第四百二十二章 ：英西战争爆发

    1904年7月20日，英国舰队正式抵达西班牙的加的斯港口，进行了长达十多个小时的物资补充和休整，随后这才浩浩荡荡的继续向南，计划穿过直布罗陀海峡。

    在这支舰队向西班牙方面提出要靠港休整的要求的时候，舰队旗舰的指挥官约翰少将还是略微有些紧张的。

    因为他率领的是一支临时拼凑起来的舰队，这支舰队并没有设立司令官，而是由打头的旗舰指挥官，也就是他来担任舰队临时指挥官的角色。

    虽然少将已经处于将军的行列，但却只是将级军官中地位最低的而已。约翰少将担任旗舰指挥官的时间并不长，对于这样一份重要的任务，他的内心还是十分紧张的。

    作为分舰队的临时指挥官，约翰少将当然明白自己这支舰队的真实目的是什么。虽然大英帝国的海军实力是西班牙海军实力的两倍还要多，但负责挑衅西班牙的可不是整个皇家舰队，而是他们这么一支由五艘战列舰作为主体组成的分舰队。

    要是西班牙方面忍气吞声还好，他们可以轻松地获得物资补给，顺利的执行完巡航任务就能获得一份功劳。

    如果西班牙人并不愿意屈服，作为分舰队的指挥官，约翰少将需要做好战争的应对准备，并且尽快和地中海舰队汇合，防备西班牙的不宣而战。

    英国并不打算在葡萄牙的问题上退让，毕竟这关乎到英国对直布罗陀的控制。如果在葡萄牙的问题上都退让了，那么在直布罗陀的问题上是否要退让呢？

    一退再退，英国又能退到哪里去呢？

    此时可没有布尔战争的干扰，英国的心腹大患俄国刚刚在远东经历了一场惨败。

    在这样的情况下，如果西班牙方面不识抬举，大英帝国也不介意动用自己的海军力，让西班牙明白世界第一海军强国不是吃素的。

    之前对西班牙多次忍让已经到了英国的底线，不管是葡萄牙还是直布罗陀，大英帝国都绝对不可能放弃。

    如果西班牙非要在这两个问题上苦苦相逼，那大英帝国只能和西班牙打上一场，用各自的军事实力来决定最终的结果。

    从加的斯港口离开，顺着西班牙的海岸线一路向，约翰少将的心情还是相当放松的。

    就目前西班牙方面的表现来看，他们大概率会选择退让一步。毕竟大英帝国这次出动的是军舰，在海军的力量上，英国可是不会惧怕任何一个国家的。

    甚至光是这一支分舰队再加上地中海舰队的规模，就已经足以媲美西班牙所有的海军力量了。

    西班牙凭什么在海军方面和大英帝国抗衡呢？英国还拥有海峡舰队，本土舰队，大西洋舰队等等一系列拥有战列舰的海军力量。

    随便调动几艘战列舰，对于西班牙海军来说可能就是至少三分之一的海军力量了。在这种情况下，约翰少将有理由相信西班牙会选择退让，毕竟不是所有国家都愿意与大英帝国抗衡的，大英帝国可是欧洲乃至全世界最强大的国家。

    当这支英国舰队开开心心的航行到直布罗陀海峡的时候，他们猛然间发现了不对劲。

    他们从西班牙最南部的城市马罗基角进入直布罗陀海峡，舰队沿着非洲南海岸一直航行，都快要看到前方的休达了。

    就在众人以为能够轻松地通过直布罗陀海峡的时候，前方突然出现了一支西班牙舰队。

    这支西班牙舰队悬挂着西班牙王国的国旗，一副翘首以盼的姿态。在看到英国舰队到来之后，西班牙舰队将炮口纷纷对准了英国舰队的军舰，明显一副来者不善的样子。

    “ Shit，这些西班牙人在搞什么？”在听到打头那艘战列舰的汇报之后，舰队临时指挥官约翰少将有些郁闷，一时之间搞不清这些西班牙人要做什么。

    但为了警惕，约翰少将还是命令最前方的战列舰用旗语和西班牙的军舰进行沟通，询问他们的目的。

    同时，约翰少将命令其他的军舰随时做好战斗准备，将炮口也瞄向西班牙的军舰。

    海军的战争和陆军不同，做好准备和没做好准备完全是两种局面。眼下英国的军舰已经被西班牙军舰瞄准，但凡发生任何意外，让海战打起来的话，对方的炮弹可就不要钱一般落到自己这边了。

