第902章：迟暮

    “嘿，卡恩。”

    “怎么了？”

    “你看看那些火蜥蜴：你有没有这些家伙和上次见面时有点不太一样？”

    “不一样？哪不一样？”

    “这一次，他们都黑着脸呢。”

    “……”

    “你眼神真好，玛戈。”

    ……

    自从他成为军团的一连长以来，卡恩总是会有一种感觉。

    他觉得他的兄弟们特别笨。

    不，应该说，是愚蠢。

    毕竟笨只是一种先天性的不足，而愚蠢总是主观上的行为。

    尽管对于寻常的吞世者来说，这两个词汇似乎没什么差别，毕竟，战犬军团向来不以他们的思考能力而著称。

    早在军团刚刚被创立的那几年，帝皇的战犬们就总是会被分配诸如屠杀和攻坚的任务：他们很少出现在远征的前线，总是会被分配到那些出现暴乱情况的后方地带，这让他们在兄弟部队中的声誉并不高，总有几个军团可以大肆嘲笑他们。

    比如说暗黑天使。

    当然，暗黑天使可以嘲笑任何人：甚至包括破晓者。

    军队是讲究实力和功绩的地方，那些在前线攻城略地，立下赫赫战功的野战部队可以理所应当的鄙夷只配在后方担任治安工作的孬种们，更不用说战犬们负责的，是在治安工作中也属最下成的屠杀作业，甚至没有什么技术性可言：这种早年的屈辱对卡恩来说可谓历历在目。

    但他也不得不承认，人类之主对于战犬军团的安排，并无什么偏颇，他只是很正常的将第十二军团安排到了一个最适合他们发挥自身能力的岗位上：一个单纯的武勇可以胜过狡诈的战场，正配得上一群不怎么喜欢动脑子的食肉犬。

    而令人感到悲哀的是，哪怕是进入到更广袤的大远征战场，战犬们也没有从根本上扭转这种固有印象，尽管第十二军团很早就在大远征中扬名了，但他们依靠的是他们的勇气和严于律己的精神，而不是令外人印象深刻的战斗能力。

    人们可能会将暗黑天使、影月苍狼、极限战士或者帝国之拳排列起来，争辩谁才是诸多军团中最强大的那一个，但战犬永远不会进入到这个名单中，即便他们在原体回归后成为了更出色的吞世者，也从未在旁人的眼中更进一步。

    他们依旧不是最强大的一个，他们甚至进入不了候选名单。

    也许对常人来说，这没什么。

    但卡恩的胜负心终究是要浓厚一些。

    至少是以吞世者的标准来说，卡恩无疑是个总在争强好胜的家伙。

    而正是这种好胜心，让他最终能够成为军团的一连长：自从带领吞世者们走过了整个大远征前期的盖尔军团长，自觉自己的身体机能已经有些退化，不再适合追随原体于前线中拼杀后，他便向安格隆提议，由卡恩接替自己的位置。

    安格隆曾试图挽留这位肱股之臣，但盖尔的隐退之意着实明显，而且的确有一个岗位更适合他去发挥：那就是帝皇在乌兰诺上给安格隆新封的领土，数以百计的星系和无政府区域，需要一大批老资格的吞世者去代替他们的原体坐镇执掌。

    而与此同时，因为地理位置和历史渊源等因素，吞世者军团向来与他们东边的破晓者和极限战士两个军团交往甚密，在很多自己并不擅长的民生领域，也一直在向这两个更加先进且强大的兄弟部队学习：比如说对于军团老兵的安置问题。

    原本，吞世者就像其他军团一样，是没有退休这个说法的，而除非是在岗位上犯下了极其严重的大错，又或者是彻底失去了原体的信任，否则像盖尔这种军团一连长几乎不可能卸任，他们会在自己的岗位上一直服役下去，直到战死。

    但摩根和基里曼对于各自军团中那些老兵的安置，给了安格隆新的灵感：让这些已经有些厌倦了厮杀，而且身体机能着实不太适应岗位的老一辈战士，将位置禅让给他们考量过的继承者，而他们自己则是代替原体去戍守成千上万的世界，成为举手投足间足以扭转万千星辰的大人物，无论是在效率上还是在场面上，都是一个能够同时满足各方需求的好办法。

    军团得以维持效率，原体可以借机提拔自己更欣赏的下属，而泰拉裔的老兵们也有了个更体面的结局。

    因此，在乌兰诺会议之后，以盖尔为首的一大批泰拉裔战犬老兵，便纷纷卸下了自己身上的军职，摇身一变成为了安格隆治下的星际总督，而以卡恩为首的新锐派们则是借机更进一步，建立了新任一连长卡恩为核心的指挥体系。

