮草前来西域，并保证西域在五年后便能自给自足。

    在他奏表写完后，快马便带着这份奏表往洛阳疾驰而去。

    与此同时，随着灾害结束，得到喘息的中原百姓也通过辛勤的劳作而获得了丰收。

    前几年的苦难在这场丰收下被冲淡，而朝廷的赋税也随着丰收而被推到了新的高度。

    “是岁天下有户……今秋税所获三千二百六十七万四千余石，盐铁茶锦绢布等杂项折色九百四十六万余贯，依旨意留存地方四成，起运六成入京。”

    冬至时分，随着天下图籍送抵洛阳，大朝会如期而至。

    大朝会上，户部尚书封邦彦将今年丰收情况通过赋税启奏，群臣尽皆精神起来。

    身穿冕服的刘继隆坐在金台上，本该高兴的他，此刻却显得有些心不在焉。

    今日起床后，他便觉得心里有些慌张，继而想到了敦煌王府的张议潮。

    入冬以来，张议潮的身体每况愈下，哪怕太医院的所有御医都出手，却也根本无法将他恢复到往日的健康。

    刘继隆派去敦煌王府的人还未回来，所以他时不时看向殿门处，对于这些秋收后的赋税情况，他只是草草吩咐道：

    “赋税尽皆取于百姓手中，故此也该用于百姓手中。”

    “工部与有司勘察天下，该疏通的河道及修建的河渠堰堤不可马虎，所征募百姓工价一律以日钱二十为主，不可拖欠。”

    “有司钱粮不足者，即可奏报朝廷，由户部调拨钱粮……”

    刘继隆顿了顿，只因他看到了急匆匆赶回的赵英，而群臣早就看出了他的心不在焉。

    在他停顿后，许多臣子都用余光看到了走入殿内的赵英，并看到赵英绕过群臣，走到了金台之下。

    早就等待的西门君遂连忙走下金台，与赵英耳语后凝重走上金台，来到刘继隆耳边躬身道：

    “陛下，敦煌王恐怕……”

    “准备车驾！”

    他没敢继续说下去，刘继隆却明白了他的意思，脸色变换间令他准备车驾，随后不动声色的看向群臣。

    “诸卿可还有要事启奏？”

    群臣中倒是有不少官员准备奏表，但见到刘继隆如此，他们此刻纷纷沉默下来。

    负责主持大朝会的通事舍人见状，随即唱声道：“制可！”

    群臣见状也不敢耽误，纷纷作揖拜礼：“万岁、万岁、万岁……”

    “趋退！”通事舍人继续流程，群臣也纷纷再拜。

    刘继隆起身走下金台，而群臣则是面面相觑，大概都猜到了皇帝如此急切的原因。

    李商隐等人面露担忧，而刘继隆此时却已经从乾元殿侧门走出，乘车舆往敦煌王府赶去。

    乘坐车上，尽管能感受到车舆在加速行驶，但刘继隆还是有些焦虑的吩咐道：“再快些！”

    “是……”

    随他而来的西门君遂与赵英连忙应下，紧接着催促起了驾车的宦官。

    平日里只需要半个多时辰的路程，今日却令人觉得十分漫长。

    随着时间不断推移，当车舆最终停下时，刘继隆便迫不及待走下了马车。

    “陛下……”

    守在敦煌王府门口的兵卒们连忙朝他行礼，可平日还会颔首示意的他，此刻却脚步匆匆的“闯”入了府内，直奔卧房而去。

    随着他走入卧房所处院落，果然见到了齐聚屋外的张氏子弟及其亲眷。

    “参见陛下……”

    眼见皇帝到来，上百人纷纷行礼，刘继隆却直接走入卧房之中，见到了气若悬丝的张议潮。

    张淮深、张淮澄及张议潮诸子都在此处等候，他们见到刘继隆后便连忙行礼。

    刘继隆看着他们，尽管尽力维持沉稳，语气却还是有些着急道：“御医呢？”

    “此为体衰，御医难治，臣便让他们退下了。”

    张淮深站了出来，表情有些紧绷，显然在强行忍耐。

    刘继隆听后也知道无力回天，只能走到张议潮床前，坐在了那把椅子上。

    他伸出手去握住张议潮的手，却见张议潮整个人汗水如粘稠的浆水般涌出，整个人仿佛被汗水浸泡。

    “河西……某来了！”

    他未曾称呼张议潮为敦煌王，而是唤他作河西。

    在听到呼唤后，张议潮的眼皮微动，随后艰难睁开，目光与刘继隆对视。

    刘继隆下意识握紧了他的手，张议潮则是恍惚道：“陛下……”

    “是某！某在这里！”

    刘继隆前倾身子，似乎想让他看得更清楚。

    在他的努力下，张议潮看清了他，微微点了点头，语气断断续续道：

    “某做了个梦……某梦见阿兄与二郎病死洛阳，某……某入洛阳后被懿宗闲置，凉州为嗢末所占……”

    “贼兵攻入洛阳、某家几位郎君逃向河西，乱了河西……”

    他说到此处，眼睛尽力看向刘继隆身后，在看到张淮深的身影后，他没有继续说下去，只是如释重负道：

    “好在是梦、好在是梦……某没有对不起大兄、也没有对不起河西的百姓……”

    刘继隆闻言哑然，他不知道张议潮为什么会梦到这些事情，但他知道这些事情都已经不可能实现了。

    他攥紧张议潮的手，语气有些颤抖，但却十分坚定：“是梦……”

    “对、对，是梦……”

    张议潮没有告诉众人梦的后续是什么，只是在得到刘继隆的肯定后，脸上露出了笑意。

    他的力气与呼吸在减弱，但却又突然凭空生出股力气攥紧了刘继隆的手。

    二人四目相对的同时，张议潮只觉得眼前闪过许多画面。

    他看到了少年时的自己，也看到了吐蕃人将汉人视作奴隶，随意折辱，而自己手抄《无名歌》发誓要将吐蕃人驱离的画面。

    他看到了跟随父亲前往逻些城的自己，青年的他并未没有该有的意气风发，有的只有身为汉人却跪在吐蕃赞普前的满脸阴郁。

    他在逻些城看到了贵族将汉人视作斗兽，让他们决出生死。

    耳边是吐蕃贵族的嘲笑声，面前是同族人为乞活而不得不手刃对方的画面。

    怒火升腾，可不等他有所行动，便看到了吐蕃内乱，两鬓斑白的自己毅然决然联合沙州豪强收复沙州，将书籍中的“三辰旗”重新插在敦煌城头，统军出行，发宏愿收复河西的画面。

    千百种画面如白马过隙般将自己过往七十余年的经历囊括，他没有辜负少年时的自己，也没有辜负河西的百姓，更没有辜负阿兄和淮深他们……

    “好山色，终复汉家之手。”