    要是英国舰队这边没有任何准备的话，在敌人的轰炸中，是很难有效的瞄准敌人的军舰的。

    到时候就会造成英国军舰疯狂挨打，自己却很难打中西班牙军舰的糟糕局面。这样的海战是永远不可能胜利的，因此在战争没有爆发起来之前，英国军舰这边就必须得做好一切应对手段。

    西班牙舰队这边，率领军舰堵住直布罗陀海峡通往地中海入口的，正是西班牙地中海舰队总司令，海军中将罗克·阿尔瓦德雷斯。

    “司令阁下，英国舰队那边打旗语询问我们堵住直布罗陀海峡的目的，要求我们让开一条通道，他们要进入地中海。”传令兵走了上来，十分恭敬地向罗克·阿尔瓦德雷斯中将汇报。

    罗克·阿尔瓦德雷斯中将点了点头，一脸不在意的说道：“告诉这些英国人，西班牙皇家海军地中海舰队需要在阿尔赫西拉斯湾进行海军演习，我们已经布置了大面积的水雷，目前这片海域暂时无法通过。

    让他们等24小时的时间，等我们的海军演习结束，将这些水雷全部拆除之后，自然会给他们留出一条通行要道。

    如果他们非要通过这片海域的话，那就提醒他们，触发了水雷可和我们没有任何关系，是他们自找的。”

    罗克·阿尔瓦德雷斯中将所说的可不是开玩笑的，地中海舰队真的在这一片海域的特定区域部署了水雷。

    要是这支英国舰队不顾西班牙海军的劝阻，他们大概率会一头钻入西班牙的水雷部署区。到时候可就有乐子看了，反正西班牙海军已经提前劝告过这些英国人，如果他们非要通过直布罗陀海峡，西班牙可不会为此背负任何责任。

    “该死的！这群西班牙人明显是在刁难我们，他们没想着放我们渡过直布罗陀海峡。”在听到手下传令兵的汇报之后，约翰少将立刻明白了这些西班牙人的目的。

    虽然对方也说是在进行海军演习，但早不演习晚不演习，为什么偏偏要等到英国海军渡过直布罗陀海峡的时候演习呢？

    再说了，西班牙也并不止这么一点临海区域。要是真的想要演习的话，大可以在西边的大西洋或者地中海进行演习，为什么偏偏要堵着直布罗陀和地中海中间的阿尔赫西拉斯湾呢？

    “将军阁下，我们应该怎么办呢？”约翰少将的副官询问道。

    对于目前的英国海军来说，他们的可选项已经很少了。要么不顾西班牙海军的劝阻，强行通过阿尔赫西拉斯湾。

    要是西班牙人真的在这片海域部署了水雷的话，万一运气不好，这支英国舰队可是要折几艘军舰进去的。

    就算英国海军在这片水域不小心触雷，西班牙方面也有十足的借口能够甩脱自己的责任。

    但要是就这么被西班牙海军堵在直布罗陀海峡，对于英国海军来说也是不可接受的。

    他们此行的目的就是为了威慑西班牙，要是被西班牙海军堵在了直布罗陀海峡，这岂不成了反过来被西班牙所威慑？

    要是真的被西班牙海军堵在直布罗陀海峡，约翰少将这将军也就不用当了，回到英国之后肯定会成为这次事件最大的背锅者。

    沉思了片刻之后，约翰少将这才开口说道：“告诉这些该死的西班牙人，我们正在执行重要的军事任务。

    他们必须在两个小时之内为我们开辟出一条安全通道，他们无权拒绝我们在直布罗陀海峡通行。

    我们会在原地休整两个小时，如果西班牙人无法在两个小时内为我们清理出一条道路，我们将自行前往地中海。

    要是在此期间我们的军舰有任何意外，这一切都将会是西班牙擅自在公共海域举行军事演习的责任，明白了吗？”