    至于卡恩这个泰拉裔老兵为什么会被认为是新锐派的代表，那就是另一个问题了。

    反正安格隆对此没什么意见。

    在私下里，他也曾表达过，希望能够让卡恩这种好胜心强的狠角色，好好整治吞世者目前【暮气沉沉】的状态。

    不过有意思的一点是，如果是以其他兄弟部队的标准来评价的话，卡恩绝对称得上是性情淡泊，不喜争斗，很多人甚至怀疑他这种咸鱼，是怎么能够走上的吞世者的一连长的位置的。

    而这种极端的两极分化，来自于吞世者与其他阿斯塔特军团的截然不同，如果说得再具体一些的话，是来自于原体安格隆和其他基因原体间巨大的差距：而这直接影响到了他们各自的军团。

    出于某些心照不宣的理由，虽然安格隆和他的原体兄弟们一样，都在乌兰诺上被帝皇授予了大片的领土和权力，但他从未因此而产生新的野心和生活目标，当原体们或是为自己的野望，或是为自己的梦想，在他们的封国中兴风作浪的时候，吞世者之主就显得非常佛系了。

    安格隆治理下的领土较为稳定，没有什么频繁的战斗需求，他对于神圣泰拉的赋税也态度模糊，虽然的确会缴纳，但也不会按照完全的份额缴纳，再加上原体习惯给予他的总督们充分的自主权力：除了偶尔会砍掉某些人渣的人头，这也就导致整个红砂保护领长久以来一直风平浪静，甚至没有什么值得记录的大事件发生。

    安格隆治理下的总督们很珍惜这份相对宽松的环境，同时，他们也对全副武装的吞世者们心怀敬畏之情，因此，红砂保护领始终没有闹出什么什么大的乱子：这也让原体的日子变得愈加平缓，一天到晚根本没有什么值得去奋斗的目标。

    于是，理所当然的。

    本就【命不久矣】的安格隆，在如此慢节奏的生活环境下，他的精神状态开始向那些凡人中的老年人稳步推进，不但失去了征战或者学习的动力，平日里甚至不太喜欢离开自己的房间，整日不是沉思冥想，就是抬头仰望着天空，回忆他曾在努凯利亚上经历过的点点滴滴，一坐就是几个小时，连动都不会动弹一下。

    而这时候，如果有部下找到他，打断他的沉思，安格隆也不会生气，如果来人是因为工作找到他的话，他会让他们去找卡恩等连长去解决，而如果来人是想劝诫他，希望他能够多出去走走的话，那么安格隆就会问他一个非常奇怪的问题。

    “你吃饭了么？”

    如果得到否定的回答，他就会随手塞给你一份原体亲笔的法令，然后让你去战舰上最好的食堂吃一顿。

    而如果来人已经吃过了，那他就会被原体要求去休息一下，睡一觉。

    总之，这位似乎已经再无人生目标可言的基因原体，终究还是逐渐染上了不问世事的陈朽习气，而他这种暮气沉沉也逐渐影响到了他的军团和下属们，吞世者的舰队虽然依旧实力强大，秩序严谨，但是在某些看不见摸不着的领域中，嗜血的战犬们也像他们所崇拜的原体那样，逐渐松弛了，不再是那股咄咄逼人的猎群了。

    不过十几年的功夫，战犬们就逐渐失去了昔日引以为傲的好勇斗狠，他们就像是群心思麻木的护卫，即便武艺高超，却也没有了去夺取一番功名的想法：他们现在唯一想做的就是陪伴在原体的身旁，陪着他们的基因之父走完最后一程。

    即便是被给予厚望，渴望改变这如一潭死水般的军团氛围的卡恩，到最后也没能逃脱这种暮气沉沉的集体氛围：尽管他偶尔还想着要挣扎一下，但是在其他军团的战斗兄弟看来，卡恩和他的兄弟们一样，也不过是安格隆身边沉默的守墓人，除了他们的原体外不再关心任何事情。

    原本是这样的。

    吞世者如此度过了五十年，他们本会继续这样度过五十年，直到帝皇许诺中的末日来临的那一天：卡恩从未想过他的基因之父身死之后的事情，他似乎认为那样的日子永远都不会到来，他似乎相信自己这一辈子都不可能活着看到那一天。

    而他与原体迟滞般的生活，终止于阿瓦隆女王的一通灵能电话。

    在银河中，已经很少有事情能够让吞世者和他们的基因原体感到激动了：但是摩根却恰恰知道其中的一种。

    于情于理，安格隆的子嗣们都没有拒绝蜘蛛女皇的理由，战犬军团那几乎已经要生锈结网的战争机器再次开始了运转，为一场前所未有的战争而发出咆哮：他们毫无芥蒂的甩掉现实宇宙中的一切，对于战帅和神圣泰拉的冲突视而不见，全身心的投入到了接下来的网道远征中。