    得到约翰少将的命令，副官连忙点了点头，向其他军舰传达命令。

    最终得知消息的罗克·阿尔瓦德雷斯中将对于英国舰队的要求并不在意。他的主要目的还是拖延时间，将这支英国舰队堵在直布罗陀海峡长达24小时。

    如果英国人狗急跳墙，10多公里外的两艘无畏级战列舰会教他们做人。如果英国人识趣的话，将英国舰队堵在直布罗陀海峡一天的时间，也能反过来让英国人丢脸。

    在得知西班牙人不会按照自己所说的为自己清理出一条道路之后，约翰少将的脸色变了变。

    他明白，自己心中的担忧可能要成真。西班牙人明显不是什么软柿子，看起来他们也并不打算退让。

    那么问题来了，约翰少将愿意就这么被西班牙军舰堵在直布罗陀海峡长达24小时的时间吗？

    “所有军舰炮口对准西班牙的军舰，让最前方的战列舰开几炮示威。我就不信了，这些西班牙人真的敢冒着得罪大英帝国的风险，非要将我们堵在直布罗陀海峡。

    他们明白他们是在做什么吗？如果西班牙人非要挑衅大英帝国的尊严，我将让他们知道为什么皇家舰队能够打败无敌舰队，为什么如今世界第一强国是大英帝国，而不是小小的西班牙。”约翰少将有些恼怒，作为大英帝国的海军高官，他从来没有被人如此威胁过。

    反正在他到来之前海军高层已经给过他许诺，必要时可以和西班牙打一场小型海军战役。

    既然这些西班牙人不识抬举，那也是时候让他们明白大英帝国为什么是世界第一海军强国了。

    在最前面的英国军舰开始装弹的时候，西班牙海军这边，罗克·阿尔瓦德雷斯中将已经得知了英国海军的异动。

    因为早已经预想过英国人可能狗急跳墙的原因，罗克·阿尔瓦德雷斯中将早就让手底下的海军官兵做好了准备。

    如果英国海军率先开火，西班牙海军将立刻予以回应。反正现在已经拖延了一段时间，大西洋舰队应该也快赶到了直布罗陀海峡的西边。

    只要这些英国人敢主动发动进攻，西班牙海军将彻底的包围这支舰队，争取让他们全部沉没在直布罗陀海峡。

    虽然这么做可能会导致和英国人的全面战争，但对于大部分西班牙人来说，不就是一场战争嘛，根本没什么好怕的。

    甚至西班牙人还很希望战争的到来，军功才是大部分平民跨越阶层的最快方式，军队内部也有许多士兵想要通过战争来快速升迁。

    对于最近三十年不断变强的西班牙来说，也需要有一场足够分量的战争来宣告自己的复兴。

    到了此时，西班牙海军和英国海军都得知了对方的异常举动。

    约翰少将也清楚此事已经无法善终，为了大英帝国的荣誉，他们绝对不能被西班牙海军阻拦在这里。

    “开炮！先给我瞄准对方旗舰前方100米，开几炮威慑西班牙海军。如果他们还不愿意退让的话，那就直接攻击敌方的战列舰，先击沉敌方几艘主力军舰再说。”约翰少将快速下达了命令。

    既然言语已经无法让对方退让，那就只能通过实际行动来让西班牙明白大英帝国的决心。

    向西班牙海军旗舰前方100米的海域开炮就是一次警告，让西班牙人明白大英帝国为此可以付出战争的代价。

    约翰少将的想法是很好的，他本来指望着用开炮的方式威慑西班牙人，让他们明白大英帝国已经做好了战争准备。

    但他不知道的是，他的开炮行为在西班牙海军看来，完全就是开战的信号。

    西班牙海军可不会分辨英国海军到底是在威慑还是单纯的打偏了，既然英国海军已经主动开火，那西班牙海军的回应可不会有丝毫的迟钝。

    轰！砰！哗啦！

    轰！轰轰！

    砰！砰砰！

    随着英国海军打响了第一炮，早已经进行开火准备的西班牙海军立刻予以回击，排在最前方的数艘战列舰一同开火，在短短数十秒的时间内就已经打出去了数十发炮弹。

    英国海军打出去的第一枚炮弹成功地落在西班牙旗舰前方100多米的海上，而西班牙这边打出去的炮弹，可都是朝着英国军舰瞄过去的。

    因为双方海军距离较远的原因，这些炮弹的命中率并不高。西班牙海军一下子打出去了数十发炮弹，命中敌方军舰的也就只有几发炮弹而已。

    这还是因为之前双方军舰的对话让英国军舰停了下来，西班牙这边完全是在打固定靶的原因，才在一定程度上提高了命中率。

    “无畏号和勇气号可以加入战场了，既然这些英国佬主动发起了进攻，那就不能放他们任何一艘军舰回去。”罗克·阿尔瓦德雷斯中将命令道。

    西班牙这边明显做了两手准备。要么英国人退让，这次事件以西班牙打脸英国为结果。

    要么英国人丝毫不会选择退让，那为了葡萄牙和直布罗陀，西班牙和英国就必须得爆发一场战争了。

    不管是西班牙还是英国，对葡萄牙都是相当看重的，这也是为什么说葡萄牙的内战能够快速引起欧洲局势变动的原因。

    当看到西班牙那边也果断开火之后，约翰少将立刻意识到战争已经爆发了。

    虽然敌方一下子发射了数十枚炮弹，但其中只有几枚炮弹落在了前方的英国军舰上。

    好消息是，只有一艘最前面的英国战列舰被命中，打到的还是装甲比较厚的地方，战列舰暂时还能保持战斗力。

    剩下的两枚炮弹分别打到了一艘装甲巡洋舰和一艘轻型巡洋舰的身上，前者的甲板上被炸出了一个大窟窿，军舰已经在不断的进水了，好在军舰上的士兵还是可以救援的。

    后者直接被炮弹炸成了两半，两截军舰正在快速沉没，军舰上的海军士兵一脸惊恐的跳入海中，争先恐后的逃离军舰沉没的范围。

    军舰沉没带来的危险是巨大的，漩涡能够轻松地将士兵们卷走。身处海洋之中，一旦被卷走的话，那基本上是尸骨无存。

    这也是士兵们争先恐后逃离军舰的原因，跑的慢了可就真的救不回来了。

    “该死的！立刻予以回击！这些该死的西班牙人已经疯了，他们对我们不宣而战！

    所有战列舰和巡洋舰立刻对敌方发动反击，救援落海士兵的任务则交给那些小型军舰。

    将所有士兵救援上来之后，舰队立刻向西撤离，我们需要重新回到大西洋，这样才能确保我们的安全。

    直布罗陀海峡太窄了，不适合我们进行海战。西班牙的大西洋舰队还没有踪影，要是被这些西班牙人堵在直布罗陀海峡，那我们就完了。”约翰少将看着重伤的装甲巡洋舰和被炸成两截的轻型巡洋舰，眼眶立刻红了。

    他倒不是为两艘军舰和落海的那些海军官兵而担忧，让他红了眼眶的主要原因，是他所在的这支舰队的处境有些不太良好。

    在战争爆发之前，约翰少将还能借着大英帝国的名头耀武扬威。

    战争爆发之后，对方可不管大英帝国是世界第一海军强国。

    西班牙海军的想法有且只有一个，那就是想方设法的让这支英国舰队全军覆没。作为舰队的指挥官，舰队能否存活下去，以及这场海战的结果关乎到约翰少将未来的命运。

    要是这支舰队损失惨重，甚至是全军覆没的话，那么就算约翰少将还能够活着回到伦敦，他也注定会被海军部门问责，光明的未来可就烟消云散了。