    召集军团和做足战备都没什么，对于吞世者们来说，最困难的一点反而是如何进入到网道的内部：虽然他们的确可以大张旗鼓的全员前往阿瓦隆，和摩根的破晓者们一并出发，但这样做的后果无疑是对整场行动的隐蔽性的谋杀。

    三十万吞世者大军的集体调动，不可能瞒过任何人，而隐蔽性就是摩根的出发前反复强调重点，于是，安格隆的子嗣只能自己找办法进入网道。

    幸运的是，不同于她的父亲，摩根并不是那种只会给出否定意见的人：在拒绝了让吞世者们前往阿瓦隆后，蜘蛛女皇旋即就提出了一个替代的点子，安格隆可以率领他的军团前往夜曲星，同样参与行动的火龙之主正在修复其母星上的网道入口，两个军团正好可以一起进入其中。

    正好，吞世者军团和火蜥蜴军团的领土是互相接壤的，只要行动隐秘，没有人会注意到在这个银河的偏远角落中，进行了一次短距离的大规模运输。

    情况本应该一帆风顺的。

    不过就在吞世者们准备出发时，从夜曲星上传回来了一则信息：火龙之主对于网道大门的修复工作以失败告终，他们现在也失去了进入网刀的方法，反而需要求助于吞世者军团的帮助。

    “于是情况就成了现在这样。”

    玛戈吐掉了口中的烟卷，看着正从运输机上走下来的火蜥蜴大军。

    “本来是要我们去找他们的，结果现在却成了他们要过来找我们。”

    “喂，卡恩。”

    玛戈用胳膊碰了碰军团的一连长。

    “夜曲星那儿到底出了什么事，火蜥蜴们怎么连他们的家都不要了？”

    “我劝你最好别多嘴。”

    卡恩的声音冰冷：作为军团中仅次于原体的最高权力，卡恩当然知道夜曲星上到底发生了什么事情，同时，他也立刻封锁了相关的一切消息，禁止任何人讨论：尤其是火蜥蜴在场的时候。

    “另外，也别去问。”

    “你要是被他们打死了，我可不会救你。”

    “搞什么……”

    玛戈啐了一口。

    “弄得像什么生死危机一样。”

    “怎么？这群火蜥蜴在修网道大门的时候把他们的老家搞炸了？”

    “某种意义上来说，要更糟糕。”

    “行了，不该问的别问。”

    卡恩深呼吸了一下。

    “我嘱咐给你的事情办的怎么样了？”

    “安啦安啦，好着呢。”

    “所有的房间我都亲自检查了：保证没有任何脏物和灰尘。”

    玛戈随意地挥了挥手。

    “真是的，我以前怎么不知道，这些火蜥蜴竟然全都是大洁癖？”

    “他们生活的地方不全是火山灰吗？”

    “闭嘴吧。”

    卡恩轻轻地叹了一口气

    “在我们进入网道前，你最好把你的这张嘴闭上，玛戈。”

    “啊，说到网道。”

    玛戈挠了挠头。

    “卡恩，你们为什么这么快就能找到一个稳定的网道入口？”

    “因为这东西是提前准备好的：是三十年前未雨绸缪的结果。”

    “你们在三十年前就开始准备了？”

    “不，严格来说：这是我们邀请那些外宾教授在实习过程中的一次意外。”

    “外宾？”

    “什么外宾？”

    “就是那些……”

    ——————

    “啊——————”

    凄厉的，尖锐的，刺耳的异形哀嚎。

    它响彻整个房间，刺穿了厚重到足以扛住炮击的大门，一路回荡在甲板上。

    让人心旷神怡。

    “……”

    群鸦王子悠然地眯起了眼睛。

    他喜欢欣赏这些声乐。

    聆听这些求生不得，求死不能的声音，简直就像目睹他的基因之父被原体摩根一根根揍断肋骨时的那种酸爽感。

    “大人。”

    有人走了过来，打断了赛维塔的享受。

    “这是新审问出来的，从那些黑暗灵族的口中扒出来的东西。”

    “……网道？那是什么？”

    赛维塔看着手中的图纸，眉头紧锁。

    他思考了一下。

    “算了，一并保留：到时候和其他的供词全都交给我们的吞世者兄弟。”

    群鸦王子摆了摆手，然后朝着房间另一侧的行具前，那些忙得满头大汗的午夜领主们大喊到。

    “嘿！你们这群混蛋！”

    “别偷懒，继续干活。”

    “今天晚上前，我们得把这一批黑暗灵族调教进状态：这样我给那些吞世者学员讲课的时候才不会觉得尴尬。”

    “好好干，兄弟。”

    “别让他们小瞧了咱们老一辈诺斯特拉莫人的手艺